- Надо бы, - ответила Клэр. - Но, возможно, вампиры не хотят его сносить.
- Лучшая засада, - сказала Ева. - Но не могу себе представить, что здесь много жертв. Здесь даже мет не станут варить.
Клэр вынуждена была согласиться. У этого места жуткая атмосфера, и вдруг она захотела позвонить Шейну или Майклу, даже если они работали. Это моя работа, сказала она себе и надела на спину стимпанкский лунный свет, пока Ева занималась оружием. Она добавила из багажника дробовик - скорее всего Шейна - и заперла машину. Клэр осмотрелась. Она ожидала, что в дневное время это место будет выглядеть более печальным, чем страшным, но нет. Все же страшно. Тени были слишком темными в ярком солнечном свете, теплый ветер разносил песок по улицам, все выглядело словно чужой, пустой мир.
- Который? - спросила Ева. В ее голосе не было беспокойства; он звучал уверенно, а Клэр это сейчас необходимо.
- Гостиница, - ответила Клэр.
- С жуткой горгульей? Круто. Иди первой, бесстрашный лидер. Я тебя прикрою.
Ева может иногда казаться хрупкой, но она не такая; Морганвилль ломал людей или давал им силу, которую не сломить. Ева была из твердой стали, и зная, что она под рукой, Клэр чувствовала себя спокойной, целенаправленной и готовой.
Она поправила - лунный свет? - и повела через все еще открытую дверь, по коридору с лепниной к тихой, пыльной стойке регистрации. Ключ тринадцатого номера все так же отсутствовал. Она подумала, что Мирнин до сих пор там. Могут возникнуть проблемы, подумала она и пошла за стойку пошарить в ящиках. Осторожно, конечно; она помнила о блестящей черной вдове, которую обнаружил наверху Мирнин. В ящиках были десятки мертвых насекомых, но под ссохшимся старым тараканом она нашла связку ключей.
Хозяйский набор ключей от номеров.
- Так, - сказала Ева соответствующим месту тихим голосом, - насколько будет страшно?
- Ну, как ты относишься к исчезающим номерам с запертыми внутри вампирами?
- Когда ты так выражаешься, это спорный вопрос, - ответила Ева. - Ладно. Давай сделаем это. Оливер сказал, я свободна утром, но уже почти десять. Если я не вернусь в полдень, прольется кровь. Буквально.
Клэр кивнула и пошла вверх по лестнице. Она вспомнила, как бежала по ней, но это снова казалось крайне неразумным, потому что ступеньки были очень хрупкими от сухой гнили и просто старые. Ни одна не проломилась, но громко скрипели как в хоррор-фильмах.
Лестничная площадка осталась такой же, как когда она уходила... тихая, неприступная и мрачная. Клэр завернула в коридор и включила специальный лунный фонарик. Он отбрасывал на обои жуткое голубоватое свечение, и обои словно... поползли. В шоке она подумала, что застала врасплох насекомых, но нет, двигались только обои.
Это место было определенно не тем, чем казалось.
- Будь рядом, - сказала она Еве. Ева тоже уставилась на сползающие обои.
- Не проблема, сестричка, - ответила Ева. - Я планирую быть так близко, что мы могли бы пожениться. Серьезно, в этом городе когда-нибудь прекратится весь этот ужас?
Клэр не ответила, потому что честно не знала. Она сосредоточилась на медленном направлении света над дверью в одиннадцатую комнату. Она выглядела пыльной и нормальной. Обои ползли как муравьи между этой дверью и следующей, но опять же, двенадцатый номер выглядел нормальным.
Обои не только ползли; они пульсировали, вздымались и давили, и когда она направила свет в центр, появилась дверь. Она возникла из обоев сначала тонкой линией, а потом расширилась, словно всплыла из черной воды. Закрытая дверь с номером тринадцать из тусклой меди.
Клэр протянула руку и коснулась ее. Холодное окрашенное дерево. Она провела пальцами по горизонтали к обоям. Разные текстуры.
В качестве эксперимента она положила руку на дверь, нажала ладонью и выключила холодный синий свет. Мгновенно текстура изменилась от краски и дерева к хрупкому, пыльному ощущению обоев.
Ева издала несчастный звук, когда сомкнулась темнота. Клэр включила свет, и там была дверь, невозможная, но настоящая.
Она возилась с ключами, пробуя один за другим, и, наконец, один повернулся в старом, ржавом замке.
Дверь распахнулась
- Клэр, - сказала Ева. - Ты не можешь пойти туда. Если войдешь, ты не сможешь держать свет на двери, а это значит...
- Это значит, что она запечатается позади меня, - ответила Клэр. - Да, поняла. Так...
- Так что вызываюсь я, - сказала Ева. Она встала рядом с Клэр и сглотнула; в руке ружье. Не достаточно, чтобы остановить большинство вампиров, но достаточно, чтобы замедлить их и заставить подумать дважды. С точки зрения вампирского населения Морганвилля дробовик был эквивалентом шокера - нелетально, пока он не направлен им в лицо. - Я иду первой, ладно?
- Ты не можешь, - сказала Клэр. - Встань передо мной.
Ева встала, и в секунду, когда она загородила свет, дверной проем просто... исчез в форме тела Евы. Независимо от того, куда она двигалась, если она перекрывала искусственный лунный свет, вся комната исчезала.
- Ну, фигово, - сказала она. - Итак, как насчет того, чтобы просто остаться здесь и мило попросить Мирнина выйти? Ау, чокнутый парень? Кто-нибудь?
Нет ответа. Ничего. Клэр судорожно сглотнула и сказала:
- Положи руку мне на шею, Ева.
- Эээ... ладно?
Клэр шагнула ближе и взяла источник света в левую руку. Правая обернулась вокруг Евиной талии.
- Мы должны двигаться вместе, - сказала она. - Не отпускай.
- Ладно, - пообещала Ева. - Сначала левая нога?
Они шагнули вместе, аккуратно проходя через дверной проем. Не глядя, Клэр знала, что он закрылся позади них. Она повернула Еву влево, чтобы прорезать светом тьму, и чисто по счастливой случайности ей удалось посветить прямо в окно.
Лился солнечный свет, яркий и веселый... и на секунду он освещал всю комнату. Шкаф, обе дверцы закрыты. Ларчик и старомодную миску и кувшин.
Кровать.
И Мирнина, лежащего на ней, тихого как смерть.
Это был лишь проблеск, потому что как только солнечный свет залил комнату, свет Клэр перестал функционировать вообще - или точнее он просто стал совершенно бесполезным. Она быстро отвела луч в сторону ноги, подальше от окна, и погрузила их в темноту настолько густую, что, казалось, она обернулась вокруг них, как черный хлопок.
Ева пискнула в знак протеста.
Клэр осторожно снова приподняла синий луч на кровать. На Мирнина. Вместе, она и Ева, пошли к нему. Он не ранен, просто неподвижен. Его руки были сложены на груди над тем, что было похоже на то устройство, что он извлек из шкафа прошлой ночью. Его глаза были открыты. Клэр рискнула ткнуть в него пальцем. Нет реакции.
- Это нехорошо, - сказала Ева. - Что теперь?
