— Что?! Значит, будут новости про Эйрана?
— Да, алиэри. Не переживайте, я выясню их, как только провожу вас.
— Вильям, не надо меня провожать, девушки прекрасно укажут дорогу. Тем более я хотела посидеть в саду, можно?
— Разумеется.
Меня проводили в сад, Шаир и Март остались со мной. Вильям ушел, а я в волнении уселась на скамейку. «Почему всех выставили? Это что такая тайна? Почему не сказать это при всех?»
Март, открыв рот, пустился изучать сад, а у меня возникла бредовая идея. Марианна, мать императора, сидела у окна, и из него были видны вон те кусты, и, если пройти в ту сторону…
— Шаир, присмотри, пожалуйста, за Мартом, боюсь, он так увлечется, что потеряется.
— Как скажете, госпожа, но, надеюсь, вы понимаете, что подслушивать — не очень хорошая идея.
— Что, так заметно?
— Вы частенько бываете нетерпеливы и любопытны, тем более, если это касается принца.
— Но Март, и правда, может потеряться, — нахохлилась я. Так быстро меня раскусить…
— Да, госпожа.
Шаир последовал за Мартом, а я, поняв, что оборачиваться и проверять меня никто не будет, рванула в заросли. Не учла одного. Дворец был выстроен так, чтобы не давать, таким как я, легко подбираться к венценосным особам.
Окна я нашла быстро, но полной неожиданностью стала небольшая речка, что лишила возможности подобраться к окнам поближе.
Желание узнать новости про Эйрана толкали на безрассудства, и, заприметив небольшую лодочку, решила продолжить свой замысел. Маленькое, одноместное суденышко одиноко качалось на воде. И только встав в нее поняла, ни весел ни руля тут нет.
Осознав отсутствие возможности направить лодку к нужному мне месту, хотела уже выскочить на берег, как эта деревянная посудина стронулась с места, едва не уронив меня в воду. Мои попытки развернуть ее, или хотя бы сменить курс, успеха не принесли и меня понесло по течению мимо окон.
Надежды услышать хоть что-то проплывая мимо, разбились о знаки магической защиты на прослушку. Я их хорошо запомнила, когда Шаир рисовал их у меня на оконных рамах. Покачала головой коря себя за импульсивность. Эйран же писал — нет нигде более безопасного и спокойного места, чем двор императрицы. Угу, пока здесь не появилась я.
Размер своей глупости, сознавала с каждой минутой все больше и больше. Лодочка, выйдя на середину русла, несла меня по течению прочь от императорского сада. В голове моя неуёмная фантазия то отправляла меня в ней на свидание с императором, то с любовником, то в таинственные казематы, где таким, как я, не светило ничего хорошего.
Звать на помощь не решалась, ведь придется рассказывать, зачем вообще влезла в эту лодку без весел. Явно ведь не поверят, что захотелось водички попить. Оглядываясь, старалась запомнить берега и надеялась вернуться, как только лодка пристанет к берегу. Но ручей создавал настоящий лабиринт из своего потока, я уже насчитала больше шести мостиков, под которыми проплывала, и острова сменялись один за другим.
Мелькнула надежда, что, может, лодка отнесет меня к божественному лику, вот было бы удачей. Но, как только я понадеялась на чудо, как русло повернуло, и я оказалась перед небольшим островком, зеленой шапкой торчащим посередине небольшого озера. У берега виднелась пристань, и лодка направилась к ней, встав намертво у деревянного настила. Приплыли…
Надеясь, что с другой стороны острова есть мост, по которому можно будет вернуться на большую землю, вышла на берег и осторожно пошла по небольшой тропке.
Здесь было очень мило. Спокойные нежные расцветки цветов, что росли вдоль петляющей дорожки, создавали ощущение нежной сказки и дарили умиротворение. Высокие деревья укрывали более тонких и светлых своих собратьев. Настоящее царство эльфов…
Спустя пару минут, я вышла к небольшому одноэтажному дому. Светлые стены, крыша покрыта разноцветной черепицей. В нее явно добавляли стеколку, такие краски могут давать только ее листья. Пойдя кругом, с замиранием сердца ожидала встретить хозяина этого места и уже даже смирилась, что придется рассказать о своем любопытстве.
Окна в доме были большие, еще чуть-чуть и можно было бы назвать их стеклянными дверями. С удивлением стала узнавать в них свои витражи, что готовила для мастера Райгона, и обрадовалась, понадеявшись, что попала к нему домой. Решила пока не думать, почему лодка от дома Императрицы привела меня сюда. Подошла к одному из витражей поближе.
Цветок на ночном небе. Легко узнала этот витраж. Сейчас появятся руки, чтобы согреть бутон, и он распустится новой звездой, новой надеждой. Я коснулась цветка, и неожиданно витраж стал прозрачным давая возможность увидеть, что с другой стороны стоит красивая женщина. Большие удивленные глаза. Темные волосы разбавленные несколькими седыми прядями. Наши пальцы с незнакомкой неожиданным образом встретились на витраже.
— В поместье чужие! — неожиданно раздался громкий голос за моей спиной. — Найти и связать!
Я вздрогнула от ярости и строгости, что прозвучала в голосе. Убрав руку от витража обернулась в поисках путей отступления. Почему-то каяться и приходить с повинной перехотелось. Окно за моей спиной открылось, и незнакомка поманила меня внутрь. Слыша шум шагов по дорожке, раздумывать не стала.
Окно было большое и подоконник располагался невысоко от земли, но длинное платье вместе с нервозностью сыграли злую шутку. Споткнувшись, мешком ввалилась в комнату, в попытках поймать равновесие утянула за собой незнакомку. Легкая, практически невесомая она тихо осела на меня и растерянно хлопала длинными ресницами.
Вот так мы и оказались на полу перед распахнутым окном. Слышались грозные голоса, и шаги. Казалось, что еще секунда, и в окно заглянет какой-нибудь головорез и вытащит меня обратно на улицу. Не нашла ничего лучшего, чем поднять ногу и толкнуть створку витража, пытаясь захлопнуть его и скрыть нас от любопытных.
Алиэри довольно растерянно проследила за этим телодвижением и села рядом, давая возможность тоже принять вертикальное положение. Нервозность от приема, страх быть застигнутой и выходка с закрыванием витража под растеряно-потрясенный взгляд хозяйки комнаты, вылился в неудержимый смех.
Богиня! Как хорошо, что Эйран этого не видел, я бы от стыда сгорела. Хороша гостья, нечего сказать. С улыбкой посмотрела на свою спасительницу.
— Меня зовут Мила, я приглашенный гость к Императорскому двору. Буду украшать храм, если, после сегодняшней выходки, меня не выгонят.
Протянула руку для знакомства. Осторожно алиэри вложила свою руку в мою ладонь, и я кувыркнулась, с ужасом понимая, что меня затягивает в очередное видение.
Здесь было темно, откуда-то сверху раздавались крики и стоны. Сжавшись калачиком, рядом лежала моя спасительница. Точнее её молодая версия. Пропали седые пряди, и выглядела она… Более нормальной, что ли. Алиэри из комнаты была словно не в себе. Уходящий в сторону взгляд, поза недоверия, когда малейшее приближение постороннего заставляет втягивать шею в плечи и поворачиваться в пол оборота.
Здесь она тряслась от страха и плакала, но не старалась закрыться от меня или отпрянуть. С сочувствием взирала на меня и именно этот взгляд показался мне неправильным. Неестественным, отличавшим это видение ото всех остальных. Не сразу сообразила чем, пока алиэри не заговорила со мной.
— Тебя тоже схватили?
— Меня? Кто?
Богиня! Я не просто провалилась в видение, я стала его участником! Посмотрела на руку и поняла что божественного кольца нет. Тогда… как от сюда выбираться?
— Пираты. Они там, наверху, мучают и пытают всех, кто попадает им в руки.
— Зачем они делают это?
— Энергия. Они заряжают ею кристаллы. Я слышала, они собираются нападать на Острова, а мы должны заряжать их камни.
Наверху раздались крики девушек и их стенания. Порой кто-то начинал визжать от ужаса, и у меня волосы встали дыбом. Начала накатывать приступами тошноты паника. Я не хочу здесь находится. Но как выбраться? Как разорвать магию, что упрятала меня в это видение?
