Наполненный магией Милы, полностью ее контролируя, целенаправленно давал возможность бывшему маршалу Илиндора приблизиться и столкнуться со мной в ближнем бою.
Несколько вооруженных солдат попытались остановить маршала, но тот рванул одну из пуговиц на мундире, и волна магического заклинания разошлась по кругу. Готовый к такому, успел выставить защиту, но остальные оказались не столь расторопны. Послышались крики боли.
Сочувствия к раненым не было. Они сами совершили ошибку, не обыскав это чудовище на магические артефакты.
— Всем назад! — Ромулос остановил своих подчиненных. — Принц Гелиор, ваш брат желал встретиться с маршалом. Если он будет ранен или убит у вас будут претензии к Илиндору?
— Разумеется, герцог, — голос брата, наполненный льдом, прошелся по коже. — Вы отказали ему в этой встрече, и он принял ваш отказ. То, что сейчас происходит, ваша вина. Вы позволили вашему пленному так легко завладеть оружием, не сняли с него артефакты. Вам дать пару уроков, как надо содержать таких псов?
Герцог проглотил слова брата, а я, перехватив клинки, рванул в атаку. Если они опять начнут вести переговоры, это затянется на долго. А так можно свалить, что в пылу боя не услышал их попытки остановить меня.
Я не был новичком. Стычки с пиратами и военным флотом Илиндора давно уже закалили мои навыки, но маршал… Таким я его видел впервые. Безумный взгляд, глаза полны ненависти и магических сполохов. Его выпады порой были лишены смысла и логики боя, казалось, что он терял ориентацию и бросался на каждого, кто был рядом.
— Эйран, берегись!
Маршал рванул на меня, атакуя сразу несколькими клинками. Я отбил все. Один из моих клинков от удара разлетелся на осколки. Серебряным дождем они брызнули в разные стороны, и один из них попал в руку маршала. Зло зашипев, Мирран стряхнул на песок капли крови и, несмотря на ранение, снова рванул на меня. Заклинание, удар, подсечка, магическая атака. Мы кружили и не давали друг другу передышки. Этот бой в любом случае будет последним для одного из нас.
Меня напрягало что за все время боя маршал молчал, это было для него не свойственно. В прошлом он не упускал возможности позубоскалить и подколоть меня. Но видимо смерть уже встала между нами и выбирала кого возьмет с собой. Предсказать исход боя с таким не предсказуемым противником, я не решался.
Брат замер на краю площадки, что очистили для нас. Его взгляд давал поддержку и одобрение, это придавало сил спокойно продолжать бой. А вот маршал терял терпение и самоконтроль. Его вспышки ярости начинали захлестывать разум. Огрызаясь на тех, кто был рядом, он терял меня из виду и с ревом начинал оглядываться. В результате он затрясся всем телом и упал на колени. С его губ закапала пена, пальцы скрючило, и они вошли в песок. Я не мог сообразить, что происходит, но в следующую секунду он прыгнул. Только потому, что ожидал нападения, смог увернуться, но, пропуская его мимо себя, с ужасом заметил, как на его пальцах выступили звериные когти.
Маршал продолжал меняться с каждой секундой. Росли клыки, челюсть деформировалась. С громким хрустом ломая кости, звериная морда выдвигалась вперед. Я знал, что обернувшиеся меняются, что они проходят метаморфозы изменения, но впервые видел это сам. Шок от происходящего испытывали все. Одно дело видеть итог оборота. Ты просто не думаешь, что когда-то это было человеком, но сейчас отстраниться от этого не получалось. Оборот происходил у всех на глазах.
— Что произошло? Почему он оборачивается? — вопросы сыпались вокруг, но ответа никто не находил.
Глянув на руку маршала, проверяя его кольцо гармонии, понял, что осколок моего клинка повредил его. Кольцо оставалось на пальце маршала, вот только… Зелень больше не мерцала на его пальце. Некогда белый, сверкающий полировкой белый ободок почернел и прямо на глазах рассыпался. Маршал потеряв полностью человеческий вид, выл и бросался уже на всех, кто был рядом. Больше он не был врагом или соперником. Он принял свою истинную форму — безумный зверь, что в бешенстве крушил все вокруг.
Сверкающие клинки брата, сделав полукруг, отсекли зверю голову.
— Он тебе больше не соперник, — промолвил Гелиор, мрачно смотря на измененное тело.
— Почему? — герцог в волнении подскочил к нам.
— Звериного в нем всегда было больше, чем человеческого, — промолвил один из солдат Илиндора. Наклонившись, он поднял руку, демонстрируя на пальце выгоревший след от кольца.
— Видимо, божественная энергия это почувствовала и сделала его тем, кем он был. Зверем! — заметил брат.
— Это Знак Божественной воли! — неожиданно заорал один из генералов герцога. — Кто пойдет против Наследника Илиндора, тот станет зверем!
И по изменившимся лицам остальных, понял — этим словам поверили, а, значит, Ромулос, стал еще на один шаг ближе к победе.
— По мне, так ему досталось из-за тебя, — тихо хмыкнул брат, — Надо знать кто твоя девушка, но это чисто мое мнение.
Он направился к герцогу, уточнить маршрут в столицу, а я посмотрел на кольцо, что подарила мне Мила. Оно по-прежнему мерцало зеленью, но никаких сполохов я от него не видел и не ощущал. Тогда что же изменило маршала? Что за сила вмешалась в поединок, а самое главное — почему?
Мила
Я вышла из дома и замерла, несколько мужчин, выхватив оружие, окружили меня.
— Убрать клинки! — голос помощника мастера Райгона позволил вновь сердцу забиться. — Госпожа Мила, какими судьбами вы здесь? — мужчина одновременно выглядел радостно и растеряно.
— Не поверите, заблудилась.
— Вы приплыли на лодке?
— Да. Подскажете, как вернуться?
— Просто садитесь в лодку, — улыбнулся мужчина, — она же привезет вас к тому месту, откуда вы прибыли.
Оглянувшись на дом, где остались мастер и его возлюбленная, шагнула на дорожку. Помощник благоразумно решил меня проводить, и за это я была ему очень благодарна.
— Здесь живет жена мастера Райгона? — поинтересовалась я.
— Да.
— Что с ней произошло?
— Простите, госпожа Мила, но об этом вам лучше спросить у мастера Райгона.
— Да, вы правы.
Пока мы шли к пристани, помощник объяснил, что мать императора, Марианна, часто приходит сюда в гости, потому и лодку для нее заколдовали. Иногда кто-то из любопытных девушек путешествует в ней, но их быстро отпускают домой. Вся эта театральщина с оружием — желание мастера оградить жену от излишнего любопытства. После такого, желающих посмотреть, куда лодка возит госпожу Марианну, уменьшается в разы.
— Вот не думал, что вы попадете сюда таким образом, — улыбался помощник.
— Я тоже…
Усевшись обратно и отчалив от берега, я пригорюнилась. Приплыву прямо в руки матери императора. Довольно суровой и властной женщины. У меня от нее мурашки по коже, и она, по-моему, явно разочаровалась во мне, увидев ошейники. Как всегда, видения отняли много сил, потому я тихо сидела в лодке, смирившись с тем, что меня попросят покинуть империю.
На берегу меня уже ждали. Сама мать императора застыла у воды и, сцепив руки в замок, ожидала моего прибытия. Рядом с ней стоял Шаир и стражник, который поспешил подать мне руку, как только лодка замерла.
— Покатались? — неожиданно миролюбиво спросила алиэри Марианна.
— Да. Было интересно, — я застыла на берегу в ожидании приговора.
— Надеюсь, стражи на острове вас не сильно напугали.
— Э-э, нет, — немного растерялась, но женщина, что сейчас стояла передо мной, вела себя мягко и приветливо. Это сбивало с толку.
— Готовы составить мне компанию и прогуляться по земле? Уверенна, я смогу найти, чем поразить не только вашего мага природы. — Алиэри повернула голову, и, проследив за ее взглядом, увидела Марта, что, улыбаясь, как ребенок, рассматривал небольшие горшочки с саженцами, что выставил перед ним невысокий мужчина.
— Марта мы «потеряли» надолго, — заметил Шаир, чуть улыбнувшись, — алиэри Марианна пообещала, что его доставят в нашу резиденцию, как только он сможет хоть чуть-чуть оторваться от саженцев.
