глаза, орал. Лжепринцессы попытались оттащить бегуна, когда солдатам пришли на помощь всадники из отряда прокуратора.
Невменяемого гиганта Логана из местного цирка пришлось успокаивать троим расправщикам магией. Он несколько раз разрывал металлические цепи, а сковывающих темпоралей у гвардейцев уже не оставалось. Его обмотали веревками и тканью, нанеся на нее дурманящие символы, чтобы доставить самого высокого человека в мире в подвалы Канцелярии.
— Активизировались моряки и всякий сброд. Первые просто напиваются и дерутся. А бандиты жгут дома в Кирпичном Городе, предварительно забирая все ценное, и продвигаются к торговым кварталам, чтобы поживиться там, — доложил Ингер, останавливая коня рядом с прокуратором.
Черные Повара были недолго довольны результатом. Работа оказалась выполнена нечисто. Они разбудили спящий вулкан и потоки лавы теперь грозили выжечь весь Риу вместе с ними.
Бандиты из других банд помельче и понаглей не могли не воспользоваться шансом грабить и насиловать безнаказанно. Отморозки всей столицы тоже вышли на улицы. С отнюдь не мирными намерениями. Поначалу никто не мешал разорять и разбойничать, так как гвардейцы и расправщики были заняты погоней за самозванцами, усмирением разошедшихся бедняков и восстановлением порядка. И тогда Черные Повара занялись тем, чем давно следовало. Устранением конкурентов. По улицам потекли реки крови.
— Мародеров в тюрьмы не вести. Наказание для них должно быть наглядным и мгновенным. Всем наносить знак предателя и обездвиживать до смерти, — принял Релдон жесткое решение. — Нужно напомнить, кто тут хозяин.
— Как прикажете, экселант Вим. Я немедленно передам необходимые инструкции всем расправщикам и лично прослежу за исполнением.
Но сделать этого канцлер не успел, так как на Литейной Улице появилась внушительная группа людей. Синие плащи, оранжевые рубахи. Явно не нищие.
— А это уже серьезно, Мидс, — бросил Релдон и закрыл глаза, прислушиваясь к толпе.
— Чувствую. Они готовы сражаться, а не помогать.
— Бить собственных механиков и рабочих нельзя. Как бы они ни напрашивались.
Примчался ординарец при Келтоне. Его знак на нагруднике едва горел и нуждался в энергии, но никому нет дела до таких мелочей, когда каждая капля магии на счету.
— Канцлер Мидс, срочные… Прошу прощения, экселант Вим, — поклонился гонец, заметив прокуратора.
— К делу и кратко, — перебил Релдон, пока солдат не разразился длинным официальным приветствием.
— У Магистериума собираются механики и рабочие. Их уже более десяти тысяч. В том направлении движется еще, минимум, шесть больших групп. Точное количество назвать сложно, ведь к ним присоединяются все новые и новые люди.
Дело приняло самый скверный оборот из всех возможных.
— Бунтовщики действуют слажено и организованно. Они забрали со складов гасители, оглушающие снаряды и силовые дубинки, — продолжал ординарец, — А также заблокировали Механикум и запечатали лаборатории, оставив магов без темпоралей и оружия.
— Только маятниками не повоюешь, конечно, — бросил прокуратор. — Что делают маги?
— Студентов и преподавателей эвакуировать поздно, поэтому они запечатались в Магистериуме. Оптиматы сидят по дворцам и молчат в ожидании указаний сверху.
— Магистериум может выдержать не один день осады, пусть тянут время и не пускают никого внутрь. Передай команданту Драху, чтобы он принял командование личным составом экселанта Гриса. Они тебя сопроводят обратно.
Релдон дал указание людям Свена отправиться на помощь Келтону и оставил почти всю личную охрану с Ингером.
— Мидс, объявляй перегруппировку. Берите в кольцо группы, что идут от плавилен и гоните их на Главную Площадь. Я открою Врата Смерти. Остальных будет легче выманивать из Магистериума, как только их товарищи окажутся в Запретном Городе. Отрядам оптиматов необходимо перекрыть сквозные проходы и улицы, чтобы заставить бунтовщиков идти прямиком к Запретному Городу, и следить, чтобы они не разбежались. На провокации не вестись и не вступать в драку. Если дело дойдет до прямого столкновения, будет много крови со всех сторон.
Сигнальные ракеты взмыли в небо, освещая разноцветными огнями город и передавая вибросигналы с новыми указаниями для расправщиков, гвардейцев и личных солдат оптиматов.
По возвращению в Запретный Город Релдона ждал сюрприз. Около сотни человек лежали у Врат Смерти в самых неестественных позах, умерев при нарушении охранной границы. Около половины из них были в белых накидках и с перепачканными краской лицами.
Как только он зашел внутрь Запретного Города, Свен засеменил навстречу с самым взволнованным выражением.
— Релдон, что за безумие творится на улицах? Почему люди кидаются на Врата Смерти?
— Горожане решили устроить гуляния, Свен. Вернее, жители Нижнего Города. Тонгил нанял артистов на роль Императора и Императрицы. Нищим организовали бесплатную выпивку и подогрев гневными речами о несправедливости жизни в трущобах и о том, что они могут поменять власть.
— И из-за такой ерунды они помешались до самоубийства? — с сомнением спросил толстяк.
— Да, как видишь, это сработало. С пьяницами мы почти управились, но возникла новая проблема.
Релдон рассказал о том, что механики и рабочие подняли восстание. Они заблокировали Механикум и организованными группами наступают на Магистериум, чтобы захватить и заставить выполнять их требования.
— Дождались, — протянул Свен. — Предупреждали ведь Сциора, что все чем-то подобным закончится, если не менять условия для них.
Но Главный Прокуратор мало того, что все годы игнорировал шаткое положение магов и блокировал все инициативы, так еще и обескровил столицу, забрав солдат даже из резерва и вычистив склады. Что не забрал он, то сейчас оказалось в руках бунтовщиков.
— Уже поздно. Либо мы принимаем меры прямо сейчас, либо нас растопчут. У нас нет достаточного количества людей и оружия. А бунтующих много.
— Насколько много?
— Хватит, чтобы натворить бед. Ведь это не воры и попрошайки, а механики и рабочие. Фундамент нашего общества.
Прокураторы совещались до утра, каким образом можно урегулировать все малой кровью. Использовать темпорали управления большим скоплением людей, которые установлены на Главной Площади, казалось самым очевидным решением. Но это не решит проблему, а только отсрочит расправу. Когда грязная рана слишком глубока, и давно пошло заражение, не поможет ни ее промывание, ни выдавливание гноя, нужно лечение всего организма.
Нужен переворот.
Нужно будущее.
Они прошли на Главную Площадь, и Релдон открыл Врата Смерти, а Свен отключил защиту перед ними. Прокураторы устроились прямо на императорской трибуне с черными пятнами и оплавленными
