Орки были в пути уже несколько дней, они останавливались только на ночь, чтобы поспать и поесть. Племя спешило вернуться в свои земли, чтобы убедиться в том, что никто не осмелился посягнуть на их территорию, а подконтрольные им кланы не предали Сарнаха. А если подобное и произошло, то это только на руку оркам, что изголодались по хорошей битве.
И все это время принцесса стойко переносила все тяготы пути, хотя это дорогого стоило. Анетта ощущала себя совершенно разбитой, у нее болело все, что только может болеть. Еще бы, ведь принцесса не была привычна к долгим путешествиям, особенно верхом на волке, да еще без седла. Так мало этого, спать ей приходилось на твердой поверхности, а муж, ни сколько не жалея девушку, требовал от неё исполнения супружеского долга каждую ночь, словно ему доставляло удовольствие это занятие. Хотя, если судить по его довольной морде в процессе, так оно и было.
Принцесса понимала, что долго не протянет в таком темпе, но о помощи не просила, постепенно она становилась пустой оболочкой, что делает то, что велят, и не думает. Вот только Сарнаху совсем не нравилось, что черные глаза жены, напоминавшие ночное небо, начали тускнеть, словно из них уходила жизнь. Вождь не понимал, почему так происходит, и даже начал подумывать о том, что его жена больна. Вот и сейчас, во время очередного привала, орк задумчиво рассматривал девушку, сидящую около костра и кутающуюся в теплый шерстяной плащ — одну из немногочисленных вещей, которые он разрешил ей взять с собой.
— Что тревожит тебя? — вождя со спины обняла девушка.
— С чего ты взяла? — Сарнах перевел взгляд на сестру. Как и все женщины-орки, Харгу была сильной и смелой, правда клыки у нее были маловаты, но это не страшно, ведь ей всего лишь четырнадцать весен, отрастут еще. А в остальном, по меркам его народа, девушка была красива, и вождь не сомневался, что в скором времени сильные воины сразятся за её благосклонность.
— Ты не ешь, все время смотришь на жену, молчишь… — пожала плечами девушка, усаживаясь рядом с братом и брезгливо смотря на Анетту. Харгу не нравилась жена брата, девушка искренне полагала, что Сарнах достоин лучшего. В их племени полно женщин, которым лучше бы подошла роль, которая досталась принцессе, не осознающей, насколько ей повезло. — Это все она? Так? Слабая человеческая женщина не может тебя удовлетворить?
— Ха! В этом смысле все идеально, хотя и приходится… отказываться от некоторых вещей, — рассмеялся орк, который начал находить плюсы в своем браке, и то наслаждение, что дарила ему жена ночами, было основным из них. Если бы в его женщине было больше жизненного огня, то все и вовсе было бы идеально.
— Тогда в чем дело?
— Не знаю… — раздраженно вздохнул вождь, снова смотря на принцессу, которая сейчас казалась ему бездушной куклой. — Я понимаю, что это брак ей не по душе, как, впрочем, и мне. Но почему она ведет себя так… так…
— Как человеческая женщина… ты это хотел сказать? — рассмеялась Харгу, сочувствующе смотря на брата, которому не повезло с женой. И зачем только духи пожелали, чтобы этот брак свершился? Оркам не нужен никакой союз с людьми, они и сами справятся со всеми врагами!
— Да, именно это.
— Люди слабы, так что глупо было ожидать от нее чего-то другого. К тому же, ты увез её из дома, лишил всего, что она любила и чем дорожила. Ей нужно время, чтобы привыкнуть… это же очевидно, ей не хватает того, что люди называют удобствами.
— Если ей чего-то не хватает, Анетта должна сказать об этом мне, а не молчать! — рыкнул Сарнах, понимая, что сестра права.
— А ты ей об этом говорил? — Харгу закатила глаза, понимая, что, как и все мужчины, её брат был тугодумом и ничего не понимал в женщинах. — Разве ты не знаешь, что говорят люди и какие глупости думают о нас? Удивлена, что твоя женщина не рыдает и не бьется в истерике от страха. Ха! Готова спорить, ей рассказали много интересного о том, что её ждет в наших землях, вот она и боится рот раскрыть.
— И когда это ты стала такой умной? — вождь потрепал сестру по голове. Даже не верится, что она уже выросла — Харгу была его гордостью во всех смыслах этого слова. Если бы не сестра, он ни за что не подумал бы о том, почему его жена ведет себя так. Сколько же проблем с этой человеческой женщиной! И как он после всего этого оставит её одну? Нет. С этим срочно нужно что-то делать!
— Я всегда такой была, — ухмыльнулась девушка, снова смотря на принцессу. Харгу понимала, что должна помочь брату, чтобы он больше не думал о всяких глупостях. К тому же, в глубине души она понимала, что, если учитывать обстоятельства, Анетта держится вполне неплохо. — Хочешь, я поговорю с ней? С тобой она вряд ли станет говорить, а вот мне, может, и расскажет, что не так.
— И почему это она не станет мне ничего рассказывать? — раздраженно зарычал орк.
— Она человек, ты не забыл? Они странные…
Сарнах недовольно вертел в руках свой топор, размышляя над тем, как поступить в сложившейся ситуации. Ему не нравилось то, что приходилось возиться с женой, но с другой стороны — иначе было нельзя, ведь он должен заботиться об этой женщине. Для него проще было ворваться в гущу битвы, ломать черепа и кости врагам, крушить или убивать, чем понять, что творится в голове у Анетты и почему с каждым днем она все холоднее. За все то время, что они женаты, он ни разу не причинил ей вред, да и заботился так, что любая женщина позавидовала бы, так чего она боится? Раздражает! Орку вновь хотелось увидеть гордый взгляд принцессы, понять, что он не ошибся, когда решил, что его жена сильнее, чем кажется.
— Хорошо, поговори с ней, узнай, чего ей не хватает, — наконец произнес вождь, надеясь на то, что сестра сможет помочь ему в этом непростом вопросе.
* * *
Анетта безумно устала, и не только физически, но и морально. Они в дороге уже неделю, но за все это время ей совершенно не с кем было поговорить. Орки смотрели на нее с презрением и жалостью, а Сарнаху, кажется, и вовсе до нее дела нет, он просто пользуется ею, когда пожелает. И вроде бы все именно так, как она и предполагала, но отчего-то все равно было обидно и больно. Принцесса изо всех сил пыталась быть сильной, но, похоже, это не могло помочь ей улучшить свое положение в племени. Хорошо еще, что к своему волку она привыкла и больше не боялась его, хотя имени для него она так и не придумала.
Девушка тяжело вздохнула и плотнее закуталась в теплый плащ, пытаясь согреться. Кто бы мог подумать, что в степях так холодно, а орки к тому же предпочитают спать на земле и не расставлять шатры каждую ночь. Тяжело. Анетта не привыкла к подобному и чувствовала, что долго не выдержит, но ничего изменить не могла. Иногда ей хотелось сказать мужу, что ей нужны другие условия, но она все еще не верила, что Сарнах будет заботиться о ней. Он ведь велел ей позабыть о том, что она человек… вот только даже если она это сделает, то не перестанет быть им.
