Следующей к столу мистера Броча подошла Кристина. Она сложила губки бантиком и положила листок с ответами к нему на стол.
- Интересно, чем же я всё-таки буду заниматься: психологией или семейной экономикой? - задумчиво произнесла Кристина. - Мама говорит, что у меня прекрасно получится и то, и другое.
- Сейчас посмотрим, - усмехнувшись, сказал Броч.
Он поднял взгляд, который тут же соскользнул с требовательного лица Кристины на её пышную грудь. Учитель неловко кашлянул в кулак и сразу уставился в таблицу.
- Мисс Кендалл…Хм. Отличный результат, - ухмыльнулся мистер Броч. - Отдел технического обслуживания. Будете работать под руководством Стэнли Армстронга. Думаю, он будет очень рад.
Я заметила, как лицо Кристины из молочно-белого медленно превращается в нежно-красный. Она вскинула брови и попыталась что-то сказать, а затем её глаза загорелись такой яростью, что воспоминание о разозлённом Буче медленно померкло у меня перед глазами.
- Да как Вы смеете?! Как Вы смеете вообще такое говорить?! - яростно воскликнула она, взмахнув руками, при этом едва не заехав Брочу по носу.
Все перестали болтать и уставились на Кристину. Мистер Броч, призывая Кристину к спокойствию, выставил перед собой руки. Кристина не обратила на этого никакого внимания, она сжала ладони в кулаки, а её лицо исказила гримаса бешенства. Мне казалось, что она в любой момент может наброситься на мистера Броча и побить его. Остальные ребята беспокойно замерли, и только Буч, приподняв брови, с интересом наблюдал за этой картиной, сложив руки на груди и жуя жвачку.
- Да Вы… Да Вы не знаете с кем связались! Я всё расскажу своему отцу!…
Кристина истерично орала целую минуту, затем сжав губы в тонкую линию и сморщив носик, она развернулась и пошла к выходу из класса. Мистер Броч молча глядел ей в след ещё некоторое время, затем облегченно выдохнул и потёр ладонью глаза.
- Ну и молодёжь пошла, - подивился он, качая головой.
Сразу после Кристины к мистеру Брочу направился Пол Хэннон-младший, он выглядел вполне серьёзно и ответственно. Броч тут же приветливо улыбнулся ему, Пол Хэннон-младший вообще у него в любимчиках ходил.
- Думаю, что у тебя, Пол, всё в порядке с тестом, - сразу сказал он.
Пол с напряжённым выражением лица пожал плечами. Просмотрев ответы, мистер Броч согласно закивал.
- Инженер. Как я и думал, мистер Хэннон, у Вас всё в порядке.
- О, спасибо, - сказал Пол. - Инженер - это неплохо.
Пол махнул рукой Бучу и направился из класса. Пока мистер Броч озвучивал другим ребятам результаты экзамена, Сьюзен Мак мило беседовала с Бучем о видах оружия. Этой Мак удавалось ладить со всеми, с кем она хотела общаться, даже с Делорией, а это, по мне, было великим достижением.
Сьюзен поправила рыжий локон, выбившийся из заколотых на затылке волос, и подошла к мистеру Брочу. Сьюзен положила свои ответы перед ним и бросила на меня полный презрения взгляд, прищурив свои маленькие неприятные глазки.
- Мисс Мак, поздравляю! Вам уготована карьера преподавателя, - Броч радостно встал с места и пожал руку Сьюзен, та ему улыбнулась. - Не удивлён, что такая милая девушка пойдёт по моим стопам.
Я недовольно скривила рот - вот уж правда, Мак со всеми ладит. Сьюзен радостно выбежала из класса. Следующим к Брочу подошёл Буч. Он небрежно кинул на учительский стол лист бумаги и, сложив руки на груди, недовольно стал ожидать своего результата. Я с нетерпением ждала озвучивания результата экзамена Делории. Мистер Броч, видимо, тоже.
- Ах, Буч, - сказал учитель, широко улыбаясь и глядя на недовольную физиономию Делории, - как же я долго ждал этого момента. Что ж, посмотрим…
Мистер Броч уткнулся в записи, и мне казалось, что он специально тянет, чтобы Буч занервничал. Так оно и получилось. Делория уже целых две минуты нервно пытался заглянуть в таблицу, что была перед мистером Брочем.
- Ну, так чего там? - наконец спросил он как-то слишком тихо.
Учитель поднял на него глаза и в напускном удивлении раскинул руки.
- Надо же, - медленно и с интонацией произнёс он. - Парикмахер.
Буч застыл на месте, словно на него только что вылили ведро ледяной воды, и стремительно начал бледнеть.
- Вот уж никак не ожидал, Буч. Какая прекрасная должность - парикмахер, - явно издеваясь, произнёс Броч, невинно глядя на Буча. - В самый раз для тебя.
Буч явно оторопел.
- Да вы гоните! - возмутился он. - Парикмахер? Да это какая-то фигня, а не тест! Кристина права!
Буч взмахнул рукой, развернулся и направился к выходу из класса. Я с большим трудом сдерживала подсмеивание. Парикмахер. Ха! Да, единственное что у него отлично получалось, так это мылить свои волосы.
Я повернулась к учителю и увидела, как Уолли Мак бросает совершенно пустой лист на стол мистера Броча.
- Не буду я эту фигню писать. Ничего не понимаю в этом бреде, - скривив страшную рожу, сказал Уолли и, не выслушав ни слова, ушёл.
- Вот это да! - протянул мистер Броч, почесав затылок. - Вот же мелочь пошла! Почему я такого не сотворил, когда мне было шестнадцать?
Я усмехнулась, но тут же почувствовала приступ удушающего страха и сильнее сжала и без того мятый листок влажными руками. В классе стало как-то пусто, только Фредди Гомес пытался с серьёзным и отчаянным видом дописать тест. Полумрак сгустился и залёг серыми тенями под партами. Проектор по-прежнему тарахтел, испуская мощный свет, в котором танцевали многочисленные лёгкие пылинки.
- Ну, что, Кайли. Твоя очередь, я вижу, - обратился ко мне мистер Броч.
Я перевела взгляд на него. Он сидел, уперев руки в стол и очень ободряюще улыбаясь. Я медленно кивнула, подошла к столу и отдала свой листок учителю. Я затаила дыхание пока он, задумчиво хмурясь, копался в моих ответах. У меня уже начали трястись руки, когда он посмотрел на меня и состроил удивлённую гримасу.
- Удивительно. Хотя, в твоём случае, не совсем…- сказал он, покусывая кончик ручки и глядя куда-то в сторону.
Я почувствовала, что готова провалиться сквозь бетонный пол Убежища от страха. Учитель замолчал почти на целую минуту, а я всё дрожала от ужаса и ждала его приговора.
- Так кто я? - онемевшими губами удалось спросить мне.
- Ты будешь работать в христианском храме, в нашем храме, - спокойно сказал Броч, качая головой. - Помилуй нас, Господи…
У меня вытянулось лицо, наверное, ещё больше чем у Буча, когда он узнал свой результат. Я открыла рот и снова его закрыла. Буду работать в храме? Я? Надо же! Вот уж не думала, что этот результат экзамена сможет мне дать возможность изучать. Я мечтала об этом больше всего на свете! Я всегда верила в Бога, сколько себя помню. И для меня это было основой жизни.
Я опустила глаза. И мама тоже верила в Бога.
- Потрясающе… Это как раз, то, что мне надо, - выпалила я.
- Я знаю. - Улыбнулся мистер Броч.
- Спасибо, - ответила я.
Учитель кивнул.
- Что ж, тогда, впереди у тебя курсы религиоведения и философии, а затем можешь приступать к работе.
- О, хорошо, - улыбнулась я. - До свидания.
Мне хотелось побыстрее рассказать всё папе. Махнув рукой мистеру Брочу, я вышла из класса, заметив, что Гомес всё ещё сидит и корпит над тестом. В коридоре я даже прищурила глаза от яркого света, оглядевшись, тут же вздрогнула: “Туннельные змеи” стояли на том же месте, что и перед экзаменом. Уолли стоял ко мне спиной, Пола Хэннона с ними вообще не было, а Буч, облокотившись о стену, расстроено и зло глядел куда-то в сторону.
- Парикмахер! Да не парикмахер я, а стилист…Идиотский тест, - ругался Буч, пока я, прикусив губу, тихонько по стенке пробиралась к повороту в коридор.
Сначала всё шло вполне успешно, и меня никто не замечал, но как только я сиганула за угол, чтобы быстро убежать вперёд, то столкнулась с Полом Хэнноном. Он был высоким, даже выше Буча, и я ткнулась носом ему в грудь. Он от неожиданности положил руки мне на плечи, подхватывая.
- Ой, извини, - коротко бросила я, покраснев. Он прищурил глаза и, разглядев меня, убрал руки.
