- Нет, я ничего не знала об этом, - сказала я, опустив глаза. - Он стал странным в последнее время…Всё копался в каких-то бумагах, поздно ложился спать. Вёл себя так, будто бы загорелся какой-то идеей. Боже, какая же я дура!
Я закрыла рот рукой и зажмурилась, изо всех сил сдерживая слёзы.
- Кайли, сейчас не время… Тебе надо спешить, - сказала Амата взволнованно. - Мой отец приказал всем офицерам Убежища задержать тебя, и живой или мёртвой доставить к нему. Я не знаю, что на него нашло, но он говорит, что за уход твоего отца ты тоже несёшь ответственность. Там творится такой ужас - радтараканы заполнили Убежище, люди умирают…Кайли…
Я ощутила приступ удушающего ужаса: радтараканы? Погоня? Вот зараза! Всё хуже, чем я думала. Я кивнула, смиряясь с неизбежным, жутким осознанием того, что мне нужно сделать.
Таким страшным и волнующим осознанием, что всё внутри от одной мысли переворачивалось. Мне придётся уйти из Убежища. Под небо… В мир, где страшная радиация поглотила всё живое, разжевала, а потом выплюнула таким извращённым и ужасным, что для созерцания этого нужна была крепкая сила воли.
А у меня с этим всегда были проблемы.
Но плевать на всё. Там, под небом, мой отец. Совсем один! И я не собираюсь его бросать в этих мёртвых землях. Не знаю, почему он оставил меня одну и ушёл. Не знаю, как я буду его искать, но мне придётся сделать всё, что в моих силах, ведь хочу знать правду.
- Зачем, отец?.. - сокрушалась Амата, размазывая слёзы по щекам.
Я до резкой боли закусила губу, зажмурившись от очередного приступа ноющей боли в сердце. Надо смириться. Сейчас не время. Я обняла Амату.
- Прошу тебя, успокойся. Я… - Мой голос дрогнул. - Я собираюсь покинуть Убежище и отправиться искать отца. Мне …нужно кое-что взять…
Амата подняла голову и всмотрелась в мое лицо. Она выглядела серьёзной и испуганной. Она некоторое время смотрела на меня, затем уверенно кивнула. Моя подруга достала из маленькой матерчатой сумки на поясе настоящий десятимиллиметровый пистолет. У меня глаза на лоб полезли.
Дрожащими руками Амата протянула пистолет мне.
- Возьми этот пистолет. Я стащила его из стола отца. Надеюсь, что тебе не придётся его использовать здесь. Кайли, я правда хочу помочь тебе, - утерев слёзы, серьёзно сказала Амата.
Сейчас она уже взяла себя в руки, и её обычная уверенность постепенно возвращалась к ней. Я кивнула.
- Ты уверена, что он тебе самой не понадобится?
Амата со слабой улыбкой покачала головой.
- Надеюсь, что нет.
Она замерла и как-то неестественно выпрямилась. Я прислушалась. За стеной послышались топот и крики. Амата указала рукой на дверь.
- Быстро! Собирайся и уходи! Я отвлеку их: скажу им, что тебя здесь нет! Если сумею вырваться, то мы сможем встретиться у двери Убежища! Торопись!
Амата выбежала из комнаты. Я две секунды тупо глядела в стену, обклеенную зеленоватыми обоями в тонкую полоску. В голове мелькнула мысль о папе. Нет-нет, мне нельзя медлить.
Я сорвалась с места. Дрожащими руками я выдвигала ящики из комода и вытаскивала из них всё, что могло мне понадобиться. Я кидала вещи в отцовский кожаный рюкзак, который я, ободрав локти, достала из-под кровати. Я кинула в сумку свой запасной комбинезон Убежища 101. Туда же полетели вещи, которые казались мне жутко нужными, в том числе карандаши, ручки, диски, блокноты, которые по сути были самым настоящим хламом.
Я бегала по комнате, как сумасшедшая. Я подбежала к металлическому шкафу, выгребла из него какие-то книги и записи, затем вспомнила про тайник за этим самым шкафом. Расцарапав все руки, я спешно и неаккуратно открыла его, вытащила пневматическое ружьё, маленький ножик и две коробки с патронами. Возле стола папы я заметила бейсбольную биту. Подумав секунду, я взяла её в руки - лишней не будет.
Пистолет Аматы я прицепила к металлическому поясу моего комбинезона.
Я уже выбежала из спальной комнаты в гостиную и направилась к выходу, но в последний момент зацепилась взглядом за своё отражение в зеркале и остановилась. Сейчас я отдавала себе отчёт в том, что я может быть в последний раз вижу себя в этом зеркале.
Из квадратного пыльного зеркала на меня смотрела девушка бледная и скорбная, с впалыми щеками на узком лице и взъерошенными короткими каштановыми волосами. Вся выразительность лица была по большей части заключена в маленьких пухленьких губах и больших голубых глазах.
Я поджала губы. Выглядела я, надо сказать, убито.
Я отвернулась от зеркала и выбежала в коридор, сделав над собой колоссальное усилие, чтобы не обернуться в последний раз. В коридоре я сразу притаилась, замерла у стены, внимательно оглядываясь.
Желтая лампочка, оповещающая об опасности, переливалась гадким жёлтым светом, затухая и снова плавно загораясь. Оповестительная сирена беспрерывно орала, но в коридоре никого не было.
В комбинезоне было жутко жарко, рюкзак давил на плечи, а страх холодом застыл внутри. Я кралась по полутёмному коридору, залитому невыносимым красно-желтым светом лампы, отслеживая каждое движение вокруг.
Я держалась дрожащими руками за бетонные стены и привёрнутые к ним металлические листы, цеплялась за сетку и старалась не медлить - надо было быстрее убираться отсюда, пока я на кого-нибудь не наткнулась.
Когда я дошла до конца коридора, я чуть не вскрикнула, увидев Джона Кенделла, одетого в офицерскую форму. На нём был бронежилет и пластиковый шлем с прозрачной маской, как и у всех офицеров. Я испуганно замерла, уставившись на него. В этот момент он повернул голову и заметил меня.
- Смит! Попалась! - воскликнул он.
Его лицо было искажено от ненависти, в руках он держал чёрную, блестящую дубинку. Я почувствовала, как сердце ухает куда-то вниз, и покрепче сжала бейсбольную биту. На плечах у меня был рюкзак, и Джон мельком скользнул по нему взглядом.
- Я просто хочу уйти! Пожалуйста…- прошептала я, не сдерживая слёзы.
- Ну, нет! Не дам я тебе уйти никуда! - зло рыкнул Кендалл. - Твой папаня устроил тут настоящий ад, покинув Убежище. Тут всё наводнили радтараканы! Несколько человек уже погибли.
Я выпрямилась, когда Кендалл начал наступать на меня. Я всхлипнула. Мне не хотелось драться с офицером Кендаллом, он был хорошим человеком и просто исполнял приказ Смотрителя. Я почувствовала, как меня трясёт от нервного напряжения, складывалось впечатление, будто все внутренности камнями передавили. Сейчас я понимала только одно: он меня убьёт, если я не буду защищаться. Но даже с осознанием этого, я неподвижно стояла на месте, не в силах что-либо сделать. Когда Джон приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки, я крепче сжала влажными руками бейсбольною биту, готовясь защищаться. В этот момент кое-что произошло.
Послышался какой-то хруст, шорох и неприятный писк. Я тут же узнала этот звук, я уже не раз видела радтараканов в Атриуме и знала, как они гадко верещат, шевеля своими мохнатыми ногами и встряхивая свои лоснящиеся плотные крылья.
Когда из-за поворота показались два радтаракана, Кендалл резко обернулся на звук. Насекомые медленно двигались по направлению к нам с Джоном, поблёскивая своими красно-коричневыми телами. Офицер Кендалл сорвался с места первым. Ругаясь и яростно вскрикивая, он колотил радтараканов по их маленьким головам. Я в ступоре наблюдала за этим, не зная, что мне делать.
Когда к двум радтараканам присоединился ещё один, в этот момент меня будто бы толкнули. Я видела как насекомые, оскальзываясь, забираются друг на друга и начинают вгрызаться своими маленькими ртами в ноги Джона, царапая его острыми ножками.
Я ещё никогда не видела, как радтараканы нападают на кого-либо. Не стоит скрывать, что меня это привело в дикий ужас. Джон уже выл от боли, кровь заливала его правую ногу. Я тут же подхватила биту и подбежала к насекомым. Естественно, мне надо было экономить патроны пневматики и, тем более, десятимиллиметрового пистолета. Эти вещи мне могут оказаться нужнее под небом.
