Когда предметы перестали рябить, а озноб — тревожить меня, я смогла сесть и рассмотреть того, кого судьба послала нам с оборотнями на подмогу.
Ой не друг это, точно не друг!
Спасителем оказался ведьмак. Настоящий, словно сошедший с той ужасной картинки, которую я увидела в старом учебнике по монстрам, желающим захватить фею в плен.
И хотя одет он был во все современное (в кроссы, джинсы и ветровку), лицо его украшала та самая жуткая маска, напоминающая физиономию Бабы-Яги после ознаменования конца ее очередного юбилея!
Жужжание над моим ухом прекратилось, и прыткая стрекоза хрустальной наружности и магической направленности юркнула в рукав ведьмаку, который перестал наблюдать за приходящими в себя оборотнями и теперь разглядывал меня сквозь узкие прорези маски и две стеклянные линзы, наполняющие его мир оранжевым цветом.
Вторая стадия, значит.
Не повезло мне, что неудивительно.
Черная полоса в моей жизни и не думала заканчиваться. Она только-только начиналась…
Весь путь, который проходят ведьмаки от принятия того факта, что они могут делать недоступные людям вещи, до получения желаемой силой делится на три неравные стадии.
Стадия первая: осознание. Всплеск силы под давлением обстоятельств внешнего мира. Стресс, который и становится катализатором пробуждения способностей, которые навсегда изменят своего носителя. Цвет глаз зеленый.
Стадия вторая: обретение фамильяра. Верного спутника, что горой будет стоять за своего хозяина и подскажет ему в трудную минуту как поступить в той или иной ситуации. Когда я изучала весь имеющийся материал про ведьмаков, долго не могла понять, зачем им нужен фамильяр? Неужели чтобы только цвет глаз менять? С зеленого на оранжевый? Только потом правильная мысль подъехала на скрипучей колеснице, и пришло осознание: это еще один шаг в сторону Тьмы. И ничего более. Не стоит искать высокие материи там, где их нет.
Стадия третья и последняя. Сделка с демоном. Получение максимума силы и полный отказ от условной светлой стороны. Только служение злу, а именно — демону, вечному куратору, что заберет душу ведьмака тогда, когда он станет для Тьмы бесполезен.
Это и ждет того ведьмака, что заявился в квартиру Марины как к себе домой. И теперь приближается ко мне, довольно пощелкивая пальцами.
Готова поспорить, что уродливая маска старушки-людоедки скрывает не только его лицо, но и меняет тело, поскольку в движениях представителя иного мира проскальзывало нечто до боли знакомое, но полную картину мой мозг сложить отказывался напрочь.
Он устал и не придумал ничего другого, как просто смотреть на идущего ко мне ведьмака и надеяться, что жужжащие стрекозы над телами оборотней помогут им так же, как и мне.
Рывком меня подняли на ноги. Я приготовилась применить коварный удар в пах, а потом добавить еще сверху с локтя, чтобы наверняка вырубить ведьмака, но то, что произошло дальше, поразило меня до глубины души.
Он нежно провел ладонью по моим волосам и крепко обнял, словно стремясь тем самым защитить и залечить от всех потерь и невзгод, что непременно были, есть и будут.
— Я всегда буду рядом с тобой… Алиска… — голос хриплый и незнакомый. Как и запах, который я пытаюсь запомнить, но не могу.
Аромат ведьмака ускользает из памяти, словно песок через ладони, а мне хорошо и спокойно. Непривычно надежно, и от того неправильно.
Так не должно быть…
Сколько мы стояли с ним? Минуту, две, вечность?..
А потом ведьмак взял и исчез, как будто его здесь и не было.
Глава 6
— Генлисея, я дома!
Тишина была Бельскому ответом.
Даня настороженно закрыл дверь на замок и быстро прошел в зал, боясь, что с феей что-то случилось. Вариант, что Генлисея решила покинуть его скромную обитель и отправилась по своим волшебным делам, он даже не рассматривал.
Бесшумно войдя в комнату, Бельский огляделся по сторонам и тихо выругался, позабыв, что в его квартире обитает еще кое-кто, кроме него самого.
Возле бельевого шкафа сидел представитель семейства кошачьих. Матерый котище выжидающе наблюдал за спящей феечкой, которую сам же и загнал на антресоли.
— Бандит, брысь отсюда!
Полосатый недовольно зашипел, но подчинился и степенно удалился на кухню. По грустному скрипу подоконника Бельский понял, что кот занялся излюбленным делом: разглядыванием птичек с той стороны стекла.
Даня поставил пуфик для ног к шкафу и аккуратно достал малышку с антресолей, бережно держа ее на своих ладонях.
— Генлисея, ты как? — обеспокоенно спросил Бельский, заглядывая в сонное лицо феечки.
— Ты наконец-то пришел! — радостно сказала маленькая женщина, удобно устраиваясь на ладонях у Дани. — Как я испугалась, когда этот… котяра вылез из-под кровати! Ты даже не представляешь, как лихо я от него удирала!
— Ну почему же, могу себе представить… — уверенно произнес Бельский, разглядывая перевернутые стулья, подушки и шторы со следами когтей полосатого.
— Откуда у тебя зверь такой взялся? Подарили? — смешно наморщила носик Генлисея, очаровывая Даню еще одной улыбкой.
— Нет, сам пришел, — сказал Бельский, чувствуя, что он не может оставаться серьезным рядом с таким милым и обаятельным созданием. — Вломился ко мне в квартиру, как настоящий бандит. А я не смог его выгнать. Так и живем!
— У тебя хлипкие двери? — с сомнением спросила Генлисея, выгнув тоненькую бровь. — Или сил не хватает справиться с обычным котом?
— Двери у меня хорошие, стальные. — Бельский бережно посадил феечку на подушку, попутно обдумывая, стоит ли рассказывать ей один из самых позорных эпизодов за всю его жизнь. — Бандит появился в непростой период… и… он спас меня… не буквально, конечно, но если бы не он, то меня бы сейчас не было…
— Расскажи мне все, пожалуйста, — тихим голосом попросила Генлисея, глядя на Даню серьезными голубыми глазами.
— Мои первые отношения с девушкой закончились крахом. Она решила, что нам пора расстаться и за три месяца до этого нашла подходящего кандидата на дальнейшую счастливую жизнь, — на губах Бельского заиграла печальная улыбка. — А я не придумал ничего лучшего, чем повеситься.
Генлисея ахнула, не веря тому, что услышала.
Этого просто не может быть! Не может!
— И у меня не получилось, — Даня подошел к столу и налил себе воды из графина. — Я уже и петлю намылил, и табурет приготовил, а тут — стук в дверь. Открыл ее — и нечто темное пулей пронеслось между ног и убежало в зал.
Даня нервно хохотнул и, наконец, отпил воду из стакана. Слова давались ему тяжело, отзываясь сухостью в горле и сердце. Генлисея была первой, с кем он поделился этой болью. Даже Игорь не знал, откуда взялся в жизни Бельского Бандит.
— Я бросился за ним следом. Бандит забился под батарею и не хотел оттуда вылезать. Я попытался его вытащить и в награду получил это, — Даня закатал рукав, и Генлисея увидела три длинные, побелевшие от времени борозды, тянувшиеся от запястья к локтю. — Пришлось даже обрабатывать рану спиртом. И пока занимался самолечением, вдруг понял, что, может быть, это знак свыше и не стоит вот так скоропалительно прощаться с жизнью.
— Ты сделал правильный выбор, Даня — Генлисея взлетела и оказалась прямо перед лицом Бельского, легко касаясь ладонью его лица. — Есть что покушать?
*
Сегодня день открытий. Причем таких, что хочется укрыться одеялом, спрятать голову под подушку и больше никогда оттуда ее не доставать!
И большая часть сюрпризов связана с Бельским, который нежданно-негаданно решил, что мне слишком скучно живется без его вездесущей персоны.
Каков наглец!
— Ты не подумай, что я совсем уж бессердечная особа — толика сострадания во мне есть, как ее и не прячь! Просто есть очень хочется: твой кот меня хорошо погонял, а после твоего ухода плотно поесть у меня не вышло… — сказала я в спину Бельскому, решившему оставить меня на диване, а пока сам он отправился в царство плиты, ножей и тарелок.
Верное решение — я сама себя с трудом переношу.
