Крот восхищённо усмехнулся.
- Нам всем есть, чему у тебя поучиться.
- Всегда к вашим услугам, - ответил Эйвер. - Но что-то мне подсказывает, на улице бравых стражей порядка ждёт подкрепление. Как будем выбираться?
- Оставь это мне, - проговорил глава сопротивления. И, кивнув Миранде, добавил. - Идёмте.
Глава 7
Эйвер
Тейра вела себя странно. Я пытался понять что-то по её глазам, но она слишком быстро отводила взгляд. Смотрела или вперёд, или себе под ноги, куда угодно, только не на меня. И я бы обязательно остановился и нашёл способ добиться от неё ответа, но пока это было, как минимум, опасно.
Петляя скрытыми коридорами, Крот сначала вывел нас на первый этаж, а уже оттуда мы попали в другую часть здания. Там пришлось снова спуститься в подвал, но на сей раз лестница оказалась очень крутой, а проход узким. И закончился он тупиковой комнатой -настоящим каменным мешком.
Этот факт даже меня заставил изрядно испугаться. Если нас сейчас тут закроют, то уже никто и никогда не найдёт. И только мысль, что Кроту просто нет резона нас убивать, помогла остаться относительно спокойным.
Присев на корточки, Гердер коснулся ладонью одной из стен, и прямо под его рукой появился новый тёмный проход, больше напоминающий лаз огромного червя.
- Вы уверены, что нам нужно именно туда? - спросила принцесса, настороженно глядя на своего нового союзника.
- Более чем, - серьёзным тоном ответил он. Перевёл взгляд на сопровождающего нас парня из охраны и сказал: - Проводи их в центральный зал. Ждите меня там.
- Но... - сдержанно возмутилась Миранда. - Разве вы с нами не идёте?
Он посмотрел ей в глаза и ответил именно так, как сказал бы на его месте мой настоящий кузен:
- Сейчас я должен быть со своими людьми. Но не волнуйтесь, идите с Джедом. Вас там не найдут. Скоро я к вам присоединюсь.
И хотел направиться обратно, но принцесса поймала его за руку.
- Вы должны пойти со мной! - заявила приказным тоном.
На что Крот только самодовольно усмехнулся и ответил:
- Нет, дорогая Миранда, такого пункта в нашем соглашении не было. - Легко освободился от её захвата, но отходить не спешил. - Идите. Джед проводит вас до зала сбора, а когда я соберу всех, мы отправимся в безопасное место. И вот тогда уже обговорим все подробности сотрудничества и продумаем дальнейшие действия. А сейчас у меня другие заботы.
После чего развернулся и ушёл.
Мы проводили его взглядами. Тейра сильнее вцепилась в моё предплечье, а принцесса выглядела откровенно растерянной. Но в руки себя взяла очень быстро. Сама повернулась к колдуну в форме охранника и с царственным видом кивнула.
- Ведите, - дала своё позволение.
Он тут же поспешил сотворить перед собой небольшой светлячок и пустил тот вперёд. Сомневаюсь, что парень узнал в этой откровенно страшной девушке её высочество. Но, видимо, всё же чувствовал, что особа совсем не проста.
- Я пойду первым. За мной девушки. Ты, - он посмотрел на меня, - замыкающий. Когда войдёшь, приложи к месту двери ладонь, и стена закроется.
Странная система. Никогда не слышал о подобной. Но тут, видимо, местные маги сами придумали, как обезопасить свою организацию. На проходе действительно висело несколько незнакомых плетений. Активировались они именно прикосновением. И едва я поднёс руку к нужному месту, передо мной появилась стена. Не иллюзорная, а самая настоящая. Твёрдая.
И да, такого я точно ни разу не видел.
Наш провожатый создал ещё несколько светляков, но им едва удавалось разгонять кромешный мрак вокруг. Мне тратить магию на такую ерунду не хотелось. Ещё неизвестно, что ждёт впереди, и не нарвёмся ли мы на полицию. Ведь если нас поймают, то уже точно отдадут под суд, а после него вряд ли оставят в живых. Потому я был твёрдо намерен защищать наши с Тейрой жизни до последнего вздоха.
Она шла передо мной и со стороны казалась спокойной и собранной. Если Тей и боялась шагать под землёй в неизвестном направлении, то ей мастерски удавалось держать свои эмоции в узде. И я рад бы заверить её, что всё будет хорошо, но сам сильно в этом сомневался. Ведь полицейские не зря явились в клуб именно в тот момент, когда там находилась принцесса.
Миранда о месте встречи не знала, но могла кому-то сообщить, что отправится на неё от дома Тейры. За нами вполне могли проследить. Но есть и другой вариант, куда более похожий на правду: о визите её высочества стражам порядка сообщил кто-то из близкого окружения самого Крота.
Но если правдив именно этот вариант, то все подземные тоннели и пути отхода могут быть перекрыты.
- Как долго нам ещё идти? - спросила принцесса, нарушив тяжёлую тишину, в которой слышались лишь звуки наших шагов.
- Скоро будем на месте, - ответил провожатый.
- Откуда здесь этот проход? - снова задала вопрос Миранда. - Он ведь не естественного происхождения. Но я не представляю, сколько нужно такой копать. Или его создали с помощью магии?
- Это точно магия, - проговорила Тейра. - Остаточный след едва улавливается, но он есть. И на стенах кое-где остались укрепляющие плетения. Думаю, тут поработали маги земли.
На этом разговор затих, и мы снова продолжили идти в тишине. Но чем дальше продвигались по туннелю, тем сильнее крепло в душе дурное предчувствие. А уж чему-чему, а своей интуиции я давно привык верить.
Когда далеко впереди показались отблески света, я создал в руке плетение щита и приблизился к Тейре.
- Не нравится мне это, - прошептал, приобняв её за талию.
Она даже не стала возражать против моих прикосновений. Повернулась, встретилась со мной взглядами и молча кивнула.
- Стойте, - сорвалось с её губ.
Принцесса остановилась, а вот охранник продолжил идти.
- Мы почти на месте, - бросил он через плечо.
- Нет, подождите, - снова сказала она. - Впереди колдуны. Я чувствую.
Тот нехотя обернулся и одарил её насмешливым взглядом.
- Леди, я тоже колдун, - спокойно пояснил он. - И, поверьте, нас в рядах сопротивления немало. Но мы боремся за одно дело. Впереди подземный зал, куда должны сойтись все выбравшиеся из клуба. И колдунов там преобладающее количество.
Он развернулся и продолжил идти. Но ни принцесса, ни Тейра с места так и не сдвинулись.
- Отсюда всё равно нет другого выхода, - покачал головой Джед. - Либо вперёд, либо назад, в клуб. А там точно полицейские. Выбор, как видите, невелик.
Тейра медленно выдохнула, снова посмотрела на меня, будто искала поддержки. Я обнял её чуть крепче и ободряюще кивнул.
- Идём. Я буду наготове. Поверь, Тей, мне хватит сил защитить вас.
- Снова убьёшь их? - спросила тихо-тихо и взгляд отвела.
- Я никого не убивал, - ответил ей. И внезапно понял, почему она до этого вела себя так странно. Считала, что я лишил жизней несколько отрядов полиции? Думает, я хладнокровный убийца?
- Тей, они просто уснули. Завтра оклемаются и снова пойдут выполнять сомнительные приказы руководства. Я не считаю правильным обрывать чью-то жизнь лишь за то, что он служит чужим прихотям.
Теперь ведьмочка снова смотрела мне в глаза, а её взгляд потеплел. Но вот тревожность из него никуда не делась. И чем ближе становился источник света впереди, тем больше она нервничала. Когда мы подошли совсем близко, я отпустил Тей, а сам отправился вперёд.
- Постойте тут. Схожу на разведку, - проговорил, обходя принцессу.
Джед снова хотел возразить, но ему хватило одного моего взгляда, чтобы оставить рот закрытым. Он тоже остановился и пропустил меня вперёд. Ну да, отличный шанс получить удар в спину. Поэтому щит я всё-таки активировал и, стараясь ступать бесшумно, пошёл прямиком к огоньку.
Идти пришлось минут пять, но чем сильнее я приближался к полукруглому проходу, тем чётче слышались доносящиеся оттуда голоса. А когда осторожно заглянул внутрь, понял, что не зря старался не шуметь.
