В большом подземном зале моему взору открылась неприятная картина. Здесь на самом деле собрались и колдуны, и маги, некоторых из них я помнил с прошлого визита в клуб «С». Но сейчас все они со связанными руками сидели у одной из стен, а по залу рассредоточились люди в форме. Они стояли у каждого входа, коих тут было пять, и выглядели готовыми в любой момент обезвредить и арестовать новую группу тех, кто явится искать тут убежище.
И я бы сразу повторил свой манёвр с усыпляющими магическими жуками, но что-то меня остановило. Ведь среди пленённых точно хоть кто-то, да попытался бы дать отпор. Там же есть и опытные бойцы, и довольно сильные маги, так почему они позволили себя обезвредить? Нет, тут явно что-то не так.
Прикинув возможные варианты, я направился обратно. Лучше уж обсудить ситуацию хотя бы с тем же Джедом. Он колдун и, может, знает, какие у местной полиции есть способы воздействия на одарённых.
Но когда я рассказал о том, что увидел, ответить мне решила принцесса.
- У тайной службы есть зелье, которое даёт временную невосприимчивость к любой магии, но позволяет творить колдовство.
- Хорошая вещь, - не мог не признать.
- Не спорю, - вздохнула Миранда и продолжила рассуждать вслух: - Полагаю, случившееся наверху являлось лишь отвлекающим манёвром. Туда отправили обычных полицейских, чьей задачей было заставить членов сопротивления бежать. Скорее всего, агентам стало известно про подземные ходы и залы. Они понимали, что туда пустят только тех, кто заодно с магами. Потому и ждали их именно здесь. - Она задумчиво коснулась собственного подбородка и вдруг улыбнулась.
- Но зелье, о котором я вам говорила, очень дорогое и сложное в приготовлении. Есть вероятность, что его приняли только некоторые из бойцов, которым предстояло сражаться с магами. А в самом зале может быть создана ловушка-глушилка. Она блокирует дар и выкачивает силы из тех, кто в неё попадает. Точно! - выдала почти радостно.
- И чему вы улыбаетесь? - спросил я со скепсисом. Мне ситуация весёлой не казалась.
- Я знаю, как её уничтожить. И смогу определить, кто из стражей пил зелье, а кто нет. Это уже половина победы.
И пока мы с Тейрой переглядывались, принцесса решительно пошла вперёд. Правда, шагала совершенно бесшумно. И наблюдая за ней, я вдруг понял, что шанс у нас всё-таки есть.
На сей раз ко входу в зал мы с Мирандой направились вдвоём. Тейра и Джед ждали нас в нескольких десятках метров позади. От Тей вообще в данной ситуации толка не было, она ведь даже простенькое заклинание против врагов использовать не сможет. Вот уж точно, самая безвредная ведьма из существующих.
Наш сопровождающий остался с ней на случай, если кто-то решит пройти в зал по нашему коридору. А вот принцесса явно была настроена на победу.
Перед тем, как приблизиться к выходу, она шепнула несколько слов-заклинаний, и пространство перед нами затянуло едва заметной прозрачной плёнкой, похожей на мыльный пузырь. И сразу после этого стихли все звуки.
- Так, - прошептала девушка, спустя несколько минут изучения зала. - Ловушку вижу, но убрать её можно, только уничтожив основу заклинания. А та - в центре зала. Придётся выходить.
- Но вы же сами попадёте под её действие, - попытался вразумить её я.
- Нет. Не попаду. Есть пара способов этого избежать, - ответила тихим шёпотом. - Но предлагаю немного подождать. Входы не зря охраняют, готовятся встречать гостей. И вот когда те появятся, завяжется потасовка, тогда и выступим мы.
А для принцессы она неплохо разбирается в стратегиях.
- Кто из охраны неуязвим к магии? - задал я немаловажный вопрос.
- Увы, все десять, - она нахмурилась. - Это плохо.
- А можно как-то лишить их самих возможности использовать дар?
Теперь Миранда основательно задумалась. Потом зачем-то посмотрела назад, где вдалеке виднелся тёмный силуэт Тейры и, поднявшись, пошла к ней. Я был вынужден отправиться следом.
- Что вы придумали? - спросил, уже сообразив, что одна леди решила втянуть в свой план другую.
Но вместо того, чтобы ответить мне, она обратилась прямиком к Тейре.
- Скажи, ты можешь заглушить всю магию в помещении?
Тей посмотрела ей в глаза и медленно кивнула. А я только сейчас сообразил, что её дар вполне способен на что-то подобное. Таких, как она, не зря называли резонаторами. Она ведь не только чувствовала энергии мира, но и могла на них влиять.
Вот только одно дело - чуть снизить слишком увеличенный природный магический фон, и совсем другое - полностью заглушить магию в живых существах, пусть и временно.
- Но откат неизбежен, - добавила Тейра. Ей явно было не по себе. - Возможно, я тоже лишусь силы. Всей.
- Я буду тебя подпитывать, - заверила её принцесса. - Полного истощения не получится. Ты восстановишься. Хоть и не сразу. Но... Тей, я не вижу иного способа одолеть стражей. Они ведь точно из тайной полиции, а туда простаков не берут. Пока у них есть магия, наши шансы на победу близятся к нулю. Но если они не смогут обращаться к своей силе, если в том зале просто перестанут работать любые заклинания, то нам на подмогу встанут и те, кто сейчас пленён. И даже ловушку отключать не придётся.
Мне не нравилась эта идея. Я вообще был готов на многое, чтобы не подвергать Тейру опасности. Видел, чувствовал, что ей страшно, и сам боялся за неё едва ли не сильнее.
- Давайте придумаем иной способ разобраться с ситуацией, - сказал я, взяв Тей за руку. -Да, стражи временно невосприимчивы к магии. Значит, мы и не будем направлять в них магию. Я стихийник-универсал. Могу использовать силы стихий. Тот же огонь.
- Они справятся с ним в два счёта, - покачала головой принцесса.
- Мы можем просто остаться здесь и дождаться, пока проблему решит Крот, - подал голос Джед. - Поверьте, он и не из таких передряг выбирался чистым, сухим и с идеальной репутацией. Пока эти полицейские не сунулись в ходы, мы в безопасности.
- Думаю, они просто ждут подкрепление. И скоро начнут прочёсывать туннели, - возразила Миранда. - А что касается вашего Крота... Возможно, его уже поймали.
- Не говорите так, леди, - возмутился наш провожатый.
- Я просто рассуждаю логически, - жёстко бросила принцесса. - И, поверьте, умею просчитывать разные варианты и оценивать риски. Сейчас для нас куда опаснее просто сидеть здесь. Пока нас не шали, мы можем использовать эффект неожиданности. А уж оказаться без своей силы стражи точно не ожидают.
- Я готова, - решительно заявила Тейра и попыталась высвободить руку, но я не отпустил.
- Нет, - сказал строго. - Ты никуда не пойдёшь.
Она только покачала головой и, поймав мой взгляд, грустно улыбнулась.
- Ты не можешь мне запретить, Эйв.
- Зато я могу удержать тебя силой.
- Эйвер, - она посмотрела мне в глаза. - Не нужно.
- Нужно! Я не дам тебе рисковать своим даром.
- Успокойтесь, оба! - строго сказала Миранда. Потом повернулась ко мне и продолжила, да таким тоном, что стало не по себе. - Ей ничего не грозит. Она даже выходить туда не будет. Останется в туннеле. И максимум, потеряет сознание от отката. Но я буду рядом и не дам ей полностью лишиться магии. Всё под контролем.
Я хотел ответить этой царственной особе, что плевать хотел на её решения. Но меня остановила Тей. Потянула за руку, прося повернуться.
- Эйв, я справлюсь, - сказала так, будто уговаривала меня. - Лучше думай не обо мне, а о том, что тоже временно останешься без своей силы. Потухнет вся магия в зале и, думаю, вокруг него. Когда это случится, скорее всего станет темно. Ведь светляки работают благодаря энергии того, кто их создал.
- Ты собираешься выкачать магию из всех?
- Нет, - она вздохнула. - Я собираюсь её погасить. То есть остановить движение потоков. Ваша сила останется при вас. Но использовать её вы не сможете. Она просто не будет повиноваться.
Я молчал, пытаясь придумать, как уговорить её передумать. Но Миранда уже поняла, что победила.
