Я вынырнула из бочки жадно хватая ртом затхлый воздух. Вода текла в рот, и нос. Казалось, со мной вместе вынырнула целая волна.
Протерев глаза руками, я смахнула последние назойливые капли и встретилась с той самой улыбочкой.
Магнус.
От страха я нырнула назад. Темнота и шершавые дубовые доски. Море исчезло, как и последняя надежда на побег. Достав до дна рукой, я нехотя выбралась наружу.
Колдун стоял в воде, напротив. Несмотря на безмерно высокий обод, вода была ему по грудь. Невольно я посмотрела на нее, и не обнаружила черного пятна.
Мне это только привиделось? Даже если так, волшебный океан, стал для меня опорой. Маленькое, но все же чудо, спасло меня от безумия, в которое погряз мой перепуганный разум. Вода, которой я вдоволь напилась, отрезвила ум. А жестокость, проявленная ко мне, закалила дух. Теперь я знаю, кто ты такой Магнус. И самое главное, я знаю, что тебе от меня нужно.
Бросаю мокрые пряди на грудь и отхожу к противоположной части бочки. Так мы могли видеть друг друга, оставаясь вне досягаемости.
Я прекрасно понимала, что в любой момент, он возьмет меня силой. Разочаровать его, значит поставить крест на собственной жизни. Никому не нужна неспособная на ласки женщина. А ублажать я не умела. При дворе мне никогда не давали оставаться одной, от чего я не смогла изучить даже свои собственные рычаги.
Может поэтому я и считаю это все отвратительным? Чего ты этим добивался батюшка? Моей закрепощенности? Угнетенности?
Я прекрасно понимала, что мое воспитание не дает мне трезво смотреть на вещи. Но переступить через принципы не могла. Во всяком случае, пока не буду уверенна в том, что получу то чего желаю.
— Я предлагаю сделку. — сказала я твердым голосом.
Сейчас он будет смеяться.
— Сделку? — в хищных глазах загорелся интерес.
Магнус поддался вперед, и я приложила максимум усилий, чтобы не отстранится от него. На моем лице не дрогнул ни один мускул, когда он подошел ко мне вплотную.
— И что ты можешь мне предложить Селена. Твоя жизнь и так принадлежит мне.
— Но не тело. — парировала я его удар.
Магнус скривился.
— Это вопрос времени…
Эти слова сделали мне больно. Наконец мне была озвучена моя позиция жертвы. Я лишь игрушка, а все остальное, как он сказал — вопрос времени.
Ком встал в горле, но я проглотила его вместе с горестным известием.
— Вам не нравится.
Магнус улыбнулся дикой улыбкой, которую я отнесла к одним из определений безумия.
— Ты, о чем? Что мне может не нравится в собственной принцессе.
— Сопротивление. — я сжала губы, чтобы не выдать стук зубов.
На мое облегчение колдун отстранился. Осмотрев меня со всех сторон он хмыкнул и вернулся к своему краю. Положив руки на края бочки, он опустил голову смотря на меня исподлобья.
— А тебя я вижу не только крестиком вышивать учили.
— Я сама этому научилась.
Черная бровь снова поднялась верх и впервые в мой адрес последовал уважительны взгляд.
— Думаю ты предложишь мне что-то интересное. — Протянул он.
— Не просто так. — я поддалась вперед, боря жуткое желание убежать. — Мы закрепим наш договор на крови и магии.
Магнус все же рассмеялся, опрокинув голову. Его смех был тягучий как мазут. Если быть с ним неосторожным, то можно угодить в липкую ловушку, из которой нет выхода.
Но я рискнула и продолжила.
— И тогда я буду с вами добровольно.
Смех прекратился, и Магнус замер, смотря широко распахнутыми глазами в потолок.
— Что ты хочешь взамен? — сразу перешел к делу он.
— Вы поможете мне добраться до Дракдала и заслужить расположение его Светлейшества. Так выиграем мы оба. Вы получите не одну ночь, а я спасу свою страну.
Магнус кивком подозвал меня к себе. До него мне оставался всего один шаг. Но сделать его было сложнее, чем шагнуть в пропасть. Страха не было, ведь только так я могла спастись.
Жар его тела настиг меня сразу, и я подняла глаза.
Зверь. Не человек. Его душа черна, как уголь. И у нее нет отражения, ибо она уже давно мертва…
— Сделка будет. — сказал маг, убирая волосы с моей груди.
Его горячие пальцы, прошлись по полушариям, плавным движениям уходя к шее. Дотронувшись до моего уха, он что-то прошептал и его глаза загорелись, пуская красные тени. Под его прикосновением, я ощутила жгучую боль.
— Готово.
Я дотронулась до шеи и нащупала выпуклый узор солнца. Символ жизни и клятвы на ней. Магнус взял мои руки и скрестил пальцы.
— Думаю ты знаешь, что говорить?
Я знала. Об этой клятве знают все.
— Да.
— Если ты умрешь, умру и я. — серьезно сказал колдун.
— Клянусь душой, что буду с тобой… — слова застряли в горле. — делить ложе.
— Я клянусь жизнью, что сопровожу тебя в Дракдал и помогу выйти замуж за короля.
Он не поклялся помочь мне спасти Эшахам. Все же он не на моей стороне.
— Клянусь жизнью, что буду с тобой добровольно до конца нашего пути.
— Клянусь, что буду защищать тебя.
Магнус вытащил из своих волос тонкую серебряную спицу и проткнул мой палец, после чего надрезал собственную ладонь. Наши руки соприкоснулись, смешивая кровь.
— Теперь ты моя. — прошептал он, глядя мне в глаза.
Сегодня ты получил что хотел. А я… Я лишь обрела покровителя.
Глава 9
Когда купание подошло к концу Магнус многозначно намекнул мне чтобы я выходила из воды. Напрягаясь до предела, я схватилась за шершавые края руками и опустилась в пену до самой макушки.
Оттягивать неизбежное получалось не долго. Меня схватили в охапку и поставили на холодный пол. Кожа сразу покрылась мурашками, и я мысленно надеялась, что так она выглядит намного хуже. Но похоже вид сжавшейся груди и вставших сосков только завел мага. Вдоволь налюбовавшись моим стыдом, он все же вылез следом, сделав это с особой грацией. Если сравнить мои аристократические повадки с поведением колдуна я была последней в роду крестьянской дояркой, когда он был королем поднебесной.
— Ты тут до заката стоять собралась? — протирая лицо не пойми откуда взявшимся полотенцем спросил он.
Без доли стыда я осмотрела его поджарое тело. Его покрывал легкий загар, отчего татуировки с рунами смотрелись без излишней резкости. Даже их непривычные для глаза узоры, не могли испортить атлас гладкой, как у ребенка кожи. По человеческим меркам Магнусу должно быть около сорока лет, если не больше. Как у него получилось сохранить девственную красоту, при этом вобрав в себя самое лучшее из всех возрастов? Его характер я относила непременно к старческому. Пускай в этом будет моя маленькая месть.
— Дайте мне полотенце.
Голубые глаза сверкнули и меня осмотрели с головы до ног.
— Ты не заслужила. Тем более мне нравится то как ты сейчас выглядишь.
Я и не сомневалась ваше чародейство.
— Если я лягу в кровать мокрой, то простыни отсыреют. Спать на них будет не самым большим удовольствием.
Магнус, кинул полотенце на ширму и подошел ко мне протягивая свои сильные руки. Этот жест был не для объятий, он был для того чтобы схватить. Горячие капканы сомкнулись на моей талии, и я провалилась в черный туман. Очнулась я уже на кровати.
Что это было?
— Кто сказал, что мы будем спать?
В последний момент я успела накрыть свою грудь одеялом, желая спрятать хотя бы это. Магнус навалился на меня сверху. Испугавшись я испуганно закрыла глаза видя противную тушу Фольцвика. Огромное пузо, омерзительные ноги и мерзкий рот с губами как две лепешки. Второй раз я этого не переживу. Мне до безумия страшно представить то, что это повторится.
Но этого не повторилось. Ко мне прикоснулись совсем другие губы. Мягкие и нежные, можно даже сказать упругие. Они обдали мою шею горячим дыханием, вырывая звонкий смех.
— Мне щекотно. — тихо сказала я, открывая глаза.
Я видела только его ухо, едва прикрытое прядями распущенных волос. Оно было слегка заостренным и на его мочке блестело два синих камня.
