Что-то мне уже не так легко согласиться на подмену, как прежде. Может, лучше пусть мать меня изобьёт своей плеткой?
— Жанка, я боюсь. Ты что-то знаешь об этом принце? Может, сплетни какие слышала среди слуг?
Она подходит ко мне и встряхивает за плечи.
— Госпожа, ну чего вы разволновались? Дракон как дракон. Сплетни об императорской семье редко доходят до наших краев, а я выбираюсь из замка ещё реже. Вот госпожа Астра несколько раз ездила в Империю осенью, она точно в курсе. А я простая горничная.
Точно! Астра что-то говорила такое или маменька. Кажется, что мне нужно отдохнуть, потому что Эйджен неутомим в постели. Ой-ой-ой. Мне еще и терпеть его ласки всю ночь.
Если б только ласки! Размечталась! — отзывается внутренний голосок, вызывая еще больший озноб. Да уж, насколько показывает мой земной читательский опыт, мужчине для выполнения супружеского долга ласки вовсе не обязательны.
— Госпожа! — Жанка снова меня встряхивает. — Успокойтесь. Всё пройдет хорошо. Я приготовлю вам свою ванну, чтобы излечить возможные повреждения.
Повреждения? Ой мамочки! Могут быть повреждения? Сильные?
— Жанка! А как у тебя было в первый раз? Больно? — пытаюсь хоть как-то отвлечься и узнать то, что для меня пока тайна. Нет, физиологию я, конечно, знаю, но так хочется, чтоб девушка меня успокоила.
— Госпожа! Да всем больно, как без этого? Тем более драконы большие… Ой! Глупая я, глупая! Простите. Но ведь еще никто не умер от близости с мужчиной. Я, по крайней мере, не слышала о подобном. Хотя и о том, что в первый раз кому-то понравилось, тоже. Тьфу! Да что ж у меня сегодня язык не держится за зубами? Хочу утешить, а получается наоборот. Садитесь лучше позавтракайте! Они про вас забыли, пришлось самой идти в кухню. Василь с утра у папеньки вашего был, помогал ему. Камердинер Филька, как назло, приболел вчера.
Следую ее совету, но не накручивать себя никак не удается. Ем, не ощущая вкуса еды.
Почему мне казалось, что обладая столь обворожительным голосом, Эйджен и внешне должен быть весьма привлекателен? Наверное, все из-за реакции Ксандры на него. Девочка почти влюбилась.
А может он харизматичный? Ну бывает же такое, что мужчина некрасив, но безумно обаятелен. А у Ксандры никакого опыта общения с молодыми людьми. Сверкнул голубым глазом, она и расплавилась.
Голубым? И с чего я решила, что у него голубые глаза? У дракона они красные, между прочим.
Так, Ксюша, дыши и не паникуй. Вспомни, в конце концов, Анжелику! Жоффрей тоже не был красавцем! Но какой мужчина! И Анжелика очень жалела потом, что избегала супружеского долга.
Да! Рано паниковать. Надо просто дождаться вечера, а там все сама узнаю. Вдруг повезёт, и дракон окажется заботливым любовником… Но как же трудно себе это представить, вспоминая то чудище в небе! Зачем я вообще вышла? Любопытство сыграло со мной злую шутку.
— Почитайте эту вашу книжку, что ли! Всё лучше, чем пугать себя, — предлагает Жанка, видя, как я снова и снова впадаю в ступор, глядя пустым взглядом перед собой.
Она права. Ничего хорошего не выйдет, если не успокоюсь.
— Жанка, а у тебя нет ли какой травки успокоительной? — потом вспоминаю про дурацкие таблетки от психиатра, как я зарекалась их не пить, и не сразу соображаю, что вреда от них точно не было.
Девушка удаляется к себе и через пару минут приносит стакан с темно коричневой жидкостью.
— Должно помочь.
Пробую. Гадость-то какая. Но ничего, потерплю. Зажимаю нос и выпиваю до дна.
Теперь ждать, когда подействуют.
Беру третью книгу из принесенных Жанкой. Это оказывается любовный роман. Видимо, красивая обложка и Жанку привлекла. На ней изображены мужчина и девушка в шикарных нарядах. Называется «Мой нелюбимый дракон». Ну надо же! Прямо как у нас на Земле.
Я некоторое время очень любила книги одного фэнтези автора. Но потом мне стало не до чтения — последние классы школы, экзамены, первый курс. А летом дача.
Почитаем, значит, сейчас, мне срочно нужно расслабиться.
Из аннотации узнаю, что книга о девушке, которую выдали за дракона силой. Почти моя ситуация. Но меня не выдали, а просто подложили под него. Муж сделал ее своей, а затем постепенно влюбил в себя, задаривая подарками в виде драгоценностей, дворцов и прочих богатств.
Что? И все? Так банально? Сплошное разочарование! Никакой интриги. В конце только мужчина предложил: если жена до сих пор его не любит, вернуть ее родне. А что, так можно? Это выдумка или реальный закон? Честно говоря, не хотелось бы, чтоб Астру нам потом имели возможность вернуть, если дракона что-то не устроит.
Стук в дверь возвращает меня в реальность. Видимо, чтение на пару с травкой хорошо подействовали.
— Леди Чайла велела приготовить госпожу, — заявляет женщина, оглядывая меня строго. Личная служанка мамаши — подсказывает память. Постепенно она восстанавливается во мне, выдавая больше и больше информации от прежней хозяйки моего тела. — Следуйте за мной.
— Могу я помочь, Шарлотта? — тихо пищит Жанка, слегка сжимаясь под взглядом строгой дамы. Не хочет меня бросать в столь сложный момент.
— Нет, Жанетта, мы справимся без тебя.
Ох я бы сама не отказалась от близости Жанки, но боюсь перечить приказу маман. Моя кошечка ободряюще пожимает мои холодные пальцы и отпускает.
Следующие несколько часов меня явно пытаются превратить в Астру. Моют трут, скребут, массируют, натирают различными ароматными маслами. Волосы моют и тоже чем-то смазывают. Потом Шарлотта приносит краску и капает мне в оба глаза. Жжет сильно, я даже успеваю испугаться. Но вскоре боль проходит, и в зеркале я вижу уже не себя, а вылитую Астру. Эйджену никогда не узнать правду, а может это и к лучшему…
— Дракон покинул пир полчаса назад, — сообщает вторая служанка. — Пора.
— Выпей, — Шарлотта подносит к моим губам кружку с обжигающим горьким напитком и не дает отстраниться, пока не выливает в меня весь. — Чтобы не было последствий. Поняла?
Оу! Сказала бы сразу, я б не сопротивлялась. Мне только беременности не хватает.
Поверх прозрачной белой сорочки накидывают шелковистый халат и выводят. На месте резко сдергивают его, оставляя практически голышом.
Дверь гостевых покоев открывается, и меня с силой впихивают внутрь, моментально перекрывая любые пути к отступлению.
Обхватываю себя за плечи, чтобы хоть как-то прикрыть совершенно прозрачную сорочку на груди. О том, чтобы скрыть остальное, уже и не мечтаю.
Жених лежит на кровати в одних обтягивающих черных брюках, демонстрируя идеальное человеческое тело с мощными бицепсами и прекрасным торсом.
На грохот двери тут же оборачивается ко мне, пронизывая ледяным взором голубых глаз.
От него не ускользает ни моя поза, ни бледность, ни ужас, сковавший тело.
Дыши! — приказываю себе и судорожно втягиваю воздух. Боже, я ведь и правда весь день накручивала себя, что тут меня будет ждать какой-нибудь монстр. Его вторая ипостась была ужасна.
Но сейчас на меня смотрит обычный мужчина. Молодой, красивый. Кого он мне напоминает? Ах да! Я действительно уже видела его однажды — во сне. Воспоминание из первого видения, когда Ксандра столкнулась с принцем, приходит внезапно.
— Проходи, Астра, — его изменившейся до неузнаваемости голос ничем не лучше взгляда — замораживает. А слова напоминают о страшном — я должна собраться и правдоподобно сыграть роль настоящей невесты. Иначе можно просто попрощаться с жизнью… Маманя меня до смерти забьет, если не справлюсь.
Глава 11
Мой прекрасный, но холодный принц поднимается с кровати и подходит… нет, не ко мне. Всего лишь к резному столику, где стоит бутылка вина и два золотых кубка. Наливает в оба бордовой жидкости и берет свой. Мне делает знак тоже присоседиться к нему.
Ну все, Ксюша, теперь можно расслабиться и не переживать. Он хотя бы не чудовище. Чем больше смотрю, тем радостнее и быстрее бьется сердечко. Я, конечно, в универе встречала много привлекательных парней, но настолько красивого впервые.
