бросил взгляд поверх моей головы как раз в то место, где должен был валяться позабытый мной хам номер два. Я, конечно же, оглянулась и-и-и поняла, что мы в переулке одни. При том, как давно, было непонятно.
Мужика с лукошком на голове на положенном ему месте не оказалось и, судя по спокойной реакции оборотня, ушёл он не сам. Ему помогли. При том те, кто двигался так же тихо, как тип с жуткими глазами. А ещё,… кажется, жаловаться на меня никто не будет.
Ошарашено повернувшись к вроде как уже нажитому врагу, его тоже не обнаружила. Этот ниндзя снова ушёл так же неожиданно, как и появился. Повертев головой, додумалась посмотреть наверх и успела заметить кромку знакомого кожуха, которая исчезла вслед за хозяином за ближайшим козырьком крыши. Ну, туда ему и дорога.
Итак, что мы имеем? — меланхолично размышляла я, глядя в узкую полоску серого неба. — Поддавшись эмоциям, нажила себе врага в лице-морде оборотня, который уже больше смахивает на ассасина, чем на слугу или тем более на аристократа средней руки. Умудрилась поучаствовать в захвате… кого-то нужного голубоглазому типу и в ходе схватки остаться без лукошка, а также половины нервных клеток.
Пожалуй, сейчас уже можно было признаться себе в том, что на самом деле я испугалась и спрятала тот самый страх за агрессией. Да и вообще оборотень всё заслужил! Они там кого-то загоняли, а в итоге разбираться пришлось мне. Вот как после такого чувствовать себя трепетной девушкой, только и ждущей кого бы поблагодарить за своё спасение? Тем более спасти-то никто и не успел. Сама, всё сама.
Эх, кажется это тот самый день, когда лучше было не выходить из дома. Жаль, что иного выбора попросту не было. Теперь остаётся надеяться, что дальше мои планы уже никто не потревожит, потому что запас терпения нежданно-негаданно оказался потрачен.
10.
Как я пробиралась к служебному входу в Неверную Деву — лучше не вспоминать. Главное: цель, встретиться с Ирвином, была достигнута, несмотря на навоз, прилипший к ботинкам. Просто конь, за круп которого я пряталась, решил сделать свои грязные дела в неподходящий для меня момент. Ну, что ж, будем считать — это к деньгам. Притом очень большим, как тот самый “подарок” от плюшевого тяжеловоза.
— Грибы, говоришь? — произнёс полугном, цыкнув языком.
Ирвин опирался локтём на подоконник своей личной пристройки — не желая покидать тепло ради разговора со мной, он просто открыл створку, когда я, воровато оглядываясь, в неё постучалась.
Как можно увереннее шмыгнув носом и, ради успокоения нервов стиснув ручку скалки, твёрдо ответила:
— Да, и если ты готов их купить, то завтра я принесу фунтов пять на пробу.
Переминаясь с ноги на ногу в ожидании ответа, с ностальгией вспомнила Мак с его окошками для автолюбителей. Вот только вместо натянутой улыбки тут меня встретили недоверчивым взглядом — ещё бы, обычно так искали встречи те, кому было, что скрывать. Правда, в отличие от меня криминальные личности приходили к Ирвину не средь бела дня, а под покровом ночи, отчего вероятность столкнуться с ними близилась к нулю. И это меня полностью устраивало.
— Хм-м-м, — задумчиво протянул полугном, потирая гладкий подбородок, — ну давай, попробуем, что там у тебя за грибы зимой.
Было трудно не заметить откровенную насмешку в серых глазах. Однако резко отвечать было нельзя, потому что у меня уже неделю созревал один план, в исполнении которого могла помочь как раз эта личность. И раз уж по воле случая меня сюда занесло, то почему не попробовать его осуществить.
— Есть ещё кое-что, что я хотела бы обсудить. Но желательно в более приватной обстановке, — произнесла, пытаясь заинтересовать собеседника.
Ирвин понял мой намёк правильно. Его круглый нос дёрнулся, будто он попытался уловить запах наживы, но видимо морозный воздух не позволил этого сделать, потому что в итоге полугном рассмеялся:
— Верити Кауф вдруг стала дельцом? Экие чудеса творятся! — хриплый смех довольно быстро затих, и Ирвин скучающе махнул рукой сказав: — Говори, что там у тебя. Рядом никого нет.
Как раз в этот момент, будто издеваясь, из-за угла пристройки донёсся скрип снега и тихие голоса. Это позволило понять, что меня не воспринимают всерьёз.
— Да? — скептически уточнила, показательно глядя в сторону шума. Затем посмотрела на Ирвина и серьёзно добавила: — А если я скажу, что дело касается не крохотной прибыли, а постоянного нешуточного дохода, ты также будешь настаивать на разговоре там, где нас может услышать любой мимо проходящий гость или работник?
Если я думала, что прожжённый делец сразу же мне поверит, то глубоко заблуждалась. В этот раз меня окатили настоящей волной смеха, которой потребовалось больше времени, чтобы затихнуть.
— Ты не иначе безумием своего отца заразилась, — отсмеявшись, выдал полугном, утирая выступившие на глазах слёзы. Затем благодушно махнул в мою сторону и добродушно произнёс: — Иди, Верити, не трать моё время попусту. Но грибы приноси, коль не шутила на их счёт. Так уж и быть подкину тебе монет за несезонный продукт.
Полугном попытался захлопнуть створку окна, но я не дала этого сделать. Ухватившись за раму, упрямо посмотрела в недовольные глаза и сказала:
— Я не спятила, Ирвин. У меня действительно есть один рецепт, на котором мы могли бы озолотиться. Правда, не сейчас. Придётся дождаться урожая кое-чего, что станет главным ингредиентом нового напитка, ещё никем не испробованного. И, поверь, это точно начнёт пользоваться популярностью.
Не знаю, что сработала: тон моего голоса, уверенность на лице или раскрытые детали, но в итоге полугном сдался. Раздражённо вздохнув, Ирвин кивнул на неприметную дверь, и бросил:
— Заходи, — резко захлопнул окно перед моим носом.
Чувствуя ликование от маленькой победы, я поспешила воспользоваться добытым приглашением.
Дверь скрипнула, пропуская меня в каморку заставленную стеллажами. Что находилось на их полках, рассмотреть было невозможно — каждая ячейка стеллажа представляла собой выдвижной короб, о содержимом которых ходили слухи по всему Торшильду. Кто-то говорил, что у
