Глава 1
Машина привычно неслась по улицам города. Он сам сел за руль, так лучше думалось. Предстоящая встреча чем-то напрягала. Вроде обычные деловые переговоры, которых за день набиралось с десяток, но именно к этой встрече душа не лежала. Отменить? Но вопрос давно назрел и требовал решения. Лучше быстрее с этим покончить и двигаться дальше, дел невпроворот. Он остановился возле кафе, где была назначена встреча, вместе с охраной стремительно вошёл в зал. Официант услужливо проводил к столику.
Помощник, получив звонок, сообщил, что вторая сторона немного задерживается, будут через несколько минут. Значит, успеем пообедать. Он сел за столик, сделал заказ.
Вокруг что-то меняется. Всё замирает. Он обводит взглядом зал. Официант, начав движение, застыл в неестественной позе. Ребята из охраны стоят, не моргая и, кажется, не дыша.
– Привет, – из пёстрого марева выходит стройная девушка и садится за его стол.
– Вроде не пил с утра, а вижу какие-то странные вещи, – бурчит он, рассматривая незнакомку.
– Мне нужно с тобой поговорить, вот и пришлось остановить время, – буднично отвечает она.
– А как-то попроще это нельзя было сделать? – сам удивляется своему спокойствию.
– Это ловушка, как только я отпущу время, сработает взрывное устройство и всё здесь взлетит на воздух.
– Я чувствовал это, обидно… Видимо, мой лимит везения закончился, – усмехается он.
– Есть альтернатива, я забираю вас с собой, но для всех окружающих вы погибнете.
– Забирай всех кого сможешь, а я останусь, – не раздумывая, говорит он.
– А если я поступлю наоборот и спасу только тебя. Как ты себя будешь чувствовать?
– Мерзко.
– Значит, ты хочешь, что бы они считали себя предателями? – улыбается она. – Все или никто, тебе решать!
– Как будто у меня есть выбор при таких условиях, – ворчит он, вставая. – Веди!
– Раздевайтесь! – командует она. Его ребята отмирают и начинают быстро избавляться от одежды. Он с удивлением наблюдает, как его собственное тело подчиняется её приказу. Раздаются едва уловимые хлопки рвущихся оболочек у них над головами, и вязкая тёплая жидкость облизывает каждого, даря странно-приятные ощущения. Окутанные белёсым туманом они один за другим шагают, исчезая в пёстром мареве. Эхом доносится звук отдалённого взрыва.
– Принимай пополнение, Амир! – девушка кивает мужчине со шрамом и выходит из комнаты.
– Добро пожаловать в наш городок, – улыбается тот. – Сейчас подберём вам одежду, а потом на медкомиссию.
Они быстро облачились в выданный камуфляж, несколько отличающийся от привычного, и пошли по коридорам за проводником. Парни недоумённо переглядывались, но вопросов не задавали. Уютные светлые помещения сгладили тревогу. Когда они увидели уже знакомую им девушку, мирно беседующую с беременной блондинкой, которую тут же обнял Амир, от души отлегло.
– Это Катя, наш врач, – представила её девушка. – Кать, мне нужно поговорить с руководителем этой группы, начни с него, – она указала на мужчину.
– Сделаем, Ангел, – блондинка согласно кивнула. В это время в помещении раздвинули стены, появился медперсонал, который быстро передвигал разнообразные приборы. Молодые девчонки – медики взяли в оборот угрюмо стоящих вновь прибывших ребят, вскоре уже слышались смешки и шутки.
– Пойдём, командир, нужно кое-что тебе объяснить. О своих парнях не беспокойся, Амир позаботится о них, – Алька шагнула к стене, та сдвинулась, открывая выход в коридор.
– Это что, секретная лаборатория? – недовольно дёрнул плечами мужчина.
– Обычный медосмотр, в секретные лаборатории мы всех подряд не пускаем, – лукаво улыбнулась она. – Тебе нужно новое имя и вообще новая личность.
– Меня и прежнее вполне устраивает, – буркнул он.
– Тебя прежнего больше нет. Пока буду звать тебя Мираж.
– Нет, слишком «попсово». Называй Владимиром.
– Вла-ди-мир. Мир. Может назвать тебя Мирный?
– Это я-то Мирный? – хохотнул он.
– Твоя война закончилась, придётся привыкнуть к этому. Позывной Мирный по-моему тебе подойдёт.
– Здесь приняты позывные? – удивился он.
– У нас здесь своя «война». Я Ангел, – представилась девушка.
– Где мы? – нахмурился командир.
– В научном поселении среди тайги.
– Ближайшая к нам тайга за несколько тысяч километров, как, по-твоему, мы могли туда попасть? – усмехнулся он.
– Пространственный переход, он же портал, – невозмутимо ответила она.
– Ты считаешь, я поверю в эту чушь?!
– А куда, по-твоему, мы вышли из кафе? – ехидно спросила Алька.
– Не знаю, – язвительно буркнул он, – но очень хотел бы узнать!
– Не старайся постичь всё и сразу, – рассмеялась она. – Присмотрись сначала к жизни в городке, постепенно всё станет понятнее.
Он вздрогнул от гула, накатившего волной, стоило им шагнуть из тихого коридора в открывшийся проход.
– Это главный зал, он же площадь нашего поселения.
– Ух, ты! Красота прямо как на курорте, – он с
