- Желаю я того или нет, но ты здесь. В этом наверняка есть какой-то смысл, некая, известная лишь Богине, цель. Хотелось бы узнать, какая.
- Вряд ли ты это узнаешь, если я умру от голода, - бросила она напоследок. Развернулась и зашагала прочь.
- Не смей больше заходить сюда! – крикнул Царь ей в спину.
- Ага, - зло буркнула Царица и вышла к Акану с Ариэль.
Очень вовремя. Не только то, что вышла, но и по ситуации очень вовремя.
Араон стоял в боевой стойке. За ним жалась испуганная Ариэль.
Жалкое зрелище, на самом деле. На обоих кронов было страшно смотреть. Ариэль была бледнее смерти от страха. Акан выглядел так, будто вот-вот рухнет от истощения.
Как ему вообще удалось бороться с ПиткКарРу в прошлый раз?
Напротив стояли насмехающиеся дарк’хи.
ЛекКан, Шкр’Ран и…
- Фхеееетт, - ядовито протянула Царица.
Три пары глаз перевели удивлённые взгляды на нелина, появившегося из-за трона Повелителя.
Никто никогда не появляется оттуда, кроме Царя.
- У меня к тебе дело, - продолжала она идти к ним. - Где Камаль?
Калейдоскоп жестоких воспоминаний дарк’ха «взорвал» мозг Владыки Небес.
Она поддалась импульсу, врезав садисту по физиономии. Кисть серьёзно заныла. Птилаку – ничего. Лишь во взгляде вспыхнула ярость.
Он посмотрел на неё. Перевёл взгляд на Царя, который стоял, облокотившись о подножие собственного трона.
Ничего не говорил. Ничего не делал.
Не одобрял и не поощрял.
Забавлялся происходящим.
Выбор за Фхеттом. Соблазн был слишком велик.
«Даже Царь с ней нянчится», - напомнил он себе.
- Мне нужен Камаль! – шипела то ли еда, то ли Царица.
Шипела, как птилак.
«А выглядит, как еда».
А пахнет?
Фхетт глубже вдохнул.
Пахнет опасно. Всё это не укладывалось в голове.
Авантюрин привычно загудел, подчиняясь Повелителю.
К их ногам рухнул крон. Он был без сознания. До сих пор.
«Ещё бы», - улыбнулся Фхетт.
- Теперь он мой! – вновь прошипела Царица.
Дарк’х нахмурился.
«Всё же Царица?», - мелькнула мысль у него в голове, удивившая его самого.
Он действительно чувствует в ней Царицу.
Фхетт заставил себя согласно кивнуть.
Она повернулась к Повелителю.
- Нет, - спокойно отвечает ей Царь.
«Она тоже может общаться с ним телепатически, как член Стаи? Или ПиткКарРу просто предполагает, отвечая на её немой вопрос?».
- Мне нужен Араон, - произнесла она настойчиво.
За пределами харрт угрожающе загремел гром.
«Что за чушь? Откуда такие мысли? Просто гром».
- Нет, - так же спокойно ответил Повелитель авантюриновых земель.
«ПиткКарРу ничего не боится. Никогда. Именно поэтому он стал их Вожаком. Его Волю невозможно было сломить. Даже Владетельнице это не удалось».
- Я голодна и понятия не имею, как и где можно добыть еду. Араон может научить меня. Отпусти его со мной. Обещаю вернуть его тебе, - произнесла она столь спокойным голосом, что сама поразилась.
ПиткКарРу задушил смех в кашле.
- Не смею отказать посланнице Богини в столь вежливой просьбе, - искрились весельем его глаза.
- Благодарю, - отозвалась она.
Оковы с Араона Земли опали. За его спиной открылся проход. Акан поднял на руки Камаля и все последовали за ним.
Глава 7. Раона Воды.
Авантюрин вывел четверых чужаков за пределы цепи.
Стоило ли это расценивать, как намёк?
Камаль застонал, когда Араон клал его на землю. Ариэль вскрикнула от ужаса. КирРа тяжело вздохнула, осматривая парня. Она предполагала увидеть нечто подобное.
- Он питался его печенью, - произнесла Владыка, накрывая рану ладонью.
Ариэль зажала рот руками. По её щекам беззвучно потекли горькие слёзы. КирРа поспешила отвести взгляд, сосредотачиваясь на ране её любимого.
Что-то прикатилось к ноге Владыки, едва ощутимо стукнувшись. Заставив её застыть от удивления.
Ариэль пыталась прятать под себя жемчужины, в которые превращались её слёзы, едва сорвавшись с румяных щёк. Не удивительно, что она не позволяла вырваться горю из своих уст. Горе русалок оглушительно. И губительно. Для всех. Сродни сирене, голос которой превращается в непреодолимый зов для каждого, кто его услышит.
В попытке заглушить свою боль русалка питается любой возможной радостью в других существах, превращая их в пустые оболочки. Обрекая и себя, тем самым, на вечный голод. Превращаясь в иное существо. Безжалостное. Обречённое на вечные поиски успокоения, которое ей более никогда не суждено испытать.
Русалка, способная любить – крайне большая редкость. Опасная редкость.
- С ним всё будет хорошо, - поспешила заверить Владыка.
Может ли русалка иссушить Владыку?
А если это не просто русалка?
Большую часть земной поверхности покрывают моря, океаны, реки.
Покрывали.
Вода даёт жизнь всему живому на планете. Кроме того, русалки гораздо древнее кронов. Они существовали ещё со времён человечества. Практически с их образа были созданы кроны. Повелитель Воды имеет практически такую же власть и вес, как и Владетель Земли.
И недолюбливает последнего и весь его вид.
- Орион и Мисали живы? – спросил Араон Земли, крутя в пальцах жемчужину.
Лишь правящая Семья плачет жемчугом. И лишь её члены могут покидать среду своего обитания надолго.
Раона Воды кивнула.
Акан, задумчиво на неё посмотрел.
- Не вериться, что они могли дать своей дочери имя русалочки из сказок людей.
Ариэль горько поджала пухлые губки.
Владыка пробежала взглядом по открывшейся им Раоне.
Слишком явное сходство с Ариэль из сказок человечества.
Вода изменчива, как и её обитатели. Они могут принимать любой облик, на самом деле полностью состоя из воды.
В воде их невозможно разглядеть, если они того не захотят.
- Я тебя знаю? – допытывался Араон Земли.
- Нет. Я родилась после Истребления.
- Ты знаешь, почему Орион прекратил отвечать на зов отца, когда Богиня исчезла?
Раона отрицательно качнула головой.
Исцелённый Камаль очнулся и потянулся к руке любимой. Ариэль радостно вскрикнула, бросившись покрывать его лицо маленькими поцелуйчиками.
Это отвлекло всех от недавней темы.
Широко улыбаясь, Владыка не могла оторвать от них глаз. Внутри неё зажигались звезды от тепла, света и любви, которые источали влюблённые.
- Как Вы это сделали?! – воскликнула счастливая Ариэль, повернувшись к КирРе.
Следует ли спрашивать имя, данное ей при рождении, если она выбрала себе другое? Просто ли это имя или таким способом русалочка осознано выбрала себе иную Судьбу?
- Я – нелин, - просто пожала плечами КирРа, отвечая на её вопрос.
- Хочешь сказать, что все нелины имеют власть над атомами? – подозрительно посмотрел на неё Араон Земли.
- Не знаю.
И она действительно не знала.
- Наверное, я должен тебя поблагодарить за то, что ты исцелила и меня? – выжал из себя Араон Земли.
КирРа улыбнулась.
- Не стоит. Я сделала то, что мне приказала Богиня.
На долю секунды на лице Араона Земли отразилось облегчение. Но он вновь нахмурился.
Богиня послала нелина освободить его. Не исцелять. Было крайне неприятно находиться в должниках у врага.
Слова благодарности застревали в горле сына Владетеля Земли. Он не мог заставить себя поблагодарить нелина.
*
*Царь птилаков
*
ПиткКарРу последовал за ними, когда почувствовал, что авантюрин выводит его собственность за пределы цепи.
Хотя он и без этого, легко бы их отыскал. Игрушка Фхетта воняла смертью.
«Раона Воды?!», - изумился правитель авантюриновых земель, слыша их разговор.
Всё становится интереснее и интереснее: Раона Воды, Араон Земли, Царь птилаков и Царица птилаков-нелин в одно время и в одном месте. Всё это не может быть совпадением.
Запах смерти постепенно слабел.
