и наткнулась на ящик со спящими швейликами. А он им явно приглянулся! На плечиках у шкафа висело недошитое платье, переливаясь отсветом лепестков в нежных утренних лучах.
Хорошо-то как! Я свободна! Ура! Ура! Ура!
Времени до завтрака было хоть отбавляй, и плеснув в лицо холодной воды, я быстро облачилась в бордовую форму для боевиков, спрятала в карман красный блокнот и рванула вниз по лестнице. Аррхорра наверняка по мне соскучилась, а я и подавно!
Воздух пьянил, прохлада освежала, цветы и птицы – всё радовалось вместе со мной. И только у академического здания я притормозила, загрустив. Где-то там, глубоко под землёй бункер, в котором заперт Вёлвинд. Ему, конечно, тоже хотелось бы дышать свободой и видеть солнце. И мне хотелось бы, чтобы он был свободен. Тем более, что показалось, будто действительно благодаря нему, Форси отпустил меня так рано.
Что я могу сделать для Вёлвинда? Я не стану сидеть, сложа руки. Надо обязательно что-то придумать: посоветоваться с драконом и с ребятами. Или в этом деле поможет король?
Я заволновалась и решила, что должна его поразить. Иначе как просить милости у сильных мира сего?
* * *
Небо и горы, залитые золотом солнца, ветер в лицо, общие движения и чувства вместе с огромной крылатой виверной – что может быть прекрасней?! Арргорра была рада встрече так же, как и я.
Привставая и опираясь ногами на узлы её сильных мышц, я расставила руки и будто полетела сама. Затем вновь схватилась за толстые усы, как за вожжи, и направила виверну вниз. На огромной скорости мы летели вдоль скальной породы так, что ветер взвыл, не поспевая за нами, а затем с резким поворотом я вывернула вправо. Виверна рыкнула, едва не полоснув брюхом по рыжей породе. Я почувствовала её удовольствие с фейерверком взорвавшегося адреналина в крови, – тоже любит острые ощущения! Моя девочка! Я ласково похлопала её по шее.
Мы полетели тише, просто наслаждаясь. Нет, меня нельзя лишать свободы! Я создана для неё! Никаких больше арестов и карцеров!
И вдруг меня постигла мысль переключиться на перигей. Теперь когда полёт был не быстрым, я схватилась одной рукой за оба уса и закрыла глаза. Переключила внимание, собрав его в центре груди. Перигей отозвался мгновенно, я перенеслась в него и начала дышать, как учил Вёлвинд. В голове и во всём теле будто что-то перещёлкнуло, и, распахнув ресницы, я снова обмерла. Мурашки пробежали по коже.
Икры волшебной пыли, как и в комнате ночью, заменили очертания гор. Существо подо мной оказалось огненным – я будто летела в облаке пламени, оставляя следы-всполохи в небе. Я почувствовала сердце виверны, большое, рубиновое, которое мерно отсчитывало удары внутри дышащего огнём тела. Переведя взгляд вперёд, я обнаружила штрихи окружностей: красных, синих, сияющих. Они расчерчивали воздух вокруг и едва заметно внутри пульсировали – как пламя над костром. И со следующим вдохом я поняла, что это порталы – проходы, которым с такой лёгкостью пользовались другие всадники. Открытие поразило меня.
Я тут же подумала о Вёлвинде и о его Ариадне.
- Ты знаешь, где она? – спросила я свою виверну.
Ответ "Да" разлился теплом по рукам.
- Давай навестим?
Аррхорра выбрала голубой тоннель и нырнула в него, словно в ручей. Без усилий мы полетели быстрее, пространство само понесло нас, как магическая дорожка Джестера. Всё по бокам смазалось, даже мысли в голове. И вдруг мы вынырнули над мерцающим лабиринтом. Воздушная яма выбила меня из магического видения. Но над бескрайними хребтами было что рассматривать и обычным зрением. Виверна обогнула костлявый на вид утёс, выступающий над диким, зелёным морем леса, и завернула внутрь скал, будто в громадный карман.
Ещё пару поворотов, и мы подлетели к пещере, похожей на раскрытую пасть акулы, ощерившейся острыми камнями, как сосульками, по краям.
- Эрххрр, – донеслось до нас угрожающее из глубины.
- Ахххыррр, – ответила Аррхорра.
И мы приземлились на широкой площадке. Я увидела Ариадну. Старая знакомая, так напугавшая меня при первой встрече, узнала меня. Я почувствовала её настороженное приветствие, и ответила дружелюбно, но уверенно – интуиция подсказывала мне, что никакой мягкости виверны не потерпят.
- Твой хозяин арестован, – сказала я на драконьем языке.
Виверна знала об этом.
- Откуда?
Как выяснилось, и мир мистических существ полнился слухами. Значит, и Ладон был в курсе. Пожалуй, это хорошо. Он уже знает, что мне сказать об этом, осталось лишь выполнить до конца его задание, как бы шутливо оно не звучало.
- Не скучай, Ариадна, я сделаю всё, чтобы он вышел на волю, – сказала я. – Я сама хочу этого!
И почувствовала веру в ответ вместе с волной благодарности. Кажется, виверна Вёлвинда любила своего хозяина, хотя и досталась ему незаконно. А как же прошлый заклинатель, Эрве?
Поговорить не удалось, Ариадна просто развернулась с отчётливо улавливаемым волнением и нырнула вглубь пещеры. Молчаливое приглашение прилетело и нам, едва покрытый шипами хвост скрылся в каменном лазе. Оттуда разило жаром.
- Думаешь, стоит пойти? – спросила я у Аррхорры.
Та просто кивнула и пропустила меня вперёд.
В разбавленной редкими лучами полутьме я увидела внушительную рыжеватую насыпь, по её краям на камнях тлели обугленные стволы и ветки сосен, словно огненное гнездо. На вершине своеобразного холма наполовину вкопанные в песок и глину красовались три крупные, с мою голову, шишки. Яйца! – догадалась я. – Ариадна готовилась стать матерью!
Я не смогла удержаться, чтобы не переключиться на перигей, ведь драконий род – сам по себе магический, стоило посмотреть на зарождение новой жизни, как маг. И я была права.
В магическом видении пещера была похожа на сокровищницу, а внутри толстой, ячеистой скорлупы дышали три существа, точнее, пока всего лишь сгустки синевато-красной, с золотыми переливами энергии. Но внутри каждого комочка уже билось крошечное рубиновое сердце. Было в этом такое чудо, что и моё собственное замедлилось, повторяя их такт. И меня охватила любовь.
- Они прекрасны! – едва слышимым шёпотом произнесла я.
Благодарная и гордая мать обвила меня хвостом, аккуратно, награждая в ответ теплом. И в тот же момент я поняла ещё одну важную вещь: это была вторая причина, почему Вёлвинд не скрылся в неизведанных далях, он просто знал об этих малышах.
"И видел их", – безмолвно подтвердила виверна.
А на моих глазах выступили слёзы.
Торжественного возвращения не получилось: я опаздывала. Вместо того чтобы чинно принимать поздравления об освобождении от
