беречь. И жену, получается, тоже. По крайней мере, пока они не освоятся.
А это значит — наступать на горло столь долгожданной свободе.
Ксендра будет в ярости. К счастью, её гнев всегда можно унять подарком, и я начал мысленно прикидывать, во что мне обойдутся жена и двое наследников. С другой стороны, зная характер возлюбленной, я очень сомневался, что она стремилась стать матерью. И доказательством тому было отсутствие у неё детей. Ксендра, если уж намечала какую-то цель, шла к ней напролом. И если бы материнство входило в круг её интересов, она бы на меня даже внимания не обратила.
Её, кажется, вообще втайне устраивали наши отношения. Верности я от неё не требовал, денег давал, претензии пропускал мимо ушей. И связывало нас в первую очередь то, что она единственная не отвернулась от меня после падения Капитолия, а на все слухи про мои связи с повстанцами отвечала: «Даже если и так, то что?». Они с братом потеряли в том взрыве отца, но горевать не стали, перепрофилировали отцовскую посудную фабрику под изготовление оружия и озолотились сначала на междоусобной, а затем альватской войнах.
Жаль, что успех был недолгим. Качество оружия, произведённого специалистами по изготовлению кастрюль, оставляло желать лучшего. Это если сказать мягко. К концу войны имя Ситоч стало нарицательным для некачественно сделанного оружия, и в народе ходили шутки, что со сковородкой, сделанной отцом, воевать куда сподручнее, чем с клинками, сделанными детьми.
С Ксендрой можно быть собой, с ней не нужно казаться лучше, чем ты есть. Доктор Смерть? Её это не волновало, к чужим грехам она относилась с таким же равнодушием, как и к своим. На публике она, конечно, старалась поддерживать благочестивый образ, но это была лишь маска, зато близких она принимала со всеми недостатками. Она была из тех, кто молча поможет спрятать труп, замести следы и создать алиби, не задав при этом ни одного вопроса. Но при этом порой требовала ответной любезности и не терпела критики ни в каком проявлении.
Так что вопрос о том, простит ли она мне внезапно появившуюся семью, не стоял. Скорее он стоял в том, во что это прощение обойдётся. Сейчас дела у них с Сандаром шли не очень хорошо. К моменту, когда оружие перестало пользоваться большим спросом, остальные производственные ниши в стране уже были восстановлены, а значит, и заняты, в том числе нами с Эртанисом. Я охотно нанимал специалистов, которых Ситочи выгоняли, и улаживал вопросы с поставщиками, которым они не платили.
Ситоч-старший был одним из самых именитых фабрикантов посуды и кухонной утвари в Мундаре, но его империя, создаваемая десятки лет, разрушилась за каких-то три годины войны. Три годины назад брак со мной считался бы для Ксендры мезальянсом, а сейчас я стал желанной партией, и не только для неё. Не будь метки, охота на меня открылась бы самая кровавая. Война сильно умерила женские запросы и требования, выкосив мужские ряды и оставив после себя калек и угрюмых психопатов, но даже они пользовались спросом. Что уж говорить обо мне, сильном маге, состоятельном выходце из одной из Старших семей.
Уверен: мою таинственную жену искал не только я. Ксендра как-то обмолвилась, что мечтает добраться до неё первой, чтобы освободить место, которое по праву считает своим, а значит, беречь Аню нужно в первую очередь от Ситочей. И если пасынкам Ксендра, может, даже обрадуется, как готовым наследникам, которых не надо рожать, то вот единую точно не потерпит. Необходимо будет как-то усыпить её бдительность. По крайней мере, на первое время.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, что занятая мною лавочка пришлась по вкусу какой-то скудно одетой женщине неопределённого возраста. В синяках и короткой юбке, вид она имела крайне потасканный. Обратив на меня ненужное внимание, неодетая сначала предложила вонючие белые палочки (можно подумать, без них воздух был слишком ароматным), а потом и себя. Путара.
Внутренне содрогнувшись от перспективы соития с настолько потасканной шлюхой, я молча поднялся и пошёл в сторону временного пристанища.
Нужно объяснить Ане, что мальчикам тут не место, и убедить её уйти со мной, без неё сыновья вряд ли согласятся пойти, тем более что я даже не знаю, где они находятся, а магический поиск в этом мире потребует слишком большой траты сил.
И как же я так влип?..
_________________
[1] Гайрон, гайрона — самое сильное оскорбление в аларанском, означающее умственно отсталого человека, практикующего секс с ящерами. Синоним отвратительной глупости.
[2] Кинтена равна пяти дням
[3] Маригоры — крупные плотоядные жуки размером с овцу, имеют ярко-красные крылья с чёрными пятнами
Глава 4. Дежавю
Анна
Когда за Алексом захлопнулась дверь, меня накрыло чувство дежавю. Он ушёл, а я понятия не имела, вернётся он или нет. И если да, то когда? Ещё через десять лет? Липкий страх сковал по рукам и ногам, и я просто сидела на диване, глядя в одну точку, пока окончательно не стемнело.
Но даже после этого сил встать и включить свет не нашлось.
Нет, ну надо быть такой клинической идиоткой, чтобы с настолько завидным упорством танцевать на одних и тех же граблях?
Щелчок замка разорвал тишину, но не вывел из прострации, поэтому я даже оборачиваться не стала. Возможно, это Марк вернулся, чтобы закончить начатое, у него имелась запасная копия ключей на всякий случай. Но даже эта мысль не заставила меня пошевелиться. Когда Алекс сел передо мной в темноте, я равнодушно посмотрела на него сухими глазами.
«Аня, ты подумала, что я не вернусь?»
«Я подумала, что ситуация повторяется. Ты ушёл, а я сижу тут, не знаю, когда ты вернёшься и вернёшься ли вообще. А ещё я могу быть беременна, мы же даже не предохранялись».
«Не переживай об этом. Я же уже говорил: ты не сможешь зачать, пока я не захочу этого сам. Ты знаешь, скорее всего, тогда, шесть годин назад я знал, что ты забеременела. Я же целитель, мы такое сразу чувствуем. Поэтому и отправился обратно в Аларан. Думаю, я планировал встретиться с отцом, чтобы восстановить с ним отношения и подготовить почву для вашего переезда. Он должен был находиться в Капитолии, когда произошёл взрыв, но они с матерью безбожно опоздали, а меня ранило, и я потерял память. Поэтому о тебе и детях никто так и не узнал, — Алекс взял моё лицо в ладони и продолжил: — Для сыновей, если они магически одарены, здесь, в
