замирая от каждого взмаха меча. А когда Баррель начал переворачиваться и тянуться к своему клинку, поняла, что просто не переживу, если волка, моего защитника, здесь убьют.
Я закрыла глаза, сжимая губы и стараясь не вздрагивать от каждого свиста, рассекающего густой, словно кисель, воздух, и позвала Лес. Меня трясло, но я тянула его силу. Затем открыла глаза и поняла, что шкура волка стала еще более бурой. Это придало мне решимости.
Корни разрезали почву, потянулись ко мне, преодолевая дорогу и вспахивая плотную почву, словно рыхлый пирог. Но так и замерли у границы забора. Я открыла рот в немом крике, прикусила ладонь до крови. Подалась назад, не веря в то, что вижу…
Волка больше не было.
Его не стало…
Передо мной стоял высокий и жилистый мужчина. Его неестественная худоба пугала. Ввергала в шок. Но перевитый стальными мышцами торс и руки, оплетённые венами, словно толстыми лозами, притягивали взгляд, как и два клинка, что сверкали даже в сумраке. Сухопарое тело мужчины узорами белоснежной паутины окутывали следы от шрамов. Его длинные белые волосы казались седыми и прикрывали острые плечи. От него веяло опасностью. Звериной. Хищной. Необузданной. На впалый, почти прилипший к позвоночнику живот было страшно смотреть, но мощь в худых, но таких сильных руках была неоспорима. Сверкающие желтым светом глаза пугали своим нечеловеческим выражением. Безжалостностью. Его нагота не вызывала улыбки, она внушала подсознательный страх и желание сбежать, укрыться от разящего удара.
Оборотень поднял клинки, удобно перехватив их рукоятки, и ринулся в бой, не жалея противников. Его клинок встретил сталь меча гада, что почти надругался надо мной, и запел, искра появилась и тут же погасла. Мой волк сделал шаг назад, замахнулся и вновь ударил. Крепкое лезвие мерзавца приняло удар, и снова раздался звон. К ним присоединился Баррель. Он закрыл рваную рану на плече, где зверю удалось перегрызть часть кожаного плотного жилета.
У меня мурашки побежали от предстоящего сражения. Мой волк отступил, примеряясь для удара по противникам, и снова пошел в наступление, не давая мерзавцам договориться. Баррель сделал выпад колющим бескомпромиссным движением, но зверь, что нашел путь к человеку, ожидал этого. Сделал поворот, мышцы торса напряглись, вены на поджарых руках вздулись, и он ушел от удара. Присел на колено и тут же принял два рубящих удара от другого соперника на свои скрещенные клинки. Звон оружия породил песню, разносящуюся под шум бушующего Леса.
Искры, высеченные крепкой сталью, ослепляли. Оборотень оттолкнул мечи противников. В его изнуренном теле силы было больше, чем у них двоих. Те отступили назад и начали расходиться в разные стороны. Волк поднялся и тут же атаковал их, ловко уйдя из зоны поражения. Ему приходилось уворачиваться не только от острия их мечей, но и от ударов кулаками и ногами. Наконец, моему заступнику удалось задеть Барреля кончиком клинка, и тут же наступила окончательная расплата — один из клинков проткнул ногу мерзавца, а удар в грудь довершил и оборвал его гнилую жизнь.
Подельник замер на мгновение и рванул в сторону, но не для того, чтобы напасть, а просто решив сбежать. Только это не входило в планы зверя. Выпрямившись в полный рост и прочертив кончиками своих клинков землю, тот сделал подсечку неуловимым для меня движением. Серия ударов — и мерзавец рухнул как подкошенный на колени. Я сама даже не поняла, какое именно движение стало последним и смертельным, настолько выверенными они были. Волк достал свои клинки из тела соперника, оттолкнул того ступней и вскинул голову, прожигая меня жадным звериным взглядом.
Я даже не помыслила испугаться, наоборот, я захлебывалась от его скрытой мощи. Сжала перила, придерживая свое ослабевшее от потрясения тело, и начала медленно спускаться по ступенькам.
Одна, две, три.
Ноги коснулись земли.
Я вытянула здоровую руку в желании прикоснуться к волку. Потрогать его, убедиться, что он реален и смог найти дорогу к себе. Практически зверь, не человек, следил за мной внимательно, исподлобья. Он склонил голову к плечу и приподнял верхнюю губу в привычном для него зверином оскале. Но вопреки всему, мне не было страшно. Я в пару шагов добралась до мужчины, не обращая внимания на его наготу. Потянулась рукой к запавшей щеке. Провела по ней кончиками пальцев. Зверь прикрыл глаза. Я убрала намокшие длинные серебряные пряди с лица. Обрисовала широкие скулы, массивный подбородок, выступающие надбровные дуги и шрам, что пересекал половину его лица от кончика левого глаза до самой челюсти. Только вот он не портил мужчину. А шел ему.
Я потянула руку на себя, но ее перехватили. Я охнула и подалась назад, когда вокруг запястья сомкнулась горячая ладонь мужчины. Тот притянул меня обратно. Я раскрыла ладонь, и он потерся об нее, словно большой кот, а не волк. Вторая рука легла мне на талию и стиснула ее, не рассчитывая силы. Однако мужчина тут же понял это, нахмурившись. Он ослабил хватку, но руку не убрал. Открыл свои нереальные желтые глаза. Склонился надо мной огромной каменной глыбой и дотронулся своим лбом до моего. А потом скользнул ниже, нашел мои губы и прикусил верхнюю, тут же лизнув ее. Он словно и забыл, как это — целовать. Да и я сама стояла как дура, ведь целовалась всего раз, и то на свадьбе.
Но самое неожиданное — я и не подозревала, что даже такой несуразный своего рода поцелуй зверя заставит подкоситься мои ноги и вызовет целую бурю эмоций. Волк снова прикрыл глаза, выпрямляясь. Повел носом, оскалившись. Я опустила руку, что до этого лежала на его щеке. Провела по витым венам на предплечьях, добралась до кисти. Клинки пропали из его рук. Значит, передо мной стоял не только оборотень, но и маг. Сильный, судя по количеству оружия.
— Етить-молотить. Вот это… колотушка! Не думал, что когда-нибудь узрею подобную срамоту. А ну, ведьма, губки сожми, а то муха залетит. И только меня волнует, откуда голый мужик клинки достал?
Я лишь закатила глаза. Момент единения был нарушен возмутителем моего спокойствия.
— Он маг, — ответила я, а сама, переплетя пальцы наших рук, потянула мужчину за собой в дом. Я хотела осмотреть его и обработать пару царапин, что алели у него на плече и руке.
— А я чудо-кот. Но из ниоткуда доставать клинки не умею! — не удовлетворился моим ответом Лорд. — И почему наш двор похож на место битвы? Волк решил, раз обратился, так и зайцев пора бы сменить
