на человеческие тушки? — Кот бежал за нами следом, не замолкая ни на миг. — Отпусти его. Неизвестно, что у него на уме! Это ненормально! Он же как бы зверь прямоходящий. Пусть и голый, и с лицом вместо морды.
— Ненормально иметь говорящего кота!
— Я не просто кот, а фамильяр.
— И где ты был, сволочь болтливая, когда меня чуть было не изнасиловали, — вызверилась я на него.
— ЧТО? ГДЕ? — заорал кот, вздыбил шерсть, поднялся на кончики лап и распушил хвост.
— В звезде! Это так ты служишь мне? — Я толкнула четвероногую бестолочь носком сапога, чтобы не мешал нам, и перестала вообще обращать на него внимание. Я закрыла за нашими спинами дверь и выдохнула. До сих пор не верилось, что чудом избежала насилия. Я повернулась к молчавшему и возвышающемуся надо мной мужчине. Нервно улыбнулась и услышала:
— Я все исправлю, ведьма! Слышишь! — орал кот за дверью. Я лишь покачала головой, но так и не ответила питомцу. Я смотрела в желтые волчьи глаза человека. Снова потянула его за руку и завела в комнату, где оказываю помощь нуждающимся.
Усадила гостя на чистую постель, обернулась и поняла, что стеллажи почти пусты. Выругалась про себя. Оборотень встал, но я подняла руки с раскрытыми ладонями.
— Все в порядке. Просто моя сумка со снадобьями на улице. Я мигом. Побудь тут.
Волк к чему-то прислушался и опустился на кровать.
Я выбежала на улицу, миновала тела и забор. Лорда уже нигде не было. Отыскала почти в темноте сумку и вернулась в дом. Оборотень все так же сидел на кровати. Я осмотрела царапины. Даже без мазей они заживут очень быстро.
— Пойдем в умывальную. — И снова я потянула его за собой, прихватив бинты, мазь и чистые простыни. К сожалению, никакой мужской одежды у меня не было.
Я завела здоровяка в крохотную комнатушку, и там сразу же стало не протолкнуться. Посадила его на деревянную скамью. Благо вода хоть и холодная, но была и с помощью артефакта набиралась сама. Только сейчас я пожалела, что так и не обзавелась артефактом нагрева. Он был слишком дорог для меня, но как бы пригодился сейчас!
Я поставила глубокое металлическое ведро на огонь, а сама вновь поспешила к волку. Захватила расческу и начала распутывать его длинные жесткие волосы. Оборотень сидел и не шевелился. Я тоже молчала, предпочитала ни о чем не думать, а просто сосредоточиться на монотонной работе, иначе рисковала разрыдаться от пережитого стресса.
Более-менее пришла в себя, когда поливала широкие худые плечи водой, намыливала волка лавандовым мылом и споласкивала ему волосы. Потом я закрыла бинтами царапины, просто затем, что мне так было легче на душе, и, потянув мужчину встать, замотала его бедра простыней. Снова потащила за собой, только уже на кухню. Поставила перед ним рагу, которое готовила накануне. Присела рядом, но тут же вскочила.
Стук в дверь испугал и заставил дернуться. Нервы были ни к черту. Но тот, кто стучал в дверь, церемониться явно не собирался. Раздался звук выбиваемой двери. Я подалась вперед, но наткнулась на бледную, покрытую шрамами спину. Оборотень призвал свои клинки и был наготове принять нежданных гостей.
Мое небольшое жилье заполонили воины.
— Этель? С вами все в порядке? — вышел вперед Гельд Дари, тот самый сероглазый сын городничего. Высокий, молодой и… смазливый какой-то идеальной красотой, как выразился мой Лорд. Сегодня Гельд облачился в кожаный нагрудник и бордовый плащ.
— Да. — Я выглянула из-за бока оборотня, но тот низко рыкнул и слегка сместился, закрывая меня. — На меня напали, пытались изнасиловать, — не стала я молчать и прямо из-за спины своего защитника начала рассказывать о своих злоключениях. Только не ожидала от Гельда того, что он произнес в следующий момент:
— Вяжите его.
— Что? Нет. Гельд! Он помог мне! Спас! — охнула я.
— Мы все выясним, — хмуро произнес мужчина и дал отмашку воинам.
— Ты не можешь забрать его. — Я протиснулась вперед и сама закрыла собой оборотня. Да тому даже не было места, чтобы тут взмахнуть своим клинками.
— Он убил двоих оборотней. И нам нужно проверить его личность.
— Гельд!
— Этель! — рявкнул сын городничего. — Вяжите, я сказал.
А в следующее мгновение, когда мой оборотень рванул меня на себя и, развернувшись, прикрыл собой, ему в спину ударило заклинание. Я закричала, руки волка на моих плечах ослабли, и он осел на колени, прямо на каменный холодный пол. Я протянула руки к его лицу, смотря в закатывающиеся глаза, но от той сети, которой оплели тело бедняги, меня отшвырнуло в сторону. Я ударилась спиной о стену. Мой волк дернулся ко мне, рыча и скалясь. И тогда те подлые маги снова усилили заклинание, до тех пор, пока мой защитник не упал. Я всхлипнула, прикрывая рот рукой, ужасаясь методам городской стражи.
— Что вы все делаете?!
Но мой вопрос потонул в следующем приказе.
— Уходим, — произнес Гельд. Пара стражников подхватила под руки моего зверя и потащила его на улицу. Дом опустел. А когда я смогла встать и выбежать на улицу, то там уже не было ни моего волка, ни тел. Я вернулась в дом, судорожно соображая, что мне стоит сделать. Заметила кота, ошалело взирающего на творившейся хаос из угла коридора.
— Ты привел их? — всхлипнула я.
— Я не знал, что все будет так, — промямлил кот.
Я же закрыла глаза руками.
— Но ведь мы все равно не смогли бы скрыть два тела, — вставил кот.
Я убрала руки от лица и привалилась ноющими лопатками к стене в коридоре, сползла по ней на пол.
— Серьезно? Ты так думаешь? — надрывно усмехнулась я.
— Ты что, решила их сама закапывать?
— Ты иногда слишком законопослушен и почему-то именно тогда, когда это вовсе не надо, — покачала я головой.
— Я все исправлю! — вмиг подорвался кот из своего убежища.
— Не вздумай. Ты уже и так дел наворотил, — прошипела я не хуже змеи, наставив на Лорда указательный палец. Кот попятился и вжался в стену. Только вот смолчать явно не мог.
— И все же какое он мурло, этот Гельд. Хрен ему, а не мое уважение! Смазливый таракан, подлый трус, слизень свинорылый, гад белобрысый, папенькин сынок…
Кот еще ругался на чем свет стоит. Я же, опираясь на стену, поднялась, морщась от тупой боли в опухшей руке. А ведь до этого даже не обращала на нее внимание. Но времени думать о себе не было. Я решила сразу отправляться в город.
«Если нужно, то и до самого городничего дойду. Мой волк ни в чем
