— Бегите раздеваться, завтрак подадут через десять минут. И это будет праздничный завтрак, так что не опаздывайте. Миссис Тайнос наверняка приготовила нам какой-то сюрприз.
— Сюрприз! Сюрприз! — радостно запрыгала на месте Латиша. — Алиса, ты поможешь мне нарядиться для сюрприза?
— Конечно, помогу, — улыбнулась я малышке, покосившись на её отца.
— Подумай о моём предложении, — тихо произнёс он мне вслед, когда мы с Латишей уже выходили из комнаты. И, поймав за локоть, добавил шёпотом: — Не медли с решением, Лати к тебе уже тянется… как к матери. Если уйдёшь, не уделяй ей столько внимания.
Я неопределённо мотнула головой и пошла догонять девочку, которая уже убежала вперёд. Латише не терпелось поскорее приступить к праздничному завтраку-сюрпризу, а мне хотелось побыть одной, успокоиться и подумать.
19
Эта утренняя прогулка дала много пищи для размышлений. Кажется, Логан больше не злился на меня, стал относиться лучше. Я бы даже сказа, слишком хорошо! Что это вообще было? Да он же чуть не поцеловал меня! И поцеловал бы, если бы Латиша вовремя не привела меня в чувства своим криком.
И я тоже хороша! Вот в тот момент точно неподходящее время было опоссума изображать. Против поцелуев эта стратегия, похоже, не работает.
Неприятно признавать, но я бы наверняка ответила на поцелуй. Сама не знаю почему, но в тот момент ответила бы. Тоже, наверное, моментом увлеклась. А сейчас… Да я же его боюсь! Он вообще не человек. И огнём полыхает, чуть что не понравится.
Мне бы сбежать отсюда как можно скорее. И для меня так будет лучше, и малышка Лати не привыкнет. Но куда бежать?
Да и нельзя мне пока уходить, вдруг из-за этого девочку заберут у Логана. А Лати явно с отцом будет лучше, он так любит её, так заботится.
Вот через пару недель, когда Логан решит проблему, как обещал, точно уйду. А чтобы Латиша не привыкала ко мне, постараюсь избегать её. И её отца тоже. Две недели не так много, как-нибудь продержусь. А может и раньше всё закончится.
Получу зарплату за притворство няней и уйду… искать способ вернуться домой. Не место мне в этом странном мире, где маленькие девочки дружат с гигантскими дикими рысями-мутантами, а мужчины превращаются в летающих динозавров. Представить что-то такое и помечтать о сказке — одно, а оказаться в такой ситуации на самом деле — совсем другое.
Да и не мечтала я ни о чём подобном никогда. Даже в детстве представляла себя разве что принцессой, но никак не подарком для дракона!
— Алиса! Ну где ты там⁈ Скорее! — позвала меня Лати, выглянув из своей комнаты. — Мне это, красоту надо сделать, — помахала она зажатой в ручке белой лентой.
Малышка уже сняла тёплую одежду и ждала меня.
— Вон то платье хочу, — указала она пальчиком на большой распахнутый шкаф. — Белое, с голубыми этими, как их, юшками.
— Ты имела в виду рюшками? — с улыбкой уточнила я, разматывая шарф.
— Ой, не понимаю в нарядах, — взмахнула ленточкой девочка. — Меня папа и Инрэд учат интересностям.
— Но красивой же ты быть хочешь? — прищурилась я. — А чтобы быть красивой, надо разбираться в нарядах.
— А ты меня научишь? — доверчиво посмотрела она на меня.
Я промолчала, снимая платье с вешалки. Открытости и непосредственности Латиши можно было удивляться бесконечно! И невозможно отказать, когда она вот так смотрит, кажется, готовая свою жизнь доверить. Но придётся отказывать, и слишком много внимания ей уделять нельзя.
— Сама справишься? — протянула малышке платье.
— Я уже большая, — напомнила она, забирая наряд.
И я не стала помогать. Пусть сама переодевается. А вот на счёт воспитания девочки её родственники в чём-то правы. Латише правда нужна женская рука. Её наверняка учат самостоятельности и ещё много чему, но вряд ли отец и старый дедуля-учитель уделяют внимание мелочам, которые каждая девочка должна знать.
— Вот, — пропыхтела Лати, покрутившись.
Платье она надела, но пуговки застегнула криво, а поясок сзади болтался унылыми ленточками.
— Иди сюда, кое-что поправим, — поманила я её, присев на край кровати.
Завязала поясок бантиком, развернула девочку лицом к себе и начала расстёгивать пуговки, чтобы застегнуть правильно.
— Я свою часть договора сделала, — вдруг громко прошептала Латиша, подавшись ко мне.
— Когда это? — спросила я, сбившись и чуть не застегнув пуговки так же криво, как и она.
— Ты просила показать, где можно позвонить. Я показала! — развела ручками малышка.
У меня руки опустились, в прямом смысле. Точно! Мы же договаривались, что она мне только покажет, откуда можно позвонить, а не предоставит возможность сделать звонок. Она и показала…
20
— Устала, да? — с сочувствием спросила Лати. — Взрослые быстро устают, — вздохнула она, и остальные пуговки застегнула сама.
А я сидела и не знала, что делать. Получается, я теперь обязана, во что бы то ни стало, выполнить свою часть договора?
— Вот, — вложила она расчёску и ленту в мои руки, безвольно лежащие на коленях. — Сделай мне бант!
— Милая, — выдавила я улыбку, — а наш с тобой договор… Мы можем передумать и отменить его?
Девочка активно помотала головой. Кудряшки-пружинки запрыгали в такт её движению.
— Нельзя, — громко прошептала она. — А то будет плохо.
— Кому? — спросила напряжённо.
Но Латиша пожала плечами и развела ручками:
— Не знаю. Знаю, что надо выполнять, так магия работает.
— И что же мне теперь с этим делать, — простонала я, развернув её спиной к себе и расчёсывая чёрные локоны.
— Да выполнишь, — взмахнула ручками малышка. — У тебя уже получается! Папа улыбается и целу-у-ует тебя, — протянула она.
— Да зачем ты вообще такое желание загадала⁈ — воскликнула я, стараясь не психовать.
Девочка же не виновата, она как лучше хотела, наверное…
— Я хочу, чтобы папа не грустил. Он улыбается мне, а когда думает, что не вижу, грустный становится, — тихо проговорила Латиша. — А теперь он не только мне улыбается. Всё получилось!
Она повернулась и прижала маленькую тёплую ладошку к моей щеке, с такой радостью глядя на меня.
— Я пожелала счастья папе, и ты пришла, — прошептала она.
Кажется, я сейчас расплачусь. И от умиления, и от отчаяния сразу.
— Леди Лати! — послышалось из коридора. — Вы готовы? Завтрак уже ждёт!
— Тс-с-с, — приложила пальчик к губам девочка. — Это будет наш секрет.
Я только кивнула, опять разворачивая её спиной к себе, чтобы не увидела слёзы в моих глазах.
Когда в комнату зашёл старик, которого я мельком видела накануне, я уже поправляла пышный бант на голове Латиши. С Кариной натренировалась делать детские причёски, быстро справилась.
— Так вы уже готовы, — удовлетворённо кивнул старик, окинув девочку придирчивым взглядом. — Бегите скорее завтракать.
— Алиса, пошли! — схватила меня за руку Лати.
— Ты беги, я догоню, — улыбнулась я ей, покосившись на, пристально глядящего на меня, старика.
— Быстрее. А то я всё самое вкусное съем! — засмеялась она, выбегая из комнаты.
— Я так понимаю, вы наша новая гувернантка с претензиями, — сухо проговорил старик, когда мы остались одни.
— С претензиями? — переспросила я, вставая.
— Да брось, девочка, — усмехнулся он, сложив руки на груди. — Я в курсе, что тебя прислал этот прохвост Таймус Эрол. Его прозорливость не перестаёт удивлять! Точно знал, что ты тут понадобишься. Но вот методы этот мальчишка всегда выбирал сомнительные. Мог бы просто предупредить, чтобы мы успели нанять настоящую, квалифицированную гувернантку. А лучше гувернёра…
— Я вас не понимаю, — покачала я головой.
— Что он пообещал тебе за это представление, девочка? — проигнорировал мои слова старик. — Наверняка что-то очень ценное или важное лично для тебя. В наше время чистокровный человек, да ещё и привлекательная молодая девушка — большая редкость. На вас только что охоту ещё не открыли. Эрол предложил свою защиту, так?
