Измученное подъемом в горы войско целые сутки отдыхало в долине Овег. Король же потратил это время на совещания и рассылку писем. Получил известие, что в столице все спокойно, как и во всех провинциях.
Не удалось связаться с графством Берзенг, туда все еще не проходили сообщения, и с Лиеной. У нее самой устройства для почты не было, ее антимагическая сущность грозила сломать тонкое заклинание, но Ангер должен был быть всегда рядом. Если они выбрались из Берзенга, связь должна была восстановиться.
Так что Тарг написал своему другу. Написал осторожно, не называя имен и мест. Просто сообщил, что здоров и хочет узнать о здоровье жены. Если все в порядке, тогда он напишет подробнее.
Вышло странно: письмо ушло как обычно, а значит, Ангер находится там, где связь доступна. Но ответа не было. Вообще. Тишина. Как будто его устройство лежит где-то в безлюдной пустыне, где некому заметить, что пришло письмо.
Сердце короля дрогнуло и рухнуло куда-то вниз. Не значит ли это, что герцог захватил-таки Лиену?!
Эта мысль мешала королю есть и спать. Он почти ничего не смог проглотить за ужином, а затем полночи ворочался, пытаясь представить себе, что там с его женой. Наконец, немного успокоившись, он вспомнил, что ему объясняли еще в юности. Если между мужем и женой после брачного обряда возникли чувства, значит они связаны не только формально. Их души всегда могут найти друг друга, причем чем брак старше, тем лучше это получается. А кроме того, это не магия. Вот и хорошо. Их с женой связи всего ничего, но можно же попробовать... Он попытался увидеть свою Лиену, потянулся к ней душой...
Возникшая перед его внутренним взором картина вызывала умиление. Похудевшая, замурзанная, растрепанная, но не ставшая от этого менее прекрасной и желанной, королева спала, подложив под щеку сложенные ладони. Темнота окружающего не позволяла сказать, где она находится, но что-то смутно напоминало солдатскую палатку. Наверное то, что ее голова лежала не на подушке, а на свернутом плаще.
Бедная! Если это на самом деле так, какие же лишения ей пришлось терпеть из-за него! Но это ничего. Если она жива и на свободе, они встретятся, и тогда он все ей возместит своей любовью.
Вид спящей Алиенор успокоил короля, и он заснул.
Наутро армия выступила в поход: перевал Овег был пройден. Еще день-другой, и они покинут горы. Впереди лежало герцогство Фирран. Предстояло разобраться с его владетелем прежде чем двигаться дальше. Мысль об этой задержке раздражала: Таргу казалось, что она отдаляет миг его встречи с женой.
Глава 36. Пути героини и короля наконец-то сходятся
Что тут тянуть кота за хвост? Про дальнейшее путешествие скажу вкратце.
Все шло по плану. Мы продвигались по абсолютно безлюдным местам, которые чем дальше, тем становились более дикими. Места напоминали карельский перешеек с поправкой на климат. Болотистые низины сменялись скалами. Протоки попадались то заросшие травой, то окруженные каменными стенами. Еды хватало, погода стояла отличная. Один раз нас застал ливень, но мы сумели укрыться под огромным камнем, нависавшим над берегом и образовывавшем нечто вроде небольшой пещеры. Зато потом полюбовались радугой.
Вскоре я потеряла счет дням: все они были похожи, как близнецы. Немного разнились окружающие пейзажи и ежедневное меню, но различия были несущественные. Маги тоже запутались, Ангер утверждал, что мы блуждаем по озерам одиннадцать дней, а Роген — что двенадцать.
Порядок навела Дин. Оказывается, она отмечала каждый прожитый день засечками на борту лодки. Прочитала о таком в романе и решила применить. По ее календарю выходило, что Роген прав.
У нее с Ромером дело шло на лад. По вечерам они сидели у костра рядышком. Ромочка брал ее за руку или перебирал кончик косы, она ему это позволяла, а все остальные делали вид, что не замечают.
На тринадцатый день мы вышли к реке. Широкая, бурная и мутная Зента простиралась перед нами. Я, честно говоря, испугалась. Пересечь эту ширь, да еще при таком течении... Можно, конечно, я видела, как ребята на лодках переплывали Оку в районе Коломны. Там примерно такие же ширина и течение. Снесет нас на пару миль, это как отдать. Затем лодку придется бросить и идти пешком.
В общем, пока мы не начали переправляться, надо обо всем подумать и все обсудить с моей командой. Потом не до этого будет.
Для начала я попросила Рогена достать карту и показать, где мы теперь.
Ого! Возле самой кромки. Если нас снесет, то мы потеряем последние ориентиры, карты местности на дальнейшее путешествие уже не будет. Затем я пристала к магу с тем, с чем приставала последние несколько дней. Зря я что ли сперла у мага его магическую почту? Хочу попробовать послать письмо Таргу. Если он жив и в зоне доступа, откликнется.
Ангер начал меня уговаривать не торопиться. Дамон может нас засечь и тогда... Да что тогда? Это он просто мстит за то, что ему самому всю дорогу не давали использовать магию, а его почтовое устройство осталось в замке Тер-Миан. Если сейчас Дамон нас засечет, то что он успеет сделать? Если бы, как в романах, он мог портал сюда открыть... Но нет, это невозможно. От замка и столицы Фиррана мы удалились на несколько дней пути. Вряд ли коварный маг находится настолько близко, что доскачет сюда раньше, чем мы переберемся через реку.
Ангер возразил: мы не знаем, если ли у него сообщники, где они и сколько их. А если он сможет послать кого-то нам навстречу?
В общем, мы договорились так: на другом берегу первое, что я делаю, посылаю письмо мужу. Я устала ничего о нем не знать и видеть только во сне. Надо сказать, последнее время он начал регулярно посещать мои сны. Каждый раз одно и то же: он сидит за столом в походном шатре, что-то пишет, потом поднимает голову и смотрит на меня. Никакой эротики, очень тревожный сон. Поэтому мое желание узнать что-нибудь о короле превратилось в настоятельную потребность.
Выторговав у мага возможность послать весточку Таргу, я повеселела. Не зря сперла у Дамона его почтовик. Поначалу я просто радовалась, что его без связи оставила. Пустячок, а приятно. Сама я этой штукой воспользоваться не в состоянии, но в нашей команде есть кому помочь.
Перед тем, как выйти из укрытия на реку, мы отдыхали почти полдня. Разбирали и перекладывали вещи, чтобы они не мешались, распределяли припасы. Продукты за эти дни мы основательно подъели, но тут решили не экономить. Наготовили от души и поели от пуза. Часть я отложила: когда переберемся на другой берег, надо будет сразу же покормить гребцов. После еды отдыхали часа два, переваривая. Заодно обсудили, куда дальше.
