— Да! Клавдия, мне больше некого просить! Пожалуйста! Я буду рядом! В случае чего — сразу к вам! Ну не могу я остаться здесь, когда там такое творится!
— Хорошо! Я останусь. Ради сына! Костьми лягу, но не дам порученных мне людей в обиду!
— Замечательно! Только никому не открывайте! Что бы вы ни слышали! Эти твари хитры и могут прикидываться живыми!
— Девонька, ты бредишь! Это же полуразложившиеся трупы! — хохотнула Максимовна, но увидев мой взгляд, тут же затихла.
— Эти твари не какие-то киношные ходячие трупы! Они что-то другое. Теперь я это точно знаю. Я выясню, что они такое, но пока наша главная задача — выжить! Закройтесь изнутри и никому не открывайте!
— А если и так, как мы поймем, что битва закончилась? Что ты это ты?
— Ждите до последнего! Я запру дверь, ведущую к вам! Так что эти твари так просто не прорвутся! Но и вы не выходите! А там как-нибудь разберемся! Сидите тихо! Понятно?
— Да!
— Чудно.
Я вывела женщин на середину бункера и с молчаливого согласия окружающих назначила их главными. Моня начала было возмущаться, но, получив увесистый подзатыльник от Клавдии, тут же заткнулась. Олеся даже не пискнула. Она прижалась к стене и тихо рыдала. За что тоже получила люлей, только теперь уже от Максимовны.
Убедившись, что мои подопечные в надежных руках, я выбежала в коридор. Обернувшись, я краем глаза заметила, как Максимовна перекрестила меня, а потом захлопнула дверь. Послышался звук закрывающейся задвижки, и я последовала дальше. Подобравшись к очередной двери, я заперла ее, а потом направилась на улицу.
Оказавшись снаружи, я нервно начала вертеть головой. Бой был в самом разгаре. Отовсюду раздавались жуткие вопли. Нескончаемый поток монстров кружил вокруг гарнизона, но высокие стены с колючей проволокой не давали тварям попасть внутрь. А потом появились они. Кожаные шары. Вокруг поселения по приказу Лексуса все деревья были спилены, так что они не могли отталкиваться от них, как это было в мертвом гарнизоне, а потом и при нападении на крепость, но хитрые твари нашли другой способ попасть к нам. Они карабкались по телам убитых зомби, пытаясь таким нехитрым образом перекатиться через ограждение. К счастью, несколько слоев проволоки намертво впивались в человеческие руки и ноги, не давая шарам перебраться через стены.
Я не знала точно, сколько колобков застряло в такой ловушке, но видела, как Жорик, командуя небольшим отрядом, носился вдоль стен с каким-то странным сооружением, похожим на средневековую баллисту. Каждый раз, находя огромный кожаный шар, его команда готовила орудие, а потом длинный металлический заостренный штырь пронзал насквозь жуткую тварь, не давая ей закончить начатое.
Звуков выстрелов слышно не было. Впрочем, как и взрывов. Это было неудивительно. Монстры бесились от них и могли в таком состоянии обрушиться на нас цунами, и не факт, что стены с проволокой выдержали бы этот натиск. Все происходящее вокруг напоминало средневековый бой, отчего мне стало смешно. Ровно до того момента, пока один из шаров не прорвал проволоку.
Люди застыли, в ужасе наблюдая, как кожаная тварь, перебирая руками и ногами словно паук, медленно спускается на землю. И тут появилась Юми. Она встала напротив жуткого монстра, держа в руках меч.
“Что эта сумасшедшая задумала?” — удивленно подумала я, косясь на крошечную фигурку. А потом до меня начало доходить. Эта психопатка хотела подпустить колобка поближе, чтобы потом распороть его на хрен! Вот только она забыла о жутких зубах, которые должны были ее разорвать на части. Или не забыла?
Я не стала дожидаться развязки, а просто схватила первый попавшийся булыжник и со всей дури шмальнула его в шар. Плана у меня не было. Я вообще не думала, что делаю, но почему-то решила любой ценой спасти эту самоубийцу. Что ж, мой бросок был точен. Колобок вздрогнул и тут же повернулся в мою сторону, а я для верности еще и завопила. Монстр взбесился и с невероятной скоростью рванул за мной. Я помчалась по улице, то и дело ныряя в узкие переулки. Тварь гналась за мной по пятам, отталкиваясь от стен домов и стволов деревьев. К счастью, на пути нам никто из людей не встретился. Все были либо у стен, либо прятались в убежище.
В какой-то момент я забежала в совсем узкий переулок, куда монстр не смог протиснуться. Я обрадовалась, но увидев, как тот собирается вернуться к стенам, тут же начала шуметь, изводя колобка. Он бился о стены и издавал жуткие нечеловеческие вопли, но попасть ко мне не мог. Я же могла лишь наблюдать за ним, не в силах уничтожить страшную тварь. Стрелять — значит разозлить зомби за стеной, а у защитников и так проблем хватало. Мой кинжал был слишком коротким. Он не мог распороть монстра как следует и добраться до гигантского мозга. Я оказалась в безвыходном положении.
Метаясь по тесному проходу, я судорожно пыталась хоть что-то придумать. Но тут колобок начал отгрызать себе руки и ноги, мешающие ему попасть ко мне. С ужасом я следила за ним, понимая, что мне остается лишь отступать, но и здесь меня ждал сюрприз. Тупик. Стена перекрыла проход, так что бежать мне было уже некуда.
Шар же, наконец, смог протиснуться в узкую щель и теперь медленно, вытянув тело с огромным количеством глаз и зубов, двигался ко мне. “М-да, наверное, это все-таки конец!” — размышляла я, глядя на неизвестное чудо природы. Вот только сдаваться мне совсем не хотелось. Я продолжала метаться, пытаясь найти способ спастись. Был вариант спрятаться в уголок и накрыться спецовкой, вот только проход был узким, и чудовище все равно бы задело меня и наверняка покусало своими страшными зубами. Если только…
Я ее раз огляделась и заметила в самом конце у стены несколько железных баков. “А что, может сработать!” — подумала я и сразу помчалась к одному из них. Я залезла внутрь и прикрылась крышкой, кутаясь при этом в вонючую куртку. Я затихла. Монстр остановился и тоже затих. Он не чуял меня и не слышал. Тем не менее страшная тварь, немного помешкавшись, все-таки поползла в мою сторону. Сначала она наткнулась на пустой бачок. Раздался металлический скрежет. Взбешенный монстр бросился на звук и тут же раздавил железный контейнер своей массой. Пробираясь через него, он толкнул и мое убежище. Крышка слетела и мой бак опрокинулся.
Я сжалась, наблюдая, как жуткая субстанция проползает мимо. Впервые я видела эту тварь так близко. Страшные глаза, расположенные по всему телу монстра, вращались, пытаясь сквозь белую пелену хоть что-то увидеть. Я задышала чаще, и в этот миг в меня впились взглядами сразу несколько десятков глаз, отчего я похолодела от ужаса. Я задержала дыхание, наблюдая, как красные прожилки вспыхивают, оттеняя черные вытянутые зрачки, а потом опять гаснут. Жуткие зубы, торчащие из множества отверстий, как живые шевелились, то расходясь в стороны, образовывая щели между собой, то снова сжимаясь, но тварь не замечала меня.
“Так они все-таки слепы!” — только сейчас стало доходить до меня. Почему-то это открытие дало мне надежду, но ненадолго.
Я ждала. Монстр тоже. В какой-то момент я поняла, что больше не могу сдерживать дыхание. Оставалось лишь надеяться, что монстр все-таки не услышит, как воздух выходит из моих легких. Но именно тогда, когда я сделала вдох, который, казалось, разорвал гнетущую тишину, послышался свистящий звук, и монстра пронзило длинное железное копье.
Тварь завопила, начала дергаться в конвульсиях, а потом распласталась на земле, растекаясь мутной жижей. Вдали послышались голоса, и в мою сторону побежали люди. Сразу несколько человек звали меня по имени, отчего на душе стало тепло. Все-таки я еще кому-то была нужна. Невольно я расплылась в улыбке и с такой довольной миной вылезла из мусорного бачка.
Увидев меня, люди замерли. Откуда-то послышался вздох облегчения, но потом все снова засуетились. Ко мне подбежал Жорик. Он схватил меня за плечи и внимательно осмотрел.
— Я в норме! Меня даже не погрызли! — постаралась пошутить я, но глядя, как нахмурился мужчина, поняла, что шутка не удалась.
