— Что случилось? — спросила я. Голос прозвучал неожиданно требовательно и жестко. Я думала, что захлестывающую меня панику не удастся скрыть.
— Лорд Нэймар… — он беспомощно махнул рукой в сторону дома старосты.
Я бросилась туда. Во дворе мельком увидела окровавленного Келиара, нескольких знакомых воинов. Все комнаты на первом этаже были заняты, это я знала, поэтому сразу метнулась на второй этаж. Чуть не сбила с ног идущего мне навстречу Баркема. Дверь в ближайшую комнату была закрыта, перед ней стоял Колесар. Я потянулась к ручке, но телохранитель мужа встал в проеме, мешая мне.
— Леди Мирэль, не надо, — тихо попросил воин.
— Пропустите меня! — выкрикнула я, гневно глядя на эльфа.
— Нет.
— Что? — взвилась я и попыталась оттолкнуть Колесара. Но не тут-то было. Он намертво вцепился в косяк правой рукой, а левой, висящей на перевязи, пытался держать меня на расстоянии.
— Колесар! — завопила я. — Пропустите немедленно! Я смогу ему помочь!
— Нет. Пресветлый лорд Нэймар не хотел бы, чтобы Вы видели его таким, — глухо ответил воин.
Я отшатнулась от эльфа, отступила на шаг, уперлась спиной в стену. 'Пресветлый…'. Этого не может быть! Я не могла в это поверить! По щекам побежали горячие слезы, дыхание перехватило. Пустота в сердце, чувство потери затопило меня, причиняя острую, почти нестерпимую физическую боль.
— Пропустите меня, — еле слышно попросила я.
Эльф отрицательно качнул головой:
— Подождите немного.
Горечь в его голосе стала последней каплей. Закрыв лицо руками, разрыдалась. Я ругала себя за недогадливость, еще несколько часов назад должна была понять, что произошло непоправимое. Кто-то тихо подошел ко мне, встал рядом, осторожно обнял, но утешать не стал, просто привлек к себе. Я прижалась к холодному доспеху лбом, но спрятаться в объятиях от ужасной действительности было невозможно. Скрипнула открывшаяся дверь, я вывернулась из рук Келиара и встретилась глазами с Йоллой. Заплаканная ведара поспешно отвела взгляд и скользнула вниз по лестнице вслед за Беро.
Я зашла в комнату. На постели лежал Нэймар. Короткие черные волосы обрамляли спокойное, наполненное внутренним светом красивое лицо. Шею прикрывала свежая повязка, правая рука лежала на груди. Эсмерил в кольце поблескивал в такт трепетаниям свечи. Грудь любимого была недвижима. Я подошла к мужу, села рядом с кроватью, взяла его руку в свои ладони…
Нэймар был мертв.
Как мало времени было отпущено моему, нашему счастью. Ничтожно мало. А чтобы проститься с любимым и того меньше. Я готова была кричать от отчаяния, рыдать в голос, кляня несправедливость жизни… Но это бы ровным счетом ничего не дало. И я, закусив губу, чувствуя, как вместе с Нэймаром умерла часть меня, просто была рядом с любимым эти последние часы.
Говорят, душа эльфа еще двенадцать часов после смерти находится рядом с телом. В ту ночь, в то утро я почувствовала, что это правда. Магическим зрением я временами различала в комнате прозрачную, чуть поблескивающую золотом фигуру Нэймара. Мне не мерещилось, любимый был там со мной. Он гладил меня по щекам, так знакомо стирая большим пальцем слезы, целовал в лоб, становился за спиной, положив руки мне на плечи. И я словно наяву слышала его голос, те слова, что он сказал мне в Вороне. 'Ты сможешь без меня. Ты. Сможешь. Ради сына. Поклянись мне в этом'. А я беззвучно плакала, сжимая в ладонях с каждым часом холодеющую руку любимого.
Заходил Келиар. Пытаться меня утешить он не стал. Его сердце, как и мое, переполняла скорбь. Ему, как и мне, нужно было утешение. И ничто не могло помочь ни ему, ни мне. Лорд подошел к сыну, провел тыльной стороной пальцев по щеке Нэймара… ласково и осторожно, словно боялся разбудить спящего. Отступил на шаг, обнял меня, надолго замер в этой позе… Его боль, его отчаяние смешивались с моими… Единые в горе… Выпустив меня из рук, молча сел у окна. Бледное, словно неживое лицо Келиара на фоне черного квадрата окна, отблески свечи на доспехах. Дракон, изображенный на нагруднике, казался живым… Вспомнила про кровь.
— Вы не ранены?
— Нет. Это была… не моя кровь, — выдавил в ответ Келиар. Подняв на меня полный боли взгляд, спросил: — Может, ты хочешь узнать, как это произошло?
— Прошу, не сейчас, — я отвернулась, закрыла глаза, сдерживая слезы. Лорд промолчал.
Мы недолго сидели вдвоем. Зашел Владыка, сделав знак Келиару, велел лорду уйти. Келиар не сопротивлялся, не возражал. Кажется, ему вообще все стало безразлично. Повелитель переставил стул от окна ближе к кровати, сел рядом со мной.
— Леди Мирэль… — начал он. Я посмотрела на подавленного, грустного лорда. Вдруг увидела перед собой не великого Владыку, а уставшего, измученного днями боев эльфа, испытавшего много горя за свои пять с лишним тысяч лет.
— Я виноват перед Вами, перед Келиаром, перед племянницами, перед… Пресветлым лордом Нэймаром, — каждое слово давалось лорду Эхдруиму с трудом, словно причиняло сильнейшую боль, застревало в горле. — Мне не загладить эту вину никогда.
— Не думаю, что Вы так уж виноваты, лорд Эхдруим, — мягко сказала я. Небо… Неужели я должна буду его утешать? За что мне это?
— Я был молод тогда. И чуть более самонадеян, чем должен был. Это меня, конечно, не оправдывает… — в голосе слышалось раскаяние. — Я совершил глупость, — поспорил с Великой. И плачу за это. Всю жизнь. Я надеялся, что после осенней истории, когда Она говорила с Вами, все закончится… Но, — он посмотрел на Нэймара. Закрыл глаза, помолчал, глубоко вздохнул. — Но мы оба с Ней ошиблись. Я знаю, Она пыталась защитить его. Но не все в Ее власти.
Владыка замолчал глядя на племянника. Утрата… таково было имя скорбящего эльфа, чей возраст я впервые ощутила так явно.
— Зачем Вы сказали мне это?
Я действительно не понимала. Зачем? Неужели он думал, что мне должно было стать легче от этих слов? Какое мне было дело до его спора? До его раскаяния?.. Владыка снова посмотрел на меня. Его взгляд отразил сострадание и какую-то решимость.
— Вам очень больно, — голос лорда звучал твердо. — Я могу заглушить боль. Оставить о нем только счастливые воспоминания и нежную грусть, а не разрывающую душу горечь потери.
Что-то заставило меня спросить:
— А чем за это заплатите Вы?
— Ничем, это просто магия, — небрежно поведя плечом, ответил Владыка.
— Вы могли бы сказать мне правду, — я вздохнула. — Я бы все равно не согласилась.
— Я догадывался, что Вы так ответите, — он встал и отошел к двери. Уже выходя, повернулся и добавил: — Если все же надумаете, приходите в любое время. Я буду рад сделать это для Вас.
