— Я догадывался, что Вы так ответите, — он встал и отошел к двери. Уже выходя, повернулся и добавил: — Если все же надумаете, приходите в любое время. Я буду рад сделать это для Вас.
Я не ответила. Мы оба знали, что я не воспользуюсь предложением. Владыка вышел, тихо прикрыл за собой дверь, пропустив в комнату прижимающегося к земле Тирея. Пес подошел ко мне, ткнулся мокрым носом в руку и, поскуливая, запрятался под кровать.
Рассвет. Постепенно светлело, солнечные лучи затмевали пламя свечей, серая в утренних сумерках природа обретала краски. Яркие и нестерпимо жизнерадостные лучи солнца проникали в окно и рисовали на стенах оранжево-розовые пятна.
— Мне очень жаль, — раздался рядом со мной красивый женский голос. Я повернулась. В лучах восходящего солнца стояла прекрасная золотоволосая женщина. Она была печальна и искренне сочувствовала мне.
— Я ничего не могла сделать, — добавила богиня, поглядывая то на меня, то на то призрачную фигуру Нэймара.
Я сдержанно кивнула. Мне было все равно, что Она скажет. Вернуть мне Нэймара Эрея не могла. Осознание Ее бессилия ранило, острой болью вонзилось в сердце. По щекам снова побежали слезы… Великая неожиданно сделала шаг ко мне, обняла. А когда богиня отстранилась, я заметила, что Она украдкой вытирала слезы. Мгновением позже золотоволосая женщина растворилась в утренних лучах.
Десять часов утра. До конца отведенного на прощание с любимым времени остался один час. С рассвета в комнату потянулись люди, эльфы и гоблины, желавшие отдать дань памяти Пресветлому лорду Нэймару, герцогу Аверскому. Благодарение небесам они не пытались выразить мне свое сочувствие. Я сидела с закрытыми глазами, не в силах видеть эти лица, читать сожаление и сострадание во взглядах. Просто сидела рядом с Нэймаром, все так же держала его за руку, чувствовала почти незримое присутствие моего Истинного, последние отголоски его любви.
Заходили Йолла, Беро и, наверняка, Баркем. Я не открывала глаз, просто почувствовала дары ведаров. Выходя, принцесса шепотом позвала Тирея. Я слышала, как пес выполз из-под кровати и медленно пошел за Йоллой. Ни ведары, ни перио со мной не заговаривали. И я была им за это благодарна.
К десяти часам поток прощающихся иссяк. Последними в комнату зашли кузены. Илдирим тихо окликнул меня, произнеся мое имя с нежностью и горечью. Я, пожалуй, впервые за утро открыла глаза, посмотрела на вошедших. Братья замерли в дверях, глядя на меня, на Нэймара. Они не сказали ни слова сочувствия, но это было и не нужно. Их боль я видела и так. Вопрос, который задал напряженный и обеспокоенный Илдирим, меня удивил бы, если бы я еще могла хоть что-то чувствовать и понимать.
— Остался где-то час, да?
— Да, — тихо ответила я.
Илдирим подошел ближе, склонившись, обнял меня, крепко и бережно прижав к себе обеими руками. Его била мелкая дрожь. Он разжал объятия, нерешительно и осторожно взял мое лицо в руки, заглянул в глаза. По его щекам текли слезы. Он потянулся ко мне, его лицо было близко, на долгое мгновение показалось, что брат поцелует меня в губы. А у меня уже не оставалось сил воспротивиться. Но Илдирим в последний миг отстранился.
— Даже сейчас… Даже сейчас я не смею коснуться твоих губ, — его голос срывался. — Я люблю тебя, Мирэль. Люблю больше жизни. Я все сделаю, лишь бы ты была счастлива.
Он поцеловал меня в лоб. Я беззвучно плакала, слышала, как брат пытается сдержать свои слезы. Его губы, касающиеся моего лба, дрожали. От него веяло безнадежностью, страхом. И какой-то странной отчаянной решимостью.
Илдирим отстранился, в глазах блеснул металл, лицо вмиг стало суровым.
— Герион. Брат, — обратился он к стоящему рядом со мной кузену. Голос был твердым, ни намека на дрожь больше не осталось. — Забери ее.
И отступил на шаг, давая Гериону место для действий. Объяснять что-либо никто не собирался, церемониться со мной тоже желающих не было. Герион просто схватил меня за руки и потащил в коридор. В первую секунду я не поняла, что происходит. Потом сообразила, что у меня хотят украсть последний час с Нэймаром!
Я сопротивлялась. Мне было все равно, кому принадлежали удерживающие меня руки. Я не могла позволить отнять у меня последний час! Не могла! Волной накатила паника, когда я заметила на поясе Илдирима сияющий мягким внутренним светом Золотой Зуб.
Долго сопротивляться не хватило сил. Через несколько минут Герион скрутил меня и выволок из комнаты. Протащил по коридору, пятясь и не сводя глаз с бледного, но решительного Илдирима, стоящего в дверном проеме, смотрящего нам вслед. Добравшись до конца коридора, Герион распахнул дверь, втолкнул меня в комнату и, заперев дверь на ключ, оставил одну.
Первый раз в жизни у меня была истерика.
По ощущениям прошел не только час, прошла вечность. Первое время я еще пыталась освободиться, но все было против меня. И судьба, и время, и опустошенный дар, и двое суток без сна… Довольно скоро я совсем обессилила. Даже не могла плакать. Сидела, прислонившись к двери, бездумно смотрела на маленькое окошечко под самой крышей кладовой.
Заперев меня, Герион отлучался только ненадолго, в самом начале. А потом я все время чувствовала его присутствие по ту сторону двери. Кузен отмалчивался, не отвечал ни на угрозы, ни на мольбы… Вообще не произнес ни слова…
В коморке стало темней, но клочок неба, видимый из оконца, все еще был жизнерадостно голубым. Как горько осознавать, что воспоминания — это все, что у меня осталось…
— Как она? — тихо спросила остановившаяся рядом с дверью Йолла.
— Давно молчит, — шепнул Герион. — А…
— Свершилось, — ответила принцесса на незаданный вопрос. Брат тяжело вздохнул, долго молчал.
— Вот, — по шороху поняла, Герион что-то протянул Йолле. Ведара ушла.
Брат все так же молчал, почему-то мне казалось, что он плачет.
За окном постепенно сгущались сумерки. Солнце садилось. Я смотрела, как клочок неба становится темно-синим, а потом и черным, как глаза ведары, как Вечность… Не ощущала ничего. Ни голода, ни усталости, никаких чувств не осталось, никаких мыслей… Безнадежное, безутешное, безжизненное без любимого ничто.
— Мирэль, — окликнула появившаяся рядом с дверью Йолла.
Почему я ответила? Зачем?
— Что?
— Я зайду к тебе, — сказала женщина. — Не выпущу… и прошу, не сопротивляйся. Обещаешь?
Глупое требование, мне теперь все равно, где быть. Я встала, отошла от двери к противоположной стене. Герион повернул ключ в замке, поставил за порог светильник, впустил Йоллу и сразу закрыл за ней дверь. Ведара принесла стопку одеял и подушку. Положив их у двери, подошла ко мне, спросила участливо:
