В результате, семя прекращает своё существование, а энергии в ростке обретают новый баланс.
– Хочешь сказать, что Вертер из семени должен был стать ростком,– Зандер задумчиво кивнул,– поэтому баланс его существования сместился в сторону предопределённости.
– Вот только не всем семенам дано прорасти,– мрачно вставил реплику Сабин,– некоторые просто погибают.
– Давай примем в расчёт, что разным семенам нужно разное время для проращивания,– примирительно заметил Создатель. – Бустер, прекрати эти депрессивные разговоры, тобой движет отчаяние после потери друга и любимой женщины. Возьми себя в руки, брат.
– Нет во мне никакого отчаяния,– Сабин горько усмехнулся,– уже нет. Помнишь, ты упрекал меня в том, что я боюсь жить с открытым сердцем?
– Не стоило воспринимать мои слова настолько буквально,– возразил Антон.
– Нет, братишка, ты был прав на все сто,– Сабин непроизвольно поморщился словно от неприятного вкуса во рту. – Я трус, даже Рэй оказалась смелее меня. Прямо перед смертью она собиралась признаться мне в своих чувствах.
– Я даже не сомневался, что ангелу ничего не светит,– хитро улыбнулся Антон,– хотел его отговорить от возвращения на Землю, да не вышло.
– Ну ты жук,– восхитился Сабин,– знал и молчал. Да ладно, дело прошлое. Ты всё ещё хочешь, чтобы я открыл тебе своё сердце? Я не против, только потом не пожалей.
– Бустер, что ты опять задумал? – Антон с подозрением воззрился на брата.
– Если Вертер не вернётся, то я тоже уйду,– отчётливо произнёс Сабин.
После его признания наступило гробовое молчание. Антон безучастно смотрел в землю, а Зандер вообще застыл с открытым ртом. Только через пару минут он вышел из ступора и тут же накинулся на своего коллегу.
– Ты считаешь себя виновным в его смерти? – вопрос Зандера прозвучал, скорее, как утверждение.
– При чём тут чувство вины? – пожал плечами Сабин. – Может быть, мне просто не нравится, что больше никто не назовёт меня Санни и не скажет, какой я, в сущности, дурак и зануда.
– Давай я буду тебе это говорить,– улыбнулся Зандер.
– Спасибо, друг, но вряд ли у тебя получится так убедительно, как у Вертера,– Сабин отвернулся, чтобы скрыть невольно подступившие к глазам слёзы.
– Слушайте, может, я чего-то не понимаю,– Зандер растерянно посмотрел на Антона,– речь ведь идёт о развоплощении?
– Не смотри на него так,– усмехнулся Сабин,– лучше спроси, что бы произошло, если бы всем нам известный одинокий мститель таки уничтожил сознание Алисы, как грозился.
– Это правда, Антон? – у Зандера перехватило дыхание. – Ты действительно собирался это сделать?
– Правда,– вздохнул Создатель,– поэтому у меня нет права винить брата.
– А я-то ожидал, что сейчас начнётся нотация по поводу моей ответственности перед миром,– съязвил Сабин,– про дезертирство с поля боя и тому подобное.
– Ты уже большой мальчик, сам знаешь, что делать,– без тени улыбки отозвался Антон. – Я уверен, что ты уже начал искать себе преемника.
– Угадал,– Сабин удовлетворённо кивнул. – Всё-таки у меня очень умный брат.
– А как ты собираешься это осуществить? – вскинулся Зандер. – Мне кажется, что одного желания тут недостаточно.
– Эх, коллега, для Демиурга самое сложное – это удержаться в рамках приемлемого насилия,– вздохнул Сабин,– а выйти за эти рамки никакой сложности не представляет. Думаю, я найду, чем мне заняться на Земле напоследок, облегчу моему преемнику вхождение в должность. Можно, например, начать с уничтожения этих ублюдочных эгрегоров, что паразиты понастроили в захваченных Реальностях, по крайней мере, хоть на время избавлю эти миры от угрозы полного уничтожения. Думаю, одного этого с головой хватит на три развоплощения. Всё, давайте сменим тему,– отрезал он, видя, что Зандер снова хочет возразить.
И к удивлению последнего, братья действительно сочли тему закрытой и принялись деловито обсуждать текущие дела на Земле. Сам Зандер никак не мог включиться в их беседу, у него просто в голове не укладывалось, как можно заниматься этими разборками после всего, что только что произошло. Наконец Сабину надоело наблюдать за его ошарашенным видом.
– Зандер, кончай тупить,– прикрикнул он на коллегу,– я ещё не сейчас собираюсь развоплотиться, успею надоесть тебе своим занудством, так что сам будешь просить, чтобы меня поскорей не стало.
Зандер не нашёлся, что ответить, зато заговорил Антон.
– Знаешь, братишка,– проникновенно начал он,– я тебе, конечно, не указ, ты всё равно поступишь по-своему, но мне почему-то кажется, что Вертер вернётся. Может быть, не сейчас, может быть, не скоро, даже может пройти не одна сотня лет, но он обязательно вернётся, а вот тебя уже не будет.
– Зачётно! – Сабин поднял вверх большой палец. – Сто лет – это крутая фора, это ты здорово придумал.
– Размечтался,– раздался за их спинами очень знакомый голос,– да если тебя оставить без присмотра на сто лет, ты тут такого наворотишь, что мне потом и за двести не расхлебать.
На секунду все трое правителей застыли в немом ступоре, а потом Сабин с Антоном вскочили на ноги и стиснули Вертера в своих объятьях. Зандер до поры стоял в сторонке, чтобы не мешать, но и ему не терпелось поучаствовать в общем кипеше.
– Эй, потише, бугаи,– прохрипел Вертер. – Я тут едва успел разобраться с этими чёртовыми проекциями, ещё поломаете чего-нибудь.
Однако его жалобы не были услышаны, братья никак не желали выпускать из своих рук долгожданного Защитника. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем слегка помятый Вертер смог пожать руку Демиургу веннского мира. И тут его взгляд случайно упал на надгробную плиту.
– Ну вы маньяки,– тут же вскинулся воскресший,– испоганили такое классное место. Где мы теперь с Волком будем медитировать? Хотя ровная поверхность здесь лишней не будет, а то вечно стаканы в траву опрокидываются, только нужно будет скатёрку постелить, да буквы замазать.
Зандер с суеверным ужасом посмотрел на человека, который походя превратил собственную надгробную плиту в столик для пикников, а вот братьев этот пассаж совсем не удивил, зато упоминание про Волка заставило их опустить глаза.
– Слушайте, умники,– Вертер быстро переключился на насущные проблемы,– куда подевалась моя Лика? Хрустальный башмачок выглядит так, словно там вообще никто не живёт, трава на лужайке по пояс. А на острове один гном, и он только лопочет что-то невнятное про какую-то усыпальницу. Кстати, я там наладил коротышку самовар раскочегаривать, будем отмечать моё воскрешение.
– Вер, ты только не волнуйся,– поспешил успокоить друга Антон,– мне пришлось погрузить Лику в сон. Она сейчас на острове, я там в самом центре специальное хранилище для неё устроил, а Алиса отправилась в веннский мир проветриться.
– Всё было так плохо? – Вертер сразу же утратил весь свой задор. – Ничего,
