Я шла мимо огромных окон-витрин в зданиях переулка, где стекло в окнах было отчасти разбито или так испорчено, что через него и смотреть-то нельзя было. Там, внутри помещений за этими окнами, всё было завалено – бетоном, мебелью. Там же были обустроены бараки для рабов. Рабы сидели, в этих помещениях, которые некогда были магазинами и бутиками, отдыхали, ели, грелись возле огня, разведенного на полу.
Я шла вперёд мимо лавочек, что стояли на улице, возле этих окон, мимо покосившихся фонарей и мусорных ведер, пока не вышла на «Заводскую площадь», как она назвалась, судя по надписям на стенах.
Заводская площадь была достаточно большой с красивыми зданиями вокруг – в зданиях были арки, под которыми что-то располагалось – какие-то прилавки рабов, скамейки для отдыха, диваны и матрасы. Раньше места под арками были частью домов – магазинами, жилыми помещениями или ещё чем-то таким. Это было понятно, потому что там до сих пор на стенах были обои, а у стен стояла мебель – столики с телевизором или вазами, обеденные столы и старые кресла. На стенах так же висели старые выцветшие картины, а кое-где на полу даже лежали ковры.
Дальняя часть площади была огорожена высокой решеткой и затянута колючей проволокой. За ней я снова увидела полуразрушенный город – тёмный и страшный. Перед оградой на специальной платформе из металла были сделаны кандалы – с проемами для головы и рук. Два из трех этих мест были свободны, в кандалах посередине стоял закованный раб – он стоял полосогнувшись. Его лица я не видела, но мне было жалко беднягу.
Я смотрела на людей вокруг – многие из них болели. И я всё думала об этих трогах, о которых мне рассказывал Вернер по дороге в Питт. Об этих страшных мутантах, в которых в итоге превращаются люди, доживающие до последних стадий болезни, которая свирепствует здесь. Я думала об этих монстрах и мечтала о том, чтобы никак образом не столкнуться с этими трогами где-нибудь здесь.
Я прошла на площадь, где у стен повсюду были выстроены леса, поднимающиеся наверх. По мостикам и лестницам наверху из стороны в сторону ходили рейдеры. Некоторое время я оглядывалась, находясь на площади, затем скользнула под одну из арок – там возле деревянного стола стояла девушка-рабыня, которая с усердием разделывала мясо и раскладывала его на металлическом подносе. За её спиной, возле стены была организована кухня. На кухне крутился молодой человек, который что-то готовил в больших кастрюлях и на старых сковородах, шкварчащих на ржавой электрической плите. Там же у ребят стоял холодильник, на стене висели деревянные шкафчики с припасами, неподалеку стояли небольшие столики с лавочками.
Кое-кто из местных рабов подходил и просил у девушки еду, которую по ее зову повар накладывал в плошки и выдавал требующим. Я постаралась не думать о том, какая антисанитария здесь царила и тем более не думать о том, из чего они тут готовили.
Тем не менее, я направилась к девушке, дабы спросить у неё, как мне пройти в дом Медеи.
Когда я подошла, девушка, вытерев нос рукой, подхватила с пола ведро с остатками мяса и поставила его на стол, собираясь что-то начать делать. Заметив меня, она подняла лицо, и я снова едва-едва сдержала себя, чтобы чуть не отшатнуться от ужаса.
Лицо девушки было ужасающе испорчено болезнью – почти вся её кожа была в кроваво-красных язвах. Не знаю, можно ли ей было работать с едой, но в любом случае, глядя на девчонку, у меня всякий голод отбивало напрочь.
- Да? – спросила девушка грубовато. – Чего тебе?
- Я… Привет, кхм, - пробормотала я. – Я ищу Медею, то есть – её дом…
Девушка склонила голову в бок, прищуривая глаза и разглядывая меня.
- Ты, должно быть, из новеньких, - сказала она. – Медея живёт там.
Девушка вскинула руку, указывая четко вперёд. Я обернулась – ага, значит, Медея живет под аркой напротив.
- Спасибо, - ответила я, снова посмотрев на девушку.
Она кивнула.
- Кстати, я Каи, - сказала девушка. – Я тут рабов обслуживаю. Если хочешь есть, то скажи мне. Еда дрянь, конечно, но зато её много. – Девушка пожала плечами. – В основном, радиоактивная еда и мясо трогов.
- Нет, спасибо, я…как-нибудь потом.
Я сразу же и категорично покачала головой. Девушка даже усмехнулась.
- Ничего, все вы так поначалу, а как денек поработаешь – мигом прилетишь, схомячишь и ещё добавки потребуешь…
Девушку позвал повар, что крутился на кухне, и она отвернулась от меня, а я поспешила побыстрее убраться отсюда – нет, это действительно самый настоящий ужас.
***
Помещение, где жила Медея было достаточно просторным. Внутри было тепло. Комната была прибрана и обставлена мебелью – старой, полуразвалившейся мебелью. Я видела у стен ржавые гнутые стеллажи со скудными припасами и склеенной буквально по частям посудой, старый холодильник со сломанной дверцей в углу комнаты, небольшую оборудованную кухоньку с маленькой плиткой и желтой раковиной. Уборная была за рваной шторкой. Там же было что-то на подобии душа, как мне удалось увидеть издалека.
В правой части жилища Медеи в углу возле двери стоял большой угловой стол, на котором стоял терминал и телефон, а ещё лежали кипы каких-то бумаг и брошюр. За столом, в дальнем углу стояла старая железная кровать с пропылённым матрасом и много раз стиранным постельным бельём. Возле кровати я заметила низкий столик с зеленым ночником, книгой и чашкой на нём.
На этом убранство дома заканчивалось. Я прошла чуть вперёд, перешагнув через порог, и как только дверь за моей спиной захлопнулась, ко мне сразу подбежала Медея. Она крепко взяла меня за руку и отвела поближе к своему компьютерному столу.
- Хорошо, можем поговорить, только недолго, - сказала женщина, глядя на меня горящими глазами. - Они видели, что ты идешь сюда, так что если задержишься, они придут сюда и будут задавать вопросы, а нам этого не надо. Итак, у нас с Вернером есть план, как тебе попасть наверх, к Ашуру. Правда, придется кое-какое время подождать… Главное, пока ты здесь, постарайся не привлекать к себе внимания.
- Эй, эй, - сказала я взволнованно. - Может быть, ты всё-таки расскажешь мне, что тут происходит?
Я сама была до ужаса напугана. И фраза про «подождать здесь» мне очень не понравилась.
- Да. – Кивнула Медея, немного успокаиваясь и беря себя в руки. - Верно. Помни главное. Учись изображать на этих улицах и на заводе бурную деятельность, а то тебя быстро вычислят. Пойми, стоит им приглядеться, они сразу поймут, что ты не отсюда. Поэтому я во-первых я должна послать тебя на работу. Но я пошлю тебя на такую работу, где ты не будешь мозолить охране глаза и где ты сможешь проявить себя, чтобы…чтобы потом наш план смог сработать… Без этого никак. Эта работа, конечно, очень опасная, но я тебе помогу.
- Х..хорошо, - неуверенно ответила я. – А что мне придется делать?
Медея покусала губы, быстро глядя на дверь, затем снова переводя взгляд на меня.
- Снаружи литейного цеха полно старых стальных чушек, - сказала она серьёзно. - Периодически мастер отдает приказ их собирать. Обычно на задание высылается несколько человек от двух до пяти. Это, считай, смертный приговор, поэтому они сами никого не назначают. Заставляют нас самих выбирать, кто пойдет. Медея зло поджала губы. - Мерзавцы.
- А что же там такое? – в ужасе спросила я. - Неужели там всё кишит супермутантами?
