его лагеря, что расположился недалеко от ворот поместья. Территория там хорошо просматривалась, да и охрана поместья была начеку, даже телохранители не посчитали нужным следить за нами на этом участке.
— Спасибо, — прошептала Ирис.
— За что?
— За все. Вы забрали братьев, заботитесь о них, спасли их от боли. — Слезы вновь потекли по её щекам, и, достав из кармана платок, я протянула его девушке.
— Успокойтесь, с ними все хорошо. А вашему малышу вредны такие терзания.
— Может, мне и не стоит становиться матерью, — неожиданно заявила девушка, пряча глаза, — Как я могу ею быть, если не смогла позаботиться о своих маленьких братьях…
— У вас хороший муж, он сможет позаботиться о ребенке за вас.
Я хотела поддержать или успокоить ее, но мои слова произвели обратный эффект.
— Да, — шмыгнула она носом так же, как это делал Ариэль. — Это могут сделать все, кроме меня…
Кажется, она собиралась разрыдаться, и я растерялась, не умела никогда успокаивать людей.
— Алиэри Ирис, пожалуйста. Всему можно научиться. Уверенна, вы станете чудесной мамой, и ваш малыш будет счастлив. Прошу, успокойтесь.
— Простите. Я не специально. Это из-за беременности… Я сейчас успокоюсь…
Мы вышли в пустыню, сухой ветер тут же прошелся по нам. По привычке накрыла голову полупрозрачной шалью с эффектом прохлады. Ирис взяла себя в руки и последовала моему примеру. Лин повязал на голову бандану и позаботился о брате.
— Вы когда-нибудь влюблялись? — неожиданно спросила Ирис. — Так, что бы один человек стал для вас смыслом всей вашей жизни?
— Да, — горько усмехнулась я, — было дело.
— Я тоже влюбилась.
— В герцога?
— Нет, еще дома. До нападения на наше поселение. Я встретила охотника. Молодого красивого парня. Он был ранен, и я перевязала его руку. В нашем поселении все друг друга знали, а это был незнакомец, который рассказывал о мире за пределами нашего дома. Я влюбилась сначала в его рассказы, потом в него… Он предложил сбежать с ним, обещал, что покажет мне весь мир… Я попыталась рассказать моим родителям о нем, но они были против всех, кто был из внешнего мира. Отец не раз говорил, что очень многие хотят стереть нас с лица земли и чужакам тут не место…
Я решилась на побег. Мой любимый обещал встретить меня в лесу и помочь с вещами, обещал привести рысака, чтобы мы быстро смогли уехать… Я дала ему ключи от охранных заклинаний. Ожидала когда он приедет за мной, и мы наконец то отправимся в новую жизнь. Но вместо него пришли солдаты. Они напали на наш дом, и мама приказала бежать…
Она сказала идти в убежище, но я переживала, что мой любимый подвергнется нападению врагов, и постаралась обойти кругом и выйти на место нашей встречи, но в результате там никого не оказалось… С каждой минутой, что мы не были вместе, я чувствовала, как мое сердце рвется на части. «Я должна прийти к нему» — это единственное, что я тогда помнила и осознавала… Мои братья стали для меня неожиданной помехой, и я оставила их…
Слезы опять стали душить Ирис, но, кажется, она уже не обращала на это внимание.
— Это был приворот. Сильный, сделанный на крови… Как только я коснулась раны того охотника, он стал для меня центром моей жизни… Это я осознала потом… А там, на родине, я вернулась в свой дом. Спокойно отреагировала на истерзанное тело матери, на плененного отца. Все мои мысли, стремления были направлены к моему охотнику… Это смешно, но я даже имени его больше не помню… Так радовалась, что он жив, что с ним все хорошо. А он заявил, что я выродок и он никогда не будет связывать свою жизнь с такой, как я… Кажется, я кричала, что это неправда, отказывалась от своей семьи и только сейчас вспоминаю полный боли взгляд отца… Магия приворота рассеялась не сразу. Очнувшись в этом мире, я по-прежнему рвалась обратно домой. Просила, требовала, чтобы ученые нашли способ вернуть меня. Тогда я встретила Ромулоса, его ученые объяснили, что мое тело в прежнем мире умерло, и меня просто развеет при перемещении. Они же увидели магию приворота, что все еще пронизывала мою душу, и сняли ее…
Наверное, лучше бы я умерла тогда, в той реке… Потому что, когда разум стал возвращаться ко мне, я осознала, что произошло. Я не хотела жить, но Рос был рядом. Я ненавидела всех мужчин, но он не обращал на это внимания. Именно он вернул меня к жизни. Дал обещание, что мы вернем мне братьев, и я смогу сохранить хоть часть своей семьи…
— Почему вы не рассказали об этом Лину?
— Он не простил меня за то, что я оставила их. Думаете, он переживет то, что я стала виновницей в гибели нашей семьи? Когда сообщили о вашей гибели, я думала, что умру вместе с вами, но Рос был убежден, что вы выжили. Аделоис сказала, вернее, потребовала, чтобы он взял своих людей и отправился к вам в поместье. Увидев Лина в окровавленной одежде… Все, что я могу, это разрушать его мир и спокойствие. Вы же сохранили ему жизнь, сберегли Ариэля… Сейчас мне хватает того что с ними все хорошо. Не хочу больше ничего разрушать, отнимать у них… Мы бы уехали, правда. Но Ромулоса не пустили домой, а Горислав и Эйран предупредили, что Рос не переживет эту войну.
А еще пришло письмо от Аделоис и его матери. Они умоляли мужа оставаться там, где он есть. Но Мариус умеет угрожать… Боюсь, ему не оставят выбора… и мой ребенок… может, будет лучше, если он не родится, чем появится на свет в таком кошмаре…
Я замерла, не зная, о чем говорить и что делать. Успокаивать Ирис? Пообещать ей, что все будет хорошо? Но, зная Миррана, слыша о выходках императора, сама поняла, что мое сердце вновь наполняется страхом. Оглянулась и поняла, что Эйран не последовал за нами. Видимо, решил не раздражать меня своим присутствием…
Да, и что я ему скажу? Да, ты был прав? Выслушав историю Ирис, уже не хочу откручивать ей голову, а хочу, чтобы она смогла забыть прошлое и родить здорового малыша?
— Госпожа! Госпожа! — Ариэль махал ручками, привлекая к себе внимание. — Смотрите, госпожа! Искать! Искать! — скомандовал мальчик и нюхачи бодро закопались в песок. Я видела, как под песком двигались небольшие песчаные холмики.
— Они там не задохнуться? — забеспокоилась Ирис.
— Нет, — Ариэль стан невероятно важничать,
