одновременно и самым счастливым и самым несчастным в моей жизни — Цера налил вино в бокал и вернул мне бутылку.
— Несчастным? — удивилась я.
— Конечно. Уверен, как только ты поверишь в мою искренность, тут же сделаешь ее оружием против меня — он отпил из бокала, покачивая вино в нем, и любуясь бликами света на хрустале.
— Даже не сомневайся. Так всё и будет — мстительно подтвердила я.
Глава 34
Он шел к трону так величественно, что мне даже стало неловко. Право слово, разве может я, простая смертная, быть супругой этому сотканному из света божеству? Черно — белый плащ скользил по багровому ковру тронного зала. Словно по разлитой на полу дворца кровавой луже. Мрачное предсказание будущего, о котором я конечно же тогда и не подозревала.
Цесаревич держал безупречную осанку. И выглядел так, будто его не понижать в ранге собрались, а короновать Императором.
— Вам не кажется, что их Величество зловещий сейчас? — шепнула Эса, что стояла рядом со мной.
— Кажется. — согласилась я. Было в нем нечто, что заставляло всех окружающих нервничать. Он сильно поменялся. Из невинного, хоть и дерзкого юноши, прибыв в столицу, он как то уж слишком быстро превратился во властного господина и прожженного интригана.
Что же будет дальше? Говорят мужчина после свадьбы всегда становится увереннее, зная что его теперь оберегает жена. Так куда еще?!
Цера опустился перед троном на колено. И склонил голову. Императрица положила руки ему на плечи.
— Властью данной мне людьми и богиней, я лишаю Гая Церу Аравийского титулов цесаревича великой Лернийской Империи и принца Лерна. — Их Величество сняла с головы сына золотой венец. И отдала церемонимейстру. Та бережно заключила его в большой стеклянный короб. Она отошла и на ее место встала княгиня.
— Волей богини и ее священной земли, моря неба и земли я нарекаю тебя, Гай Цера Аравийский князем Левицким. Под черным знаменем Ливандии и пурпурным знаменем моего клана, я принимаю тебя в свою семью. И надеюсь, что твои деяния будут полны уважения к ней впредь и навеки.
— Так и будет. Клянусь — Цера закончил очень сокращеную версию княжеской коронации, коснувшись сердца двумя пальцами. Матушка улыбнулась ему, кивнула и приняв из рук церемонимейстера черную княжескую корону, опустила ее на голову Церы.
Назад пути не было. Он стал князем Левицким. А значит обязан вести мою провинцию к благополучию. И не пожертвует ею ради Империи. По крайней мере теперь я могла надеяться на это.
Я тихо отошла в сторону, пока Церу окружили мои родственники и ливандийские дворянки. Поздравляя и на перебой советуя как ему дальше себя вести.
Чувство что я лишняя только усиливалось. Гай Цера Аравийский умен, хитер и властолюбив. Даже будучи закрыт в четырех стенах он смог заслужить лояльность личной гвардии Императрицы. Настолько, что три тысячи гвардейцев Лерна подали запрос о присоединении к армии Ливандии ради него. Теперь же у него развязаны руки. Как я, ветренница, легкомысленная эгоистка, могу удержать в рамках такого мужа?
До меня доносился гомон голосов и смех Великой княгини. Да, матушке будет о чем поговорить с Церой. Они легко найдут общий язык. В этом я не сомневалась.
Я качала в руке бокал с шампанским, наблюдая за мужем. Мой новоиспеченный супруг царил, сиял и покорял. В шумном зала, полном дворян, Цера был как рыба, наконец попавшая в океан после годов заключения в аквариуме. Он помнил и свободно жонглировал именами, фамилиями дворянок и их дальних и ближних родственников.
Интересовался здоровьем у болезных, изящно осаждал флиртующих, покорял заботой пожилых и в целом светился, будучи главной звездой этого бала.
Похоже и впрямь я недооценила своего мужа. Вот только меня беспокоило количество визитов, что он успел назначить. А еще я утомилась поднимать бокал каждой дворянке или высокопоставленнной командоре, что представлял мне Цера. Светские беседы вёл он сам, не включая меня в них. Моей задачей было подпирать спиной колонну и вовремя кивать. Я тут же остро стала ощущать себя бездушным элементом его одеяния, декором чья роль — подтверждать статус своего супруга и более ничего. И мне эта роль очень не понравилась. Я собиралась осадить Церу, но разумеется не при всех. В конце концов его можно было понять — циничный и талантливый интриган впервые глотнул свободы. И сейчас я даже издалека ощущала насколько он счастлив и наслаждается моментом. Впервые за всю жизнь не скованный титулом цесаревича, чья роль лишь ожидать будущего брака.
Но разговор наш будет жестким. Как бы я не хотела видеть своего мужа довольным, но его змеиную натуру требовалось держать в рамках. Я впервые почувствовала тяжесть взваленной на меня ноши. Этот брак точно не будет лёгким путешествием.
Я отпила еще немного шампанского, переведя взгляд на семейство Густов. Разумеется в центре внимания был Люка. Девушки вились вокруг юного сорванца, Брисса только и успевала ловить записки, которые пытались подсунуть юноше. Герд, как и положено мужчине, возился с детьми, пока его жена обсуждала политику. А вот Инвар стоял подальше от всех. На удивление не читал. Видимо Брисса запретила ему брать на бал книгу. Скучающе смотрел на богатый фуршетный стол и время от времени, как и я, тянул шампанское из бокала. Судя по скорости этого процесса — допьет он его часа через два. Как раз к концу празднества.
Я хотела подойти к нему, но тут наткнулась на Александру. Командора прямо таки поедала взглядом Инвара. Точнее я думала что она так смотрит на стол, но проследив за ней — определила объект слежки — самый серьезный из братьев Бриссы. Как любопытно. Возможно в политике я и уступаю матери и мужу, но в любовных делах равных мне нет.
Я подкралась к командоре и тронула ее за плечо. Та вздрогнула от неожиданности.
— На что смотрим, Александра?
— Ни. ни на что —
