— Не исчезну, — дёрнула я подбородком, но в этой ситуации решила не спорить.
Лучше не злить и так злого серафима. Пусть этого не видно, но Уриэль в бешенстве. Того и гляди сорвётся, а там либо открутит мне голову, либо повалит на кровать. Серафимов не понять… Лучше подожду, пока он остынет, а там может и поделюсь своей тайной.
После сборов мы отправились во дворец. Меня ждали уже, можно сказать, закрепившиеся за мной покои. Мы расположились в гостиной. Само собой, атмосферы лёгкости не было и в помине, но мы оба обладали прекрасными актёрскими навыками. Про усталость я не врала и начала клевать носом после первого же бокала. Уриэль не отпускал меня, и как итог сыграл роль подушки. В какой-то момент я просто вырубилась у него на плече. По крайней мере, помнила именно так, проснувшись утром в кровати в одиночестве.
А когда отправилась на выяснение новостей обнаружила уже привычно-весёлого шутника Уриэля. Словно образ взрослого и опасного мужчины мне привиделся. Он был полон сил и энергии, поторапливал нас, побуждая скорее отправляться в путь. В столицу летели три отличившихся центуриона, в том числе и Иррилий со своим отрядом. Но мы с бывшим возлюбленным старались игнорировать друг друга, тем более все были заняты сборами. И в итоге подначиваниями серафима мы вылетели до обеда.
Неделя пути пронеслась быстро. Уриэль не любил тратить время, потому мы много летели и мало отдыхали. И когда впереди показались белые шпили дворца Идриса, все вздохнули с облегчением, предчувствуя скорый отдых. Столица оказалась огромным прекрасным городом, украшенным сияющими кристаллами. Готовился праздник, ведь слёт всех серафимов ради подпитки артефакта — величайшее событие, которое происходит не каждый век. Да и сейчас бы не случилось так рано, если бы не действия Метатрона. Эта мысль зацепила, показалась важной, и я решила обдумать её потом. А пока лишь предвкушала, как отогрею уставшие косточки в ванной и поем нормальной еды. В идеале мяса.
Подготовкой дворца занялись тщательно. Уриэля и его сопровождающих встретили по высшему разряду и повели во дворец. Тот был огромен, разделён на отдельные личные зоны для каждого серафима. Всё же многие из них не ладили между собой. Так что нам предстояло разместиться в крыле Уриэля. Туда нас и повели слуги по роскошным залам дворца, позволяя попутно осмотреть расположенные вдоль стен статуи и картины. Я же всё ещё пребывала в раздумьях от мелькнувшей догадки, потому чуть не сбилась с шага, когда до слуха донёсся звук моего имени:
— Натали!
Точнее, кажется, я не ожидала, что кто-то ко мне так обратится. И уж точно не хотела вновь слышать этот голос…
— Натали, не делай вид, что не слышишь! — раздалось за спиной недовольное восклицание, и сильная рука сжала плечо, заставляя меня остановиться.
31.2
— Натали! — Кассиэль резко развернул меня к себе лицом.
Меч материализовался к руке раньше, чем я осмыслила свои действия. Острый кончик лезвия коснулся шеи моего бывшего мужа, заставляя его застыть на месте, остановить порыв окончательно уничтожить любое расстояние между нами.
Держи себя в руках, — голос Лилит дрожал, не только я пребывала в замешательстве от явления призрака из прошлого.
— Не подходи, — пророкотала я глухо, наблюдая, как по светлой с золотым отливом коже течёт тонкая струйка крови.
Удар сердца, ещё один, короткий вдох. Держать себя в руках, как легко сказать и как сложно осуществить, когда всё в нём выводит из равновесия. Его голос, запах, взгляд… Как бы я хотела забыть всё, что связано с ним, но это вряд ли возможно. Наоборот, воспоминая оживали одно за другим, и в какой-то момент я даже ощутила на языке сладость нектара, что попробовала перед нашей первой ночью.
Кассиэль же рассматривал моё лицо, словно пытаясь проникнуть сквозь металл маски. Я явственно ощущала его пытливый взгляд, но не сразу решилась заглянуть в его глаза. Дыхание замерло, сердце остановило свой стук. Он смотрел так… как не стоило. С надеждой и одновременной яростью, с радостью и нескрываемой нежностью.
— Натали, это ты… — выдохнул он, и, словно забыв про меч, сделал шаг ко мне.
Рана углубилась, струйки крови побежали быстрее, а он будто не замечал, тянул руку к моему лицу. Страх пронзил сознание, не разоблачения, нет, это был ужас от того, что причиняю ему боль. Атайя всё же сделала своё дело, у меня не получалось даже сыграть равнодушие. И вопреки здравому смыслу, я ослабила хватку на рукояти. И позволила Кассиэлю приблизиться. Он просто скинул маску с моего лица. Она упала между нами, но мы этого не заметили. Так и стояли напротив друг друга, и столько всего витало недосказанного, столько ярости, обиды, глупых надежд, прерванных мечтаний и бессмысленных ожиданий.
— Ты жива, — прошептал он еле слышно. — Инсценировала свою смерть, — прищурился чуть сердито.
Вспомнил, как мы расстались. Память подкинула образы нашей последней ночи, и наполнявшее меня в те дни отчаяние. Грудь болезненно сжало. Это заставило опомниться и меня.
— Нет, Касс, я умерла. Ты лишил меня прошлого, лишил имени, даже лица. Ты убил меня! — Кассиэль вздрогнул от моего крика.
Перехватив рукоять меча двумя руками, я надавила на него. Лезвие скользнуло по шее Кассиэля, углубляя порез. Он гулко вздохнул, вскинув голову. Легионеры вокруг нас подобрались, готовые напасть, и только это заставило опустить оружие и развеять его.
— Ненавижу, — сообщила опустошённо, просто констатируя факт отношения к ситуации, а лицо Кассиэля закаменело.
Он рассеянно провёл пальцами вдоль раны, размазывая кровь, но продолжал смотреть на меня сквозь безучастное золотисто-алое стекло глаз.
— Нам нужно поговорить, — произнёс он немного сердито.
— Обойдёшься, — фыркнула я насколько могла пренебрежительно.
— Ты моя жена… — глаза серафима сверкнули золотом его энергии.
— Ты видишь на мне атайю? — иронично осведомилась я.
Не-не, с ним наедине оставаться нельзя. Затащит в постель, ты даже не заметишь. И всё с начала, — открестилась Лилит, и я была с ней согласна.
Атайя слишком долго на меня воздействовала, слишком многое во мне изменила и практически разрушила меня.
— Какие новости! — Надо же, Уриэль так долго терпел, прежде чем заявить о своём присутствии. Видимо, решил подкинуть масла в огонь разворачивающихся событий, потому возник рядом со мной. — Клио, ты всё удивляешь и удивляешь.
— Здравствуй, Уриэль, — Кассиэль с неприязнью пронаблюдал, как тот по-хозяйски кладёт руку на мои плечи.
— Привет! Я так тебе рад. Открылась великая загадка последнего века моей жизни, теперь ясно, за что Клио недолюбливает серафимов. Но всё же как любопытно выходит, тут собрался клуб бывших мужей нашей красавицы. Осталось только позвать Азазэля.
Уриэль широко улыбнулся в ответ на мой разъярённый взгляд. Он-то веселился от души, а нам с Кассиэлем было как угодно, но не смешно.
— Ладно-ладно, Азазэля не позовём, он так и не стал мужем, — пошёл на попятную Уриэль.
— Ты была в браке? С ним? — хмуро уточнил Кассиэль.
— Целых полчаса, — ответил вместо меня мой непосредственный начальник, за что получил тычок в бок, но доспех защищал его от таких ударов. — Значит, это ты надел на неё запрещённую атайю? Как не стыдно, Кассиэль? Нарушаешь закон.
— Прекрати, — попросила я у Уриэля, хотя и сомневалась, что он прислушается.
— Ты позволишь поговорить с кано твоего центуриона наедине? — Кассиэль не просил, скорее рычал требование.
— Моя кано останется со мной, — Уриэль особо выделил слово «моя», с ехидной улыбкой насладившись тем, как Кассиэль рычит ругательство сквозь зубы. — Так, где там наши покои? Мы устали с дороги.
Рука Уриэля перекочевала на мою талию, и я еле сдержала себя от того, чтобы наградить его подзатыльником. В конце концов с этого момента наши отношения явно претерпят изменения. Он потянул меня следом за слугами, но я высвободилась и присела, чтобы поднять маску. Кассиэль меня опередил, схватил её раньше.
