— Что и следовало ожидать, — покачал головой Ежи Вацлович, направляясь к ближайшему пленнику. — Сигурд, проверь, живы ли?
— Девочки, еще один оборотень! — воскликнул женский голос, и, расправив черные крылья, с вершины векового дуба на Камински спикировала полуголая вампирша в нижнем белье со стразами.
— Стой! Это наш ректор! — завопила сидящая на ветке девчонка с черно-белыми волосами. Рядом с ней обнаружилась еще одна, и вид у нее был такой же неприличный. Зря мужчины волновались насчет моего наряда, я в рубашке Сигурда на фоне этих красоток выглядела просто-таки эталоном скромности.
— Ваш ректор? — оседлав упавшего на траву мужчину, уточнила дочь ночи, облизывая испачканные кровью губы.
— Мой! — заявила возникшая из ниоткуда Арина, сидящая на моей метле и поправляющая бордовое перо на шляпке. — Долго же ты, Ёжик, добирался. Мы тут почти всех мальчишек без вас переловить успели.
— Я заметил, — проворчал Камински, согнав с себя присмиревшую вампиршу. — Девочки, вы бы хоть мороком прикрылись, что ли. Устроили тут… шабаш.
— Что естественно, то не безобразно, — грациозно выгнулась клыкастая брюнетка, демонстрируя нам свои прелести. — И никакой это не шабаш, а охота на котов. — Ночная хищница ослепительно улыбнулась Силарину.
— Они живы, — сказал мой муж, успев провести поверхностную магическую диагностику оборотней.
— Конечно, живы! Без суда и следствия мы их только чуть-чуть помучили, — пояснила Арина, подлетая к нам.
Метланиэль радостно зашуршала листиками, потянувшись ко мне, и я охотно ее погладила.
— А где же Эллис? — спросила, посмотрев на темную крону могучего дерева, за которой прятались девушки.
— Да только что тут была. — Ведьма оглянулась в поисках внучки. — Наверное, за оставшимися охотничками погналась. Пойду помогу ей.
— Лучш-ш-ше я, — прошипел Змейс и, не дожидаясь одобрения, куда-то быстро пополз.
— Он знает дорогу? — обратилась я сама не знаю к кому.
— Знает, — ответил Силарин, спускавший с дерева с помощью магии воздуха остальных девчонок. Самая одетая из них была в нижней юбке и корсете, остальные в шелковых сорочках. И ни одну их внешний вид не смущал. Похоже, после приключения, в которое они угодили, разгуливать неглиже перед группой спасателей для девушек было вполне естественно.
— А почему русалка в клетке? — спросила я, заметив несоответствие.
— Она с ними заодно была, — ответила полосатая девица, поправляя свою черно-белую шевелюру. — Еще и в наши ряды пыталась раздор внести, дрянь!
— У нее явно не получилось, — окинув девчат задумчивым взглядом, сделал вывод ректор. — Что-нибудь выяснили у пленников?
— Клянутся, что только стращали «дичь», но вредить не собирались, — вернув мне Метланиэль, сообщила Элькина бабушка.
— Но ты не веришь? — Камински внимательно на нее посмотрел, чуть склонив набок голову.
— Есть сомнения. Пьяная луна, безлюдный участок леса в Мертвых землях, девчонки хорошенькие, охота, острые ощущения… Парни вполне могли заиграться. Так что без твоей помощи, Ёжик…
— Ариш-ш-ша! — прошипел ректор, и ведьма тут же поправилась:
— Прочти их воспоминания, Ежи, пока они под сонными чарами. Чтобы правильно рассчитать степень наказания.
— Думаешь, им мало? — скептически хмыкнул лысый оборотень. — Что вы с ними сотворили?
— Ну-у-у, мы сначала избавились от следилок, вплетенных в подаренные девушкам наряды, и пробили магическую защиту охотничков. Прости, дорогой, не буду углубляться в подробности, по крайней мере, сейчас. Потом допросили пленных котиков… с пристрастием, — перечисляла Элькина бабушка, загибая пальцы. Кто-то из девчонок сдавленно хихикнул, а эльфийка скромно потупила глазки, видать, в дознаниях принимала активное участие. — Потом усыпили мальчишек, и в качестве особой благодарности за потрепанные девичьи нервы я лично наградила их мужским бессилием на ближайшую пару месяцев.
— Ар-р-рина! — на этот раз Камински укоризненно рыкнул.
— А что — Арина? Что? Заслужили котята. Нечего было девчат всякими гадостями пугать! Давай уже, читай их память. А то, может, им добавить надо…
— Не надо! А если и надо, то делать это будут главы их кланов после серьезных разбирательств. Сама знаешь, оборотни не терпят огласки и чужого вмешательства, — проговорил ректор АРиС и направился к спящему барсу, даже не взглянув на вставших в боевую стойку ши-ранов.
Змеи, то ли почуяв в нем противника, который им не по зубам, то ли просто из уважения, с тихим шипением отползли, давая Ежи Вацловичу возможность беспрепятственно слизывать воспоминания спящего кота.
Эллис
Я летела, наслаждаясь азартом погони, и выкрикивала придуманную бабушкой считалочку:
Йо-хо-хо, голубчик!
Ты пойдешь на супчик,
Хвост — на воротник.
Берегись, шутник!
Судя по тому, как сверкали кошачьи пятки, ни на суп, ни на воротник, ни тем более играть с вошедшей в раж ведьмой Каин с приятелем не хотели. Бегали они быстро, в темноте видели без волшебных «светлячков», необходимых мне, да и накрытый магическим куполом участок, где проходила охота, тоже знали лучше. Так что поймать их оказалось нелегко, несмотря на порозовевший хвост княжича, служивший мне ориентиром. С остальными как-то проще все получилось. Оборотни не ожидали, что их хваленая защита ни с того ни с сего падет и магически одаренные жертвы смогут нанести действительно ощутимый удар. В принципе справиться с двуипостасными можно было и без заклинания на крови, если использовать не чары направленного действия, а какие-либо подручные средства вроде сломанных веток, камней и прочего. Но у перепуганных и растерянных девчонок, преследуемых распоясавшимся зверьем, с ходу сориентироваться не получалось.
Зато когда мы с бабушкой лишили кошаков защиты, девчата воспрянули духом и начали действовать. Естественно, с нашей помощью. Русалка, правда, пыталась воду мутить: клеветала на нас с ба и призывала подруг по несчастью заботиться каждой о себе. Но мы ее быстро раскусили и, усыпив с помощью чар, отправили дожидаться утра в сплетенную эльфийкой клетку. Все же здорово, что парни, которым надоело охотиться на слабую «дичь», решили в этом году пощекотать себе нервы, набрав довольно способных девиц разных рас. Сами себя обыграли, недотепы. Еще и бабушка вовремя появилась со своим нестандартным подходом к ситуации и опытом, который ни одной из нас и не снился. Так что солнце еще не успело взойти, а у нас уже было полно допрошенных и в меру побитых пленников. Самый опасный пал первым. Остальные немного поерепенились, но куда им против сплоченных рядов обиженных подруг, которые к тому же вооружены разными видами магии. И только двое хитрецов выбрали вариант спасения бегством, что успешно и делали до сих пор.
