Я распахнула глаза и почти сразу прикоснулась дрожащей рукой к щеке, мокрой от слёз. Меня трясло от боли и ужаса. Ощущая себя полностью разбитой и потрясённой, я приподнялась и села на матрасе, всё ещё прижимая руку к щеке. Я мельком огляделась - фонари и лампочки на проводах освещали большой зал Литл-Лэмплайта. Я видела, как по мосткам туда-сюда снуют дети, разговаривая и смеясь. Многие уже были одеты в старые пижамы. Видимо, готовились ко сну. Я посмотрела на Пип-Бой - 22:48.
Некоторое время я приходила в себя. Через десять минут после того, как я проснулась ко мне в домик зашла паладин Кросс.
- Проснулась? - спросила она у меня.
- Да, - ответила я, полностью беря себя в руки.
Паладин Кросс кивнула.
- Тогда нам пора.
Я поднялась с матраса и подхватила свой рюкзак. Я чувствовала, как дрожат мои руки и ноги, чувствовала, как слабость растекается по телу, но больше отдыхать нельзя. Надо идти.
- Надо найти МакКриди…- сказала я, пытаясь побороть остатки сна. - И сказать ему, что мы уходим.
- Да, идём, - сказала Кросс, направившись вперёд.
Мы направились в обход пещер Лэмплайта. И ходили, пока, наконец, не наткнулись на МакКриди, который шёл в большой зал от лавки Барахольщика.
- Эй, МакКриди, - воскликнула я, изнемогая от усталости. - Нужно поговорить.
- Тебя что, по башке приложило? - проворчал мальчишка, останавливаясь и складывая руки на груди. - Будешь доставать меня каждый раз, когда в тот пустой арбуз, что у тебя вместо черепа, забредает мысль?
- Слушай, тебе не надоело грубить мне, а? - раздраженно спросила я, сжимая кулаки.
- Ой-ой-ой! - начал дразниться МакКриди. - Да ты прямо как ребёнок! Вот только ты дылда, хоть и мелкая, а дылд я не люблю. Если хочешь, чтобы тебя взяли в компанию - иди, заплати другим дылдам, чтобы с тобой дружили, и пусть они рассказывают, какая ты большая цаца. Ясно тебе?
- Послушай, - сквозь зубы, выговорила я, стараясь держать себя в руках. - Мы собираемся пройти через Убийственный проход к Убежищу 87. Ты пропустишь нас туда?
У МакКриди вытянулось лицо.
- Ну ладно, - промямлил он, поворачиваясь в другую сторону. - Если вам жить надоело, то пожалуйста. Идём! Откроем вам ворота.
Мы с паладином Кросс направились вслед за МакКриди. Мы прошли через пещеру и вышли в зал с задними воротами. Сэмми лежал на матрасе и спал, а принцесса с оружием за спиной ходила из стороны в сторону, пиная камушки.
- Эй, Принцесса, пора открывать ворота дылдам, - сказал МакКриди, подходя к девочке.
Та обернулась и, чуть покраснев, уставилась на него большими, блестящими глазами.
- О, ну наконец-то! - обрадовано воскликнула она. - Разрешили с этими придурками.
Она вслед за МакКриди поднялась на лестницу, и они вдвоем активировали конструкцию с мешками, набитыми камнями. Что-то с громким треском заскрипело, ударилось, и ворота медленно поползли вверх.
Перед нами открылась картина - пещерный проход, упирающийся в старую деревянную дверь, за которой с жутким воем носился ветер. Возле двери стояла старая бочка, в которой горел огонь.
Я поёжилась от страха.
МакКриди спустился с лестницы и, ничего не говоря, пошёл в обратную сторону. Принцесса уставилась ему вслед влюбленными глазами.
Ехидство взяло надо мной верх, и я нагло сказала:
- Я теперь знаю, почему тебя прозвали Принцессой, - просто сказала я.
Принцесса с ненавистью уставилась на меня, сложив руки на груди.
- Да? - противным голоском спросила она. - Ну и почему? Потому что я принцесса Литл-Лэмплайта?
- Говорят, МакКриди хорошенько тебя проучил, - криво усмехаясь, проговорила я.
- Да ну? - взбешенно воскликнула Принцесса. - Это было давным-давно! Теперь Эр-Джей - мой лучший друг! - Она указала на меня пальцем, прищурив глаза. - Когда-нибудь мы станем настоящей парочкой, и тогда он выгонит тебя под зад!
- Да, да, конечно, - фальшиво посмеялась я. - Что и пяти минут не пробыла мэром, а?
- Да ты! - сжав кулаки, возмутилась Принцесса. - Да эта свора идиотов не заслуживает, чтобы я ими руководила! Да они не узнают настоящего лидера, даже если он им обойму в задницу выпустит! А, ты… ты вообще проваливай отсюда, дура!
- Лучше помолчи, дрянь, пока я тебе задницу не надрала! - яростно прошептала я.
Принцесса только нагло усмехнулась, сверкнув глазами.
- Мы ещё посмотрим, кто кому задницу надерет!
Я хотела сказать ей, всё, что я о ней думаю, но паладин Кросс положила руку мне на плечо, призывая успокоиться.
Я тут же глубоко вздохнула и виновато посмотрела на паладина Кросс.
- Идём, Кайли, - сказала она просто, хмурясь и доставая плазменную винтовку из-за спины. - Нам пора.
- Да, идём.
Я тяжело вздохнула, сняла с рюкзака шлем и, одев его на голову, достала из-за пояса пистолет-пулемет.
Мы прошли за открытые ворота и вышли в пещерный проход, освещенный огнём из старой бочки. Я обернулась и увидела, как задние ворота Литл-Лэмплайта со скрипящем звуком опускаются за нашими спинами. Смелости мне это не придало. Паладин Кросс уверенно спустилась к двери и обернулась, поглядев на меня. Я подбежала ближе к ней.
- Кайли, сейчас мы должны быть очень внимательными и осторожными, - серьёзно сказала паладин Кросс. - Неизвестно, с чем мы столкнёмся на нашем дальнейшем пути. Помни главное - сражаюсь я. Твой пёс может помочь мне, но не ты. Ты можешь помогать мне, но очень осторожно. И не волнуйся за меня. - Паладин Кросс тепло улыбнулась мне. - Не зря же я высший паладин Кросс.
- Да, я поняла, - сказала я, стараясь как можно увереннее смотреть в черные глаза паладина Кросс и пытаясь справиться с накатившим на меня ужасом. - Не будем терять времени.
Паладин Кросс кивнула. Мы подошли к двери, и Кросс открыла её, после чего мы зашли в Убийственный проход.
Глава 23. Поиски эдемских кущ
Мы вышли в пещерный проход, сразу наткнувшись на старый фонарь, который возвышался с правой стороны от каменного валуна.
Дорога извилистой змеей вела куда-то вперёд, в темноту.
Отсюда были хорошо видны многочисленные мешки с песком, наваленные возле пещерных стен. У стены справа стоял прожектор, там же были разбросаны старые бочки.
В этих пещерах было жутко холодно.
Затхлый, влажный ветер свистел, проносясь по пещерным туннелям. Паладин Кросс знаком показала мне красться за ней. Я кивнула и осторожно направилась вслед за Кросс.
Мы прокрались до развилки. Здесь пещерные проходы расходились в разные стороны - один уходил влево, другой вперёд. Впереди я видела прожектора, обломки мебели, мешки с песком. Слева проход, заваленный старыми бочками и шинами, уводил к веревочному мосту, освещенному прожектором.
- Сначала туда, - шепнула паладин Кросс, показывая влево. Мы начали осторожно красться, но почти сразу Кросс замерла, вскинув винтовку - по веревочному мосту к нам приближался супермутант, одетый в броню.
Он нас не увидел. Паладин Кросс быстро села за мешки с песком с правой стороны и выстрелила. Я находилась чуть дальше, у неё за спиной, но я видела, как горячая плазма прожгла мутанту руку и грудь. В следующий момент к мутанту с лаем и рычанием уже почти кинулся Догмит, но я успела схватить собаку за ошейник и притянуть к себе.
- Стой, Догмит! - воскликнула я. - Ко мне!
Собака, скуля, опустилась возле меня на землю. В этом время супермутант с громким ревом достал штурмовую винтовку и начал в нас палить. Я быстро отпрыгнула вправо, за мешки с песком, едва не разбив колено.
Супермутант несся по направлению к нам, сшибая хлам и бочки со своего пути. Он палил во все стороны, вслед за ним из пещерного прохода за мостом выбежал ещё один супермутант. Я с ужасом смотрела на эту картину, судорожно сжимая в руках пистолет. Мутант уже был совсем близко, когда паладин Кросс кинулась в бой.
Я шепнула Догмиту команду помогать ей в бою, а сама достала пистолет и включила ВАТС. Время замедлилось, всё стало расплывчатым и медленным, как во сне. Супермутант едва заметно передвигался, двигаясь к нам. Ещё секунда и система показала мне семьдесят четыре процента попадания в голову. Я выстрелила - почти вся обойма прострелила крепкую голову супермутанта и он, подняв руку к голове, рухнул наземь.
