при том хитроумному из своих детей, Царица поведала тайну: Магнус предложил ей стать его женой. Женой при здравствующем муже.
Лукас подавил беспокойство и гнев:
— Надеюсь, это просто неудачная шутка? По-моему, пришло время предложить ему создать свой мир, забрать желающих за ним последовать и уйти от нас. Гармония игры страдает.
Мать ответила:
— Предложить? Только любезно попросить, и вряд ли он согласится. Преодоление, борьба, жертвы — то, что Ужас хочет. Хаос и разброд. Ты знаешь: никто, ни один из нас не подозревал, что это существо рядом. Какой силой надо обладать, чтобы так маскироваться? Армией жрецов он не располагает, их всего двое…
Лукас продолжил:
— Обоих полов, с одинаковой чувственно-воинственной аурой, готовых на все ради удовлетворения своих потребностей. Пока эти потребности — страсть… Дальше —? И это «дальше» уже наступает. Жизель сказала, что по крайней мере Оливер не анамаорэ.
Царица внимательно слушала сына, он докладывал:
— Я тихонько посканировал его… и ничего не обнаружил сам, но воспоминания Жизели невозможно опровергнуть. Скорее всего, Маг наложил на своих жрецов ту же маску, которой пользуется лично. Пока не время открывать их натуру публике, но Магнус захотел, чтоб мы были в курсе: маленькая да удаленькая армия у него есть. Всех наших оперативников Маг знает, всех опытных с Той Стороны тоже, благо из боев не вылезал…
Разделение произошло из-за ссоры богов Обеих Сторон и сначала вызывало неудобство. Но со временем анамаорэ находили плюсы, иногда думая объединиться, однако вторжение Ужаса, пришедшего из ниоткуда и к тому же изначально благосклонного к Царице заставило сделать Границы практически непроходимыми.
Правители Тех анамаорэ предложили бороться с заразой самостоятельно, что не улучшило отношения меж существами одной природы.
Созданий иной природы Ужас не интересовал и не трогал, они или ничего о нем не знали, или намеренно скрывали «сородича», впрочем, какая среда изначально произвела монстра, оставалось загадкой.
Мог ли Ужас «проснуться» из-за Тами?
Вряд ли. Тамико составляла одно целое с Лукасом, ее путь являлся его путем и наоборот, а быть поближе к Лукасу Ужас, как выяснилось, любил всегда.
То было не пробуждение, так совпали обстоятельства. Насовсем «отдать» Тамико Магнусу Лукас не смог бы, даже если бы очень захотел. Их личная история звучала всего лишь аккордом, а не самой мелодией.
Мало того, Ужас пришел впервые и «ушел» задолго до того, как Лукас стал царевичем. Приняли его сразу, без «предыстории» в другой должности. Тут-то Ужас и проявил себя, явившись зримо и впечатлив Царя и Царицу так, что был воплощен Лукасу братом.
Коварно представлял свет…
Стало очевидно, что силы Ужаса превосходили таковые богов анамаорэ. Вскрытие их мира и приглашение кого-то на помощь по-настоящему могло повлечь необратимые последствия, еще более кошмарные, чем задумывало существо, высоко ценящее страх.
Признание власти «дружественного» сильнейшего бога, война с существами других природ, не особо охотно деливших с анамаорэ мир, оптимизма не внушали.
Лукас поднял смоляную бровь:
— Чего он хочет, упразднения Царских семей, начиная с нас, и управления анамаорэ своей дланью? Или сохранения нас как наместников? И вдобавок меня с Тами на блюдечке? Та Сторона, прослышав о Боге Всеобщей Радости, занимается укреплением барьеров. Операций пока что стало меньше, не до них перед реальной бедой.
Царица молвила:
— В этот раз он не открывает намерений. Остается гадать, видеть все возможные фронты и предупреждать развитие хаоса на любом. Твой Отец поклялся уничтожить Ужаса, если тот еще выскажет благосклонность мне. Это очень опрометчивое заявление, потому сватовство останется между нами троими.
Лукас задумчиво выдал:
— Теоретически у нас есть Кэйли для советов. Она видела Мага еще в бытность его оперативником. Вопрос один: раскусила ли она его истинную природу или обманывалась, как мы. Если она знала и скрывала, безусловно, она имела право… Да и советы она может отказаться давать… Но это рабочий вариант.
Собирать информацию к богине отправили Тамико.
Маленькая медовая женщина была встречена Кэйли тепло и любовно.
— Давненько мы не виделись.
Карие глаза Тамико осветились восхищением:
— Ты такая красивая! Я всякий раз восторгаюсь!
Кэйли кокетливо улыбнулась:
— Спасибо! Магнус не из мира анамаорэ, нет. И он растет.
Тамико внимательнее всмотрелась в сияющее лицо богини:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего страшного. Он, хотя и бог, совсем еще ребенок. И эти игры в войнушку — естественный путь его развития.
Тамико изумилась:
— Хорош ребенок… Что мы с ним вытворяли!..
Кэйли говорила и улыбалась одновременно:
— Это не делает его зрелым. И, кстати, Магнус очень тебя любит. Тебя, Лукаса и прочие кусочки вашего некогда единого существа, о которых вы забыли и не осознаете их. А Магнус бродит по мирам и «собирает», вступая с вами во всякие отношения: дружеские, братские, любовные, сексуальные. Находить он вас умеет, а действительно объединять — не очень, хотя и старается. Видишь, с осознанием тебя и Лукаса получилось. Вероятно, вам стоит самим попробовать собрать недостающие части. Какой-нибудь большой и тоже божественный кусочек вашего существа даже может ему особо приглянуться. Полагаю, такие есть, ваша задача позвать его и притянуть…
Тамико заерзала в нетерпении:
— Это все замечательно, но пока мы восстанавливаемся, он нам мир покоцает!
Кэйли взглянула ласково:
— Что больше всего любят делать дети? Играть вместе. Вы же отвернулись от него, Магнус обиделся и затеял целую операцию, чтобы вас вернуть. Ты пришла ко мне ровно за тем, чтобы его обсудить, а иначе бы даже его не вспомнила. Попросите его помочь вам с «кусочками», он прекратит дуться, а вы станете сильнее и способнее.
— Ых, — Тамико уселась, подтянув коленки к подбородку, — надо обсудить это с Лу.
Кэйли улыбнулась:
— Я могла бы забрать вашего бедокура и повоспитывать, но проникнуть к анамаорэ я не могу, а сам он из своего любимого домика не вылезет. Приведете вы — будет совсем другое дело. В любом случае, ты и Лукас легко можете погасить начинающийся пожар, просто пригласите Магнуса играть втроем.
— А почему он именно к нам прицепился?
Кэйли просияла:
— Это вы узнаете сами, когда найдете кусочек, который все помнит.
* * *
Тамико пытливо заглядывала любимому в глаза:
— Лу, видишь оно как… Ради мира анамаорэ нам придется взять и… опять с ним подружиться…
Лукас криво усмехнулся:
— Неужто Нюнька остался Нюнькой и развел все это чисто из-за потери кореша и подружки? Хотя с чего бы ему было меняться, драматизировали мы… Справедливости ради, он только болтал и запугивал. Не предпринял пока ничего реально серьезного…
— Если к нему приду
