Через пару секунд где-то в отдалении послышался отчётливый стук и шорох. Кажется, камень ударился о дерево и свалился в кусты. Медведи встрепенулись и моментально рванули на звук, чуя в воздухе кровь.
Едва лишь они скрылись из виду, Эльвин выскочила из-за дерева, быстро подобрала с земли свою корзину, судорожными движениями покидала горсти ягод в корзину и, что есть мочи, припустилась бежать в противоположную сторону.
Конечно, бежать с раненой ногой получалось не так уж быстро, но всё же хоть как-то получалось. Только убедившись, что медведи уже далеко, Эльвин, тяжело дыша и плача от боли, остановилась посмотреть на компас, в который, при необходимости, могли превращаться её часики на запястье. Определив, где находится северо-запад, она, прихрамывая, поплелась через лес, не имея ни малейшего представления, сколько ещё идти.
С трудом переставляя больную ногу Эльвин опасливо озиралась по сторонам. По земле от её ноги тянулась тоненькая кровавая струйка, и за Эльвин бежали крысы, слизывая её по дороге.
Три часа, отведённые на сборы трав уже давно истекли, когда девушка, наконец, увидела просвет между деревьев и поняла, что она благополучно добралась до Пятна Дракона.
Глава 46. ЛАЗАРЕТ
– Ай, ай, больно!!! – Слёзно закричал бедный Мирком, сжимаясь в комок.
– Терпи! Это всё, что я могу тебе сказать, дружок. – Эдвин снова наклонился к спине Миркома и резко выдернул из кожи ещё одну длинную рябую иглу. Юноша не мог сдержать стона и закрыл глаза руками.
Поляна напоминала лазарет. Каждый избранный вернулся в лагерь как с поля боя. Столкновения с тёмными обитателями леса и жуткой нечистью все перенесли по-разному, но никто не остался «без внимания» несчастий.
Эльвин насквозь продырявили правую ногу, Мирком натолкнулся на ядовитого дикобраза, который имел способность выстреливать иглами во врага, и который штурмом набросился на юношу со спины; Лиам попал в лапы к какому-то великаноподобному циклопу и, прежде чем Лиам уложил его, циклоп вывихнул ему плечо и чуть не свернул шею; Эдвина чуть не засосало в болото, и ему пришлось вскипятить его изнутри, чтобы выбраться наружу; А Эми вообще не могла рассказать, что с ней произошло, так как на некоторое время совсем онемела. Дело в том, что в лесу её на губы села синяя бабочка мьютка и, поцеловав, впрыснула под кожу девушки ядовитую жидкость. Эмили даже не сразу поняла, что произошло, а когда поняла, ужасно испугалась и побежала в лагерь. Она была первая, кто вернулся досрочно и, рыдая, на пальцах объяснила Тому, в чём дело. Оказалось, бояться нечего, действие яда скоро закончится, и Эми снова сможет говорить.
Все были очень оживлены и обеспокоены. Эдвин и Эмили, как менее пострадавшие, чем могли, помогали друзьям, готовя всякие мази и отвары. Том тоже не сидел без дела, присматривая за зельем и заодно обрабатывая ногу Эльвин живительной пастой из своих запасов. Он чувствовал её боль, он любил Эльвин настолько, что чувствовал её боль в себе, в своей ноге. А нога болела невыносимо. Том едва мог ходить.
Зато, на фоне общего бедствия ярко выделялось довольное лицо Мистера Грифа, перебиравшего те редкие ингредиенты, которые, рискуя жизнью, сегодня добыли его ученики.
– Так, так. – Аккуратно раскладывая всё на ящиках с продуктами, говорил он вслух. – Корнуольский горошек, ежевика белладонны, глаза смерти… Отлично, отлично! О, даже лорчатку трёхцветную нашли! Кто это такой молодец? – Он с улыбкой обернулся на команду. Лиам поднял руку. Выражение лица Учителя мгновенно сменилось. Он с отвращением отвернулся.
Мирком снова громко застонал.
– Не могу больше! Не могу!!!
– Да всё, всё, это была последняя игла. – Успокоил друга Эдвин. – Лиам, как там с отваром?
– Давно готов. – Лиам передал Эдвину небольшой глиняный горшочек и, подойдя ближе, внимательно оглядел спину Миркома. Она была вся красная, в волдырях. Даже смотреть-то и то было больно, а уж как страдал бедный Мирком!
– Всё заживет. – Чуть помолчав, уверил Лиам. – Яд выйдет наружу вместе с потом, так что надо будет часто обтираться водой. Этот отвар поможет облегчить боль, и волдыри сойдут, но, всё же, пару дней придётся поспать на животе.
– Да я вообще теперь заснуть не смогу! – Всхлипнул Мирком. – Такая боль, что жить не хочется!
Лиам с Эдвином молча переглянулись, затем Эдвин сказал:
– Нужна чистая рубашка. Мы намочим её в этом отваре, и ты её наденешь. Так будет быстрее проходить. К тому же у нас всё равно нет бинтов…
– У тебя есть чистые рубашки, Мирком? – Спросил Лиам. – Я могу принести.
Внезапно, ко всеобщему удивлению, Эми как ошпаренная вскочила с бревна и, подбежав к ним, замахала руками, пытаясь объяснить что-то жестами, так как всё ещё не могла говорить.
– Что, что ты хочешь? – Не понял Лиам. Но Эмили уже подобрала подол платья, и со всей скоростью побежала к шатрам.
– Подождём. – Эдвин встал, глядя ей вслед. Но девушка уже неслась обратно, и в руках у неё была какая-то вещь, яркого лимонного цвета.
– О, крошка, ты её починила! – Заулыбался Эдвин, разворачивая рубашку, после того, как запыхавшаяся Эми её ему протянула. – Как новенькая!
– Спасибо. – Бледный Мирком повернул к девушке измученное лицо. Эмили с нежностью посмотрела в ответ.
Лиам опустил рубашку в травяной отвар, потом вынул и, даже не выжимая, одел на Миркома.
Мистер Гриф важно подошёл к команде.
– Ну что ж, – сказал он довольно, – я хвалю вас за проделанную работу и сообщаю, что из всего огромного списка ингредиентов вам осталось найти только один – водяной цветок Пиранделла, ну и двести восемьдесят две головки обычной аптечной ромашки, так как сегодня я обнаружил, что наших запасов едва хватит. И всё! Дальше вы просто спокойно станете доваривать зелье и, когда оно будет готово, поможете Земле. Так же мы с вами продолжим практиковаться в исчезновении, будем учиться ходить бесшумно и каждый из вас, как всегда, получит персональное задание. Начнём через час. Пока можете поесть и отдохнуть, но от зелья не отходить! Я скоро приду.
Он действительно вернулся через час. Сначала Избранные совершенствовали своё умение становиться невидимыми, потом полуживая команда (многие еле ходили, у кого-то болела спина, у кого-то рука) тренировались ходить и даже бегать бесшумно, после чего, каждый, как и обещал Учитель, получил персональное задание. Сил на эти задания почти не осталось, но деваться было некуда.
Мирком снова летал через железное кольцо на шесте, только теперь с грузом в руках; в Эльвин снова кидали камни, которые она должна была отражать защитным полем; Эдвин ловко ловил непёрсток с закрытыми глазами; Лиам пытался прорастить уже давно сухие семена (и, как ни странно, у него выходило!); Эмили увеличивала какой-то драгоценный камень, а Том силой взгляда поднимал в воздух множество ложек и складывал из них слова: «Я Избранный» или « Я всё могу».
