После этого Учитель улетел, Лиам пошёл стеречь его шатёр и лампу, Эльвин и Эмили остались варить зелье до пяти утра, пока Эдвин и Том не пришли сменить их на посту. Девушки отправились спать.
Солнце не вставало очень долго. В небе было неспокойно.
Глава 47. БЕЛЫЕ БРАСЛЕТЫ
Эльвин проснулась от какого-то громкого шороха и звука быстрого перелистывания книг. Раненая нога болела, но уже не так, как вчера. Эльвин села на кровати и сонно глянула на подругу. Эми словно одержимая рылась в своей тумбочке, судорожно хватая любые попадавшиеся ей книги и перелистывая их, смачивая указательный палец языком.
– Не то! Не то! – Она бросала уже просмотренные книги. – Но где? Где же?
– Что ты делаешь? – Спросила Эльвин, озадаченно подаваясь вперёд. – Что-то потеряла?
Эмили мгновенно встрепенулась и повернулась к Эльвин. Вид у неё был такой, словно она только что узнала какую-то великую тайну.
– О, ты проснулась! – Эми взъерошила свои тёмные волосы. – А я кое-что вспомнила! Я кое-что поняла!!! Это так неожиданно и очень–очень важно!!!
– Что? Что ты поняла? Рассказывай скорее!!!
– Ну, в общем, – Эмили плюхнулась на кровать, уронив все книги на пол, – я тут недавно проснулась и подумала, что давно не гадала. Решила погадать, достала карты, только взглянула на них, и тут меня как током ударило! Я вспомнила о такой вещи как картолиграммы, то есть карточные телеграммы!
– Как это?
– Всё очень просто. Дело в том, что уже пару тысяч лет назад какой-то мужчина, вроде бы Льюдрик Таркот, разработал целую систему карточного письма. Каждой карте он дал определённое буквенное или графическое обозначение, и люди, знающие об этом изобретении, могли делиться секретной информацией, просто раскладывая колоду определённым образом. О картолиграммах мало кому известно, но я о них знаю! У меня есть учебник по картам, и там как раз приводится карточный алфавит Таркота!
– То есть, – Эльвин сильно разволновалась, – ты намекаешь на то, что у тех карт, которые я нахожу, есть две функции…
– Вот именно! – Эмили была в восторге. – Возможно, Гринмэн хочет передать нам какое-то секретное слово, может даже какой-нибудь пароль! Надо проверить! Обязательно!
– Да, конечно! Я помогу тебе искать. – Эльвин вскочила с кровати. – Как выглядит эта книга?
– По-моему, зелёная, но лучше просмотреть все.
Девушки с энтузиазмом кинулись на поиски. Через несколько минут Эми радостно вскрикнула.
– Вот она! Я нашла! – Она быстро пролистала книгу. – А вот и алфавит!
Эльвин тоже склонилась над страницами.
– Так, сначала ты нашла «Король крести», это у нас буква «о», затем « Семёрка черви», она обозначает букву «к». – Эмили посмотрела на Эльвин. – Но это, кажется, только начало слова, нужны ещё карты, тогда мы поймём, что Гринмэн имеет в виду.
– Да уж… – Эльвин грустно задумалась. Ещё карты? Знала бы Эмили, что ей приходилось переносить, чтобы эти карты попадали к ним в руки. Она уже и в огне горела, и в воде тонула. Какие же ещё фокусы проделает с ней Человек с зеленой тростью? Хотя, сейчас лучше не думать об этом.
– Пойдём к очагу! – Предложила Эмили. – Нужно рассказать остальным.
Эльвин кивнула.
*****************
– «Ок…», «ок…». Что бы это могло быть? – Эдвин задумчиво прохаживался около очага, заложив руки за спину.
– Окно. – Предложила Эмили.
– Окраина. – Пожал плечами Том.
– Окрошка. – Облизнулся Мирком.
Эльвин молчала.
– Окружение, окончание, окраска, оковы, окоп, окрик, октябрь, октава, окунь… – Эдвин сел на бревно. – Хотя, что гадать? Всё рано это ничего не даст. Нужны другие карты.
Эльвин молчала. Эдвин кинул на неё сочувственный взгляд.
– Ну не грусти так, милашка. – Он потрепал её по плечу. – Может, остальные карты удастся получить менее болезненно, чем в прошлые разы. Я думаю, что всё будет хорошо.
Эльвин молчала.
– А когда Мистер Гриф вернётся? – Спросила Эмили. – И вообще, какие у нас планы на сегодня?
– Насчёт Грифа не знаю, – ответил Эдвин, – а вот в нашу развлекательную программу на сегодня входит поход в лес за оставшимися ингредиентами, варка зелья и персональные упражнения, как и всегда.
Эми и Мирком скучающе вздохнули.
– Да, и кстати, – заметил Том, – Мирком, твоя рубашка уже совсем высохла. Наверное, надо снова сделать отвар и промокнуть её в нём, чтобы спина быстрее зажила. Давай я это сделаю! Только скажи, какие ингредиенты нужны. – Он уже встал, готовый приняться за работу.
– Какие ингредиенты нужны? – Немного растеряно переспросил Мирком. Они с Эдвином переглянулись.
– Вообще-то, Лиам вчера готовил отвар. – Пожал плечам Эдвин. – Давайте у него спросим.
Эльвин вдруг ожила и подняла голову.
– Надо было уже давно позвать его и сменить на посту у шатра Грифа. – Сказала Эмили. – Он вроде как аж со вчерашнего дня там торчит.
– А чья сейчас очередь дежурить? – Мирком огляделся.
– Можно я пойду? – Эльвин быстро поднялась на ноги. – Пожалуйста…
Эдвин с лёгким недоверием вгляделся в её глаза. Но Эльвин ничего не скрывала, ей просто хотелось побыть одной.
– Ладно, иди. – Разрешил Эдвин. – Только пусть Лиам сразу приходит… – Он отвернулся к очагу, но по мимолётному взгляду, который он на неё кинул, девушка поняла: он умоляет не делать глупостей наедине с Лиамом.
Но Эльвин и так твёрдо настроилась держать себя в руках. Она поцеловала Тома и сразу направилась к красному шатру, который сегодня утром специально обошла стороной. Лиам еще не завтракал и ничего не знал о картолиграммах. Эльвин не собиралась говорить ему о них сама, а Лиам, кажется, совсем не был настроен слушать.
Он бродил вокруг шатра, когда она подошла, и бессмысленно считал до ста и обратно. Его сонные глаза, слипающиеся после ночного дежурства, мгновенно загорелись, когда он увидел её. В них опять появился огонь, который бесследно спалил всю приготовленную девушкой защитную завесу.
– Я пришла сменить тебя. Иди к очагу, отдохни… Тебя все ждут.
Но Лиам ничего не слышал. Уже через секунду, несмотря на свои робкие протесты, Эльвин оказалась в его объятьях прямо перед шатром Учителя. Девушка была в ужасе. А что, если Мистер Гриф сейчас прилетит и застанет их вместе?! Она пыталась вырваться – ничего не получалось. Но, в следующее мгновенье, когда Лиам слишком крепко обнял её, воздух прорезал дикий крик бедного Кланки, зажатого в нагрудном кармане хозяина, и их объятья распались сами собой.
– Иди же, Лиам, прошу! – Взмолилась Эльвин, отходя в сторону. – Иди! Да нет, не за мной! А к очагу! Пожалуйста, оставь меня!
