class="p1">— Накуролесить так, чтоб он показался воочию?
— Именно. Но, похоже, планы несколько изменились. По донесениям разведчиков, он и так идет во главе строя. Похоже, решил лично поприветствовать армию короля.
Вирс чуть не заскрипел зубами.
— И чего тогда ты хочешь от меня? — Напряжение между черным магом и белым усиливалось с каждой секундой.
— Ты поддержишь армию. — Решительно заявил Баалзамон. — Вы, вдвоем с этой девчонкой, единственные маги. Понимаешь ли, анклав инквизиторов малость набедокурил… Но не о том речь. Ты выступишь вместе со всеми и окажешь поддержку. Темного я заманю сам.
Максимилиан смотрел на бывшего учителя прямо. Что ж, предложенный вариант не сильно отличался от первоначального, да и так появлялись гарантии, что Баалзамон и Темный схлестнутся между собой.
— Хорошо. — Все же выдавил он.
— Как просто ты стал на все соглашаться, ученичок. — Баалзамон открыто потешался над чернокнижником. Похоже, белому было совершенно невдомек о планах бывшего ученика. — Иди.
Вирс, развернувшись на каблуках, поспешил покинуть шатер. Многое бы он отдал, чтоб активировать амулет, полученный в храме, прямо сейчас, и стереть эту ухмылку превосходства с лица бывшего учителя. Но нет, нельзя. Он выждет более удобного момента, когда Баалзамон будет ослаблен.
***
Утро встретило лагерь липким промозглым туманом.
Кассандра совсем замерзла под утро, Вирсу даже пришлось отодвинуться от нее и укутать в свое одеяло. Даже он чувствовал, какие холодные у девушки пальцы. А красный нос, едва видневшийся среди складок ткани, был красным.
Сам Вирс почти не спал. Не давала покоя мысль, что Баалзамон совсем рядом.
Когда солнце уже было близко к зениту, Кассандра все же проснулась. В коконе одеял пиромантка все же отогрелась, да и солнце прогнало ночной холод. В палатке становилось душно, и они решили выбраться наружу.
Лагерь снова кишел, живя своей жизнью. Весь день они вдвоем слонялись, словно неприкаянные. Вернее, Кассандра слонялась, а Вирс тенью следовал за ней, периодически объясняя непотное. Например, устройство полевой кухни привело девушку в замешательство. В голове не укладывалось, как десяток поваров умудряются кормить целую армию. Но Вирс вовремя пояснил, что повара лишь контролируют процесс, а занимаются всем остальным — прислужники, которых тут было куда больше.
К завтраку они опоздали, потому Кэсс снова полезла в волшебную сумку, где было еще достаточно припасов.
После обеда по лагерю разнеслись вести о скором приближении врага.
Солдаты начинали строиться, создавая боевые формации. Вся кавалерия, что была в зоне видимости, собралась в один единый отряд и пустилась куда-то прочь от лагеря. Звучали приказы, а самоуверенность солдат буквально таяла на глазах.
Кассандра же сейчас занималась тем, что пинала все, что попадалось на ее пути.
Вирс тоже ощущал себя не слишком комфортно. Но виной тому был не страх перед битвой, а грядущая возможность расправы с Баалзамоном. Чуть не пинком прогнав прислужника, который порывался напялить на чернокнижника всё железо подряд, Вирс принялся выборочно одевать на себя элементы доспехов — к помощи посторонних всё-таки пришлось прийти. Помогал магу простой солдат.
Несмотря на то, что все элементы брони ложились поверх балахона, смотрелись они на Максимилиане довольно неплохо. Сверкающий стальными отблесками нагрудник легко лёг на грудь мага. Далее были прикреплены пластинчатые наплечники, с которых свисали кольчужные рукава. Пластинчатые перчатки, наручи… Теперь пальцы Вирса были похожи на стальные когти, ибо кончики латных перчаток были заострены. Защита для ног… С привычными сапогами пришлось расстаться, им на замену пришли кольчужные. В довершение всему поверх капюшона магу напялили шлем — т-образная прорезь для глаз позволяла видеть недовольное сузившиеся глаза.
Другой прислужник уже вёл боевого коня, одетого в кольчужную попону. В свободной руке мужчина держал копьё.
Закончив с амуницией, маг повернулся к пиромантке.
Только вот стоило девушке увидеть Вирса, как мрачное настроение отступило, будто бы испарилось. Нет, сперва она и вовсе не узнала чернокнижника в его новом облачении, но приглядевшись, заметила столь привычный взгляд светящихся голубым глаз в прорезях шлема.
Сперва пытаясь сдержаться, Кэсс фыркнула, потом зажала рот, пытаясь сдержать смех, начала издавать хрюкающие звуки, а после и вовсе рассмеялась. Окружающие недовольно косились на полуэльфу, все же атмосфера была явно невеселая, а тут заливистый девичий смех на весь лагерь. Сами солдаты во внешнем виде Вирса ничего смешного не находили, но вот для Кэсс…
— О боги… — Не унималась она. Подойдя к магу, девушка не удержалась и постучала по шлему. — Тук-тук!
И снова рассмеялась.
— Угу, я сам в восторге. — Произнёс чернокнижник, отмахиваясь от пиромантки. Его голос приобрёл новые стальные нотки, так действовал шлем, но всё же был ясным и чётким, ибо прорезь была довольно широкой. — Надеюсь, это спасёт от пары лишних ударов.
Маг неуклюже подвигал сначала левой рукой, потом правой… Далее в ход пошли пальцы — по одному, да по несколько сгибались и разгибались, издавая металлический скрип.
— Ты, надеюсь, не собираешься пешком в пехотном строю оставаться? — Поинтересовался чёрный маг, косясь на скакуна и копьё в руке слуги. Что ж… Стальной наконечник, возможно, послужит неплохим проводником, если, конечно, магу не подсунули железное копье новобранца.
Кэсс уняла-таки смех и тоже обратила внимание на коня.
— Буду на саламандре. — Отозвалась пиромантка. Оказаться далеко от Вирса она не имела ровным счетом никакого желания. — Все равно вчера подпиталась, так что огня хватит на всех. Да и форму Уголька на одного седока удерживать легче легкого. Это на двоих она энергии много жрет, тем более, когда мы едем вместе, мне приходится поддерживать и температуру ее тела, чтоб кому-то кое-что не спалило… — Фыркнула девушка. Маг снова одарил ее тяжелым вздохом и раздраженным взглядом.
Кэсс в ответ примирительно улыбнулась.
На ее ладони снова появилась маленькая красноватая ящерка, которая, ловко спустившись на землю, начала увеличиваться в габаритах. Достигнув размера стоящей рядом лошади, которой к слову такое соседство было не очень-то по нраву, Уголек еще и зевнула во всю пасть, демонстрируя невероятных размеров зубы.
— На этот раз она немного более хищная. — Отметила Кэсс, подходя к питомице и поглаживая ту по морде. От саламандры сейчас шел ощутимый жар, не достаточный что бы кого-то обжечь, пока что, но все же она была явно горячее обычного.
— Тролоки, наверное, не очень вкусные… — Хмыкнул чернокнижник, поглядывая на немного изменившуюся саламандру. Та стала выглядеть более хищной что ли.
Медленно подойдя к боевому скакуну, чернокнижник несколько неуклюже забрался в седло, гордо отказавшись от помощи слуги. Маг взял в руку копьё.
«Спасибо хоть, что щит не впихнули…» — Мысленно подметил чёрный маг.
Лагерь тем временем практически полностью опустел — все построились перед
