— Спасибо за разговор, — проговорила я и поднялась.
— Да подожди ты, егоза. Есть еще кое-что. Тору пришел заказ на тебя. Просил передать, чтобы была осторожной.
— Заказ на смерть?
— Как ни странно нет. На охрану.
— Хм, не знала, что велесские бандиты и такими вещами занимаются.
— Представь себе.
— От кого?
— Непонятно. Вроде из Свера, а след ведет к белому острову. Ты и там отметилась?
Я вспомнила моих старых друзей Карима и Нэйну. Вот только зачем им это?
— Было дело. Это все?
— Береги себя, девочка. В этих маленьких ручках формируется большая власть. Если ей неправильно распорядиться, будет беда.
— Я поняла. Спасибо за все.
Я уже хотела попрощаться с Петрисом, а потом неподалеку громыхнуло что-то. Мы обернулись и увидели горящий дом. Пламя было таким ярким и сильным, что я поежилась. Петрис тоже понял и увидел синего князя, направляющегося ко мне. Это было и хорошо, и плохо. Не знаю, как лучше, но послание передаст. Может, тогда Велес тысячу раз подумает, прежде чем расшатывать обстановку. Сейчас, с этой нестабильной ситуацией в мире, достаточно лишь спички, искры. И будет война. Надеюсь, никто из них не рискнет стать тем, кто бросит эту самую спичку.
Петрис ушел через портал, а я осталась. Смотрела, как догорает дом. И сожалела, что отчасти стала той, кто заставил этот дом гореть. Эльфы, какими бы они ни были, как бы сильно ни отдалились от природы, были ее детьми. И вместе с эльфом рождалось дерево. Когда эльф погибал, дерево погибало вместе с ним. Сейчас я видела Вера, полного горечи и боли, и ничем не могла помочь. Предательство — страшный яд. Я успела его познать, и еще не раз вкушу снова. Сегодня его вкус распробовал и этот суровый, надломленный мужчина, стирающий серый пепел с лица.
— Уходишь? — спросил он.
А я не смогла. Мне было жаль его. Никто не должен оставаться один на один со своим горем. Поэтому я покачала головой, взяла за руку и повела к его дому, который он создал сам из своего дерева жизни. У меня было еще немного времени. И это время я хотела провести с другом.
* * *
Вер много мне рассказал, наверное, просто хотел выговориться. Иногда так бывает, ты открываешься совершенно незнакомому человеку, и становится легче. В голове проясняется. Но ты знаешь, что больше не увидишь своего случайного попутчика, а значит можно сказать больше, чем можешь открыть даже друзьям.
Мы выпили. Точнее он пил, а я смотрела и старалась подливать и обновлять заказы. Если бить по боли и тоске, то всеми возможными способами. И судя по тому, сколько выпил, завтра ему будет очень плохо. А мне было плохо сегодня. Предчувствие какое-то не отпускало. Словно должно что-то случиться непоправимое, то, что я не смогу предотвратить. Вот только с какой стороны ждать удара — не знала.
Когда появился Азраэль, Вер мирно спал в моей кровати. Выгнул бровь, хмыкнул и проговорил:
— Я вижу, ты не скучала.
— Только давай без намеков, — скривилась я.
— Как скажешь. Ты готова?
— Да. Только сначала мне надо заскочить кое-куда.
— Я похож на лошадь или наемный экипаж?
— Ну, раньше ты был дойной коровой, теперь лошадью побудь для разнообразия.
— Убил бы.
— Ага, уже пробовал, — хмыкнула я, глядя на хмурую физиономию халфа, и похлопала по плечу. А вот это я зря. Иногда он позволял мне расслабляться и представлять его в роли одного из моих друзей, вот только безопасным другом он никогда не был, да и не хотел быть. Что и продемонстрировал. Схватил за руку, потянул на себя так, что я оказалась в захвате. Приблизил лицо, смотря прямо в глаза, но поцеловать не пытался.
— Ты забываешь, милая, что стоит мне только захотеть, и ты растаешь в моих руках.
— Я не мороженое, чтобы таять.
— Еще слово — и напросишься.
Я аж задохнулась от возмущения. Так и хотелось высказать этому наглому, самоуверенному типу все, что думаю на этот счет, вот только по глазам видела — исполнит угрозу. Он даже надеялся на это и даже с сожалением поджал губы, когда я просверлила его взглядом, но даже звука не произнесла. Вот только халф и не собирался сдаваться. Провел загребущей рукой вдоль позвоночника и задержался там, где его руке совсем было не место.
— Ты что…
Вот гад. Подловил. Коснулся губами губ, мягко, несмело, словно сомневался в чем-то, но через секунду, словно опомнился, и меня буквально обожгло силой его страсти, его желания. Я думала, оттолкну с возмущением, может, даже ударю, стирая победную улыбку с лица, или накричу, но ничего из этого не сделала. Я ведь должна быть зла, но не злилась. Скорее, в растерянности пребывала, потому что раньше, до слияния, не чувствовала того, что сейчас. Его близость, поцелуи, прикосновения… Кто-то или что-то внутри меня говорило, что это естественно, правильно. Так и должно быть. Вот только…
— Хорошая попытка, — хмыкнула я и вытерла губы. И сделала это специально в глупом стремлении обидеть. Получилось. Вот только и самой на душе гадко стало, — Мы долго будем здесь торчать? У меня дел много.
— Иногда ты бываешь очень жестокой, Аура, — проговорил он, не желая задеть, просто констатируя факт.
Я промолчала. Сейчас мне меньше всего хотелось думать о наших запутанных отношениях. Любовный треугольник, блин.
Наконец, Азраэль протянул руку, и мы переместились туда, где мне давно уже хотелось оказаться. В деревне Черемша, которая стала мне почти родным домом.
Школа была почти достроена. Источник закрыт, а сам замок… Да, уже жил своей жизнью. Он меня встретил настороженно, сдержанно, но хотел познакомиться. Я протянула руку, погладила резные перила, коснулась двери, делясь своей аурой, пуская в ход эмоции доверия, теплоты и доброжелательности. А потом дверь открылась. Вот и познакомились. Интересно, как профессор Гаар с ним справляется? Сразу видно — характер у него не сахар.
В холле было тепло, свежо и светло от магических люстр. Огромная деревянная лестница вела куда-то на второй этаж, а из холла, словно лучи, во все стороны расходились коридоры. Да уж, здесь несложно будет заблудиться.
— Аура, — я обернулась и увидела Зака. Холодного, сурового и обжигающего ненавистью моего халфа. Он еле сдерживался, а Азраэлю хватало мудрости не смотреть на него. Вместо этого он смотрел на его спутницу.
Зак спустился вместе с Жанной, которая держала его за руку, словно боялась, что стоит только отпустить и он накинется на анвара. Может, это было не так уж далеко от истины. Но настоящим сюрпризом для меня стало присутствие Акрона и Ноэля.
— Привет.
— Какого черта ты привела его?
— Не кричи на меня, пожалуйста.
