— Если ты собираешься околачиваться рядом, тогда, может, сделаешь что-нибудь полезное?
Джелин уже открыла рот, чтобы сказать пару ласковых, но резко передумала, и тут они остановились перед проходом для слуг.
— Маг. — Ее рука инстинктивно потянулась за обрезом, который она обычно носила на боку. Ничего там не обнаружив, Джелин глянула на Арьяла. — И он что-то замышляет.
Арьял согласно кивнул, ощутив сладковатый запах, носившийся в воздухе.
— Верно.
— Пахнет… — удивленно захлопала она глазами, — …очень приятно.
— Это сильвермист.
— То есть?
Арьял втянул воздух.
— Растения, которые так пахнут, выращивают только сильвермисты.
Теперь ее удивление стало перерастать в подозрение.
— И что он стряпает, по-твоему?
Арьял пожал плечами:
— Могу только предположить, что это эликсир бессмертия. Маги ведь человеческие существа, поэтому им приходится пользоваться волшебными травами, для того чтобы оставаться бессмертными.
Его слова не развеяли ее подозрений.
— Ты уверен, что это не зелье, которое он готовится пустить в ход?
— Он темный маг…
— Да, я поняла, — нетерпеливо оборвала она его. — Мне все больше сдается, что он вот-вот закончит готовить какой-то отвратный напиток. Я права?
Арьял глядел на это бледное прекрасное лицо. Трудно было сказать, сколько лет Джелин. Она могла быть старше на несколько десятков лет, а то и на несколько тысячелетий. С вампирами это обычное дело. И все-таки ему казалось, что, несмотря на мастерство охотницы, ей столько, на сколько она выглядит. Слишком много пробелов было в ее знаниях, чего не наблюдалось у более или менее древних особ.
— Всю свою силу он получает из крови. — Арьял с отвращением наморщил нос. Магия на крови считалась извращенной формой истинной магии. — Либо из своей собственной, либо из крови от жертвоприношений.
Джелин отметила его ничем не прикрытую антипатию к Сергею.
— А откуда берется твоя сила? — задала она прямой вопрос.
— Дар природы.
Это была правда, однако Джелин недоверчиво прищурилась, почувствовав, что он что-то скрывает.
— И только?
Арьял заколебался. Он предпочел бы поменьше распространяться о собственных, мало кому известных способностях и умениях. В конце концов, благодаря своей хранившейся в тайне устойчивости к железу несколько дней назад ему удалось сбежать от Джелин.
Кто может поручиться, что ему не потребуется воспользоваться еще каким-нибудь трюком в следующий раз?
Но, судя по выражению ее лица, она не устанет приставать до тех пор, пока не получит более-менее удовлетворявший ее ответ. Проклятие!
— В случае надобности я всегда пользуюсь силой других, — процедил он.
Она фыркнула.
— Как это, интересно, происходит?
— Расслабься, крошка, — сухо посоветовал он. — В аду ударит мороз, прежде чем мне вздумается воспользоваться силой кровососов.
Джелин испытующе смотрела на него. Он ее не убедил.
— Хм.
Заворчав от нетерпения, Арьял показал на особняк перед ними.
— Чувствуешь там присутствие ребенка?
Она поджала губы, словно ее раздосадовало напоминание о том, почему они таскаются по лондонским улицам туманной ночью.
— Нет, — покачала она головой. — Я думаю, ребенок находится под защитой заклинания, и это не дает мне почувствовать его. — Откинув голову назад, Джелин принялась мысленно осматривать окружающую обстановку, потом резко повернулась к Арьялу и недоверчиво посмотрела на него. — Сильвермиста там нет.
Он кивнул.
— Тирлох исчез отсюда прямо перед твоим драматическим появлением.
— Как исчез? Ты знаешь, куда он направился?
Его губы скривились в усмешке.
— На юг.
Джелин разозлилась.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Не могу поверить, что он согласился добровольно оставить ребенка, после того как столько усилий потратил на то, чтобы его найти.
Арьял точно так же удивился, когда заметил высокую фигуру Тирлоха, быстро удалявшуюся от особняка. Он даже сделал несколько шагов за ним, но передумал, увидев, что сильвермист уходит один.
Соскользнув назад, в тень, Арьял напомнил себе, что он здесь для того, чтобы выкрасть ребенка, а не сражаться с соплеменником.
— На твоем месте я бы поискал того, кто был с ним, — предложил он. — Тирлох хоть и ненормальный, но не глупый и прекрасно понимает, что мы отправились за ним. И как только просочится новость о том, что он в Лондоне вместе с ребенком…
Она вздрогнула.
— Тогда каждый мерзкий демон, обуреваемый манией величия, тут же попытается наложить лапы на дитя.
— Именно поэтому нам нужно опередить их всех.
— Нам?
На ее насмешливую улыбку он высоко вскинул брови.
— Ты сама потащилась за мной, не забыла?
— К сожалению.
Его взгляд прошелся по ее стройному телу.
— Значит, мы вместе.
— Отлично. — Она пощелкала пальцами у него перед носом, чтобы он посмотрел ей в глаза. — Так какой у тебя план?
План? Черт, у него не имелось никаких планов с того момента, как он, следуя за своим князем, вошел в туман на острове Авалон.
И вот чем все тогда обернулось.
Сейчас он предпочел бы сделать паузу, чтобы не идти от одного несчастья к другому.
— С магом больше никого нет?
Она снова мысленно обыскала темноту.
— Я больше никого не чувствую.
— Тогда давай начинать. — Он поднялся на крыльцо и остановился прямо перед дверью, протянул ей руку, и Джелин встала сбоку от него. — Подожди.
— Заклятие?
— Да.
Чувство разочарования, охватившее ее, словно повисло в воздухе.
— Ненавижу магов!
Арьял провел рукой по двери, пробуя, насколько сильна магия, наглухо запечатавшая дверь.
— Тут заклятие для защиты, а не для нападения.
— Ты уверен?
— Либо подымется тревога, либо в нас угодит проклятие, трудно сказать. — Он сделал шаг назад и игриво улыбнулся напарнице. — Дамы вперед.
— Нет тут ничего веселого.
Оттащив Джелин от двери, Арьял повел ее по саду к задней стене дома.
— Поверь, крошка, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — тихо проговорил он, продолжая улыбаться. — По крайней мере до тех пор, пока не получу своего.
Она обнажила клыки.
— Хочешь, чтобы я тебя прикончила?
Жаркое, требующее немедленного удовлетворения возбуждение снова накатило на него. Черт, что с ним происходит?
Он прекрасно понимал, что Джелин только ждет удобного случая, чтобы схватить и доставить его в Комиссию.
Или вырвать ему глотку.
Но за демонстративной агрессивностью он ощущал в ней такое же нарастающее возбуждение. Захотелось прижать ее спиной к этим влажным камням и войти в нее так, чтобы их тела слились, а они оба задохнулись в крике наслаждения.
