— Превосходно, леди, — искренне восхитился капитан. — Мягкая посадка.
— Благодарю, — кивнула девушка. — "Веселая Буря", говорит Шатл-1, мы приземлились успешно.
— Принято, Шатл-1, - отозвался Вейранс.
Котоми прогнала данные через сканер и насторожилась. Что-то тут было не так.
— Капитан, мне это все не нравится, — тэйнорийка внимательно посмотрела на Элевестаса и на подобравшегося к ним Крайдиуса. — Все системы включены и функционируют, будто все нормально, но по данным на базе нет ни одного живого существа. Как будто все просто встали и улетели.
— Капитан, я предлагаю идти в масках. Это может быть неизвестный нам вирус, — подал голос Кайс. Оказывается, он тоже подобрался к ним и внимательно слушал.
— Решено, — Элевестас облизнул пересохшие губы. — Всем одеть защиту.
Спецназовцы вышли первыми и резво рассредоточились по взлетной площадке, несколько осторожно пошли вперед к открытому ангару. Спустя несколько минут томительного ожидания коммуникаторы пискнули условными сигналами — можно идти.
— Леди Ардейл, держитесь рядом со мной или Кайсом, — Элевестас окинул взглядом маленькую фигурку тэйнорийки. — Один из нас должен вас видеть.
— Есть, капитан, — она быстро загнала обиду поглубже. Проклятье, в конце концов, если не доверяет, зачем вообще взял?
У входа вышла небольшая заминка, не сработал ни один известный стандартный код. Костас пообещал взломать, но не раньше чем через пятнадцать минут. Стоять так долго на холодном пронизывающем ветру никому не хотелось.
— Капитан, позвольте мне? — Котоми решительно дернула подбородком. Она почему-то чувствовала себя здесь полностью уверенной. Это была база ее народа, это ее мир, это она здесь хозяйка.
— А вы сможете, леди? — Элевестас скептически посмотрел на девушку. — Вы же не желали предавать.
— Внутри нет тэйнорийцев. База пуста. Речи о предательстве не может быть, — отрезала девушка, нетерпеливо подвинув плечом Костаса.
Котоми быстро набрала только ей одной известный код. Под панелью выщелкнулось гнездо для кристалла. Не скрывая довольной улыбки, тэйнорийка вставила туда свой кристалл и спустя секунду повернула его от себя. Дверь немедленно открылась.
— Что это было? — Элевестас с интересом посмотрел на кристалл в руке девушки.
— Биокристалл, такие выдаются только аристократам. Это универсальный ключ, будет работать только в моих руках, и пока я жива. Его вырастили из моей крови. Пока на базе нет более высокопоставленного аристократа, все здесь будет подчиняться мне.
Котоми спокойно вошла внутрь и огляделась. Кажется, они попали в запасные доки, до информационного центра базы еще только предстоит дойти, но где этот центр находится, Котоми попросту не представляла.
— Нам стоит разделиться, и поискать комнату управления? — предложил Крайдиус.
— А я уверен милая леди знает более короткую дорогу, — Элевестас с интересом уставился на девушку. — Что скажите, леди?
— Как прикажете, капитан, — Котоми довольно улыбнулась и вставила кристалл в ближайшее гнездо. — Компьютер, тебе приказывает леди Ардейл, потомок Старшего Дома Ардейл, немедленно спроецируй своего аватара.
Перед ними моментально спроецировался тэйнориец.
— ВИР-237, леди, жду распоряжений.
— ВИР? — Кайс удивленно приподнял бровь. — Виртуальный искусственный разум? Больше ни на что не хватило воображения.
— Не стоит удивляться, — Котоми пожала плечами. — Тэйнорийцы не слишком заботятся о своих машинах.
— Это плохо, — улыбнулся Элевестас. — Для них плохо, для нас хорошо. Леди, тут есть система обороны? Если да, то отключите.
— ВИР-237, я приказываю отключить систему обороны, направленную на защиту от симиэрцев.
— Команда обработана и принята. Подтвердите команду.
— Подтверждаю.
— А теперь, леди, я бы хотел по-быстрому все осмотреть и смыться отсюда, — капитан мягко улыбнулся. — У нас еще куча дел.
— ВИР-237, я требую, чтобы ты отвел нас к центру управления.
— Сюда, леди, — тэйнориец двинулся по коридору.
— Что здесь производили? — Элевестас жестом приказал Крайдиусу не расслабляться.
— Леди, симиэрец имеет право на подобные запросы? — тут же уточнил искусственный интеллект.
— Да, отвечай.
— Согласно приказу императора Тэйнори на этой базе разрабатывали добычу пиреорума.
— Что это? — удивился Кайс. — Я про такое не слышал.
— Пиреорум — это уникальное кристаллическое соединение, которое используется у нас для строительства зданий в пустынях. Дома из пиреорума накапливают за день тепло, и ночью отдают его. К тому же пиреорум очень прочный и красивый. Многие дома аристократов построены именно из него. — Котоми обернулась к Кайсу и грустно улыбнулась. — Он очень ценится у меня на родине.
— Вот как? — Элевестас задумчиво посмотрел на виртуального аватара. — Тогда что случилось? Где все?
— Через три месяца после открытия базы выяснилось, что воздух смешиваясь с пылью из шахт провоцирует заболевание "Огненной сыпи", — тут же ответил компьютер.
Котоми от подобного заявления споткнулась и упала бы, не подхвати ее удивленный Кайс. Он никогда не слышал о подобном заболевании, зато девушка видимо слышала — ее всю трясло, а зрачки расширились от страха.
— Н-н-надо н-н-немедленно уходить, — Котоми дрожала в руках Кайса. — Бежим скорее.
— Отставить истерику, леди, — рыкнул капитан. Только истерических припадков малохольных девиц ему и не хватало. Итак солдаты нервничают — не нравится им опустевшая база, словно кто-то за ними наблюдает, еще и она со своими нервами. — Вы в защите.
— Вы не понимаете… от этой болезни нет лекарства… — прохныкала девушка, но тут Кайс крепко прижал ее к груди и очень решительно произнес:
— Успокойся. Ты не вступала в контакт с местным воздухом. Тебе ничего не грозит.
— Что это за болезнь такая? — Крайдиус зорко поглядел по сторонам. Ох, не нравилось ему здесь.
— "Огненная сыпь" вызывает паралич и в течение трех суток убивает больного, — Котоми, наконец, взяла себя в руки, правда, не без помощи Кайса. — Лекарства нет. ВИР-237, я правильно понимаю, командование базы привело в действие приказ 748-А-65?
— Верно, — подтвердил компьютер.
— Что это за приказ? — Элевестас уже и сам догадался, но подтвердить догадки лишним не бывает.
— Немедленный расстрел.
— А почему базу не взорвали? — Кайс недовольно покусал губу. — И почему тогда дали сигнал бедствия?
— На момент введения в силу приказа 748-А-65 уже практически все были инфицированы, — аватар компьютера наконец-то вывел их к центру управления. — Сигнал дал младший офицер Кри Хайер. Позже мне не поступало приказа отключить сигнал.
