Мгновение стремительного движения и передо мной застыл великолепный белый дракон. Узкое длинное тело, покрытое белой чешуей, изогнулось в мою сторону. Мощный костяной гребень от макушки до хвоста был пропитан смертельным ядом. На коротких мощных лапах выдвинулись саблевидные когти. Эти лапы не для бега, а для жестоких сражений, как и ядовитый гребень, острейшие кинжалы клыков, броня чешуи и сильный хвост.
— Почему именно дракон?
— Это боевая форма, — уловил я знание из головы Мейкшела. Массивная голова приблизилась ко мне и подмигнула зеркальным глазом.
— Ха! Да у тебя реснички! — я бесстрашно протянул руки к морде дракона и погладил жесткие щетинки ресниц. Дракон издал довольное урчание, похожее на кошачье.
— Драконий кот или кошачий дракон — вот ты кто, — подтрунивал я над Мейкшелом.
— А еще я умею плеваться огнем. Но не буду, — дракон кокетливо похлопал ресничками, и я со смехом повис у него на шее.
— Спасибо большое. Только пожара нам сейчас и не хватало для полного счастья.
— Для полного счастья мне не хватает совсем другого…,- как-то туманно ответил Мейкшел. Кто их там драконов разберет, что ему не хватает. Может девственницу на завтрак, или девственника. Что-то мысли опять ни туда…
Дракоша был милый и ласковый, но я хорошо понимал, что это опасный, смертоносный противник и ловкий хищник. Картинки кровавых сражений промелькнули в сознании у Мейкшела, но он тут же постарался загнать их подальше от меня. Я же получил новую игрушку.
— А ты «мертвую петлю» делать умеешь? А бетонную стену лбом прошибить сможешь? А как ты чешешься под такой жесткой чешуей? А это у тебя теперь лапы или все еще руки и ноги? — поток дурацких, но жутко интересных вопросов у меня не иссякал.
Облазив дракона с ног до головы, и бесцеремонно ощупав во всех местах (когда еще выпадет случай потрогать дракона), я, отплыв подальше, окинул ящерку хозяйским взглядом.
— Когда все закончится, я тебя нарисую, — хвост дракона заходил ходуном, ну точно как у раздраженной кошки. А еще отпирался! Я много раз пытался нарисовать Макса, но каждый раз он закатывал такую истерику, что легче было тихонечко удавиться.
— Знаю, ты терпеть не можешь позировать. А придется! — я показал язык ухмыляющейся драконьей морде.
Я уловил новую картинку в голове, а потом и увидел новое, стремительное превращение. Вместо белого дракона в воде изгибалась кольцами огромная зеркальная змея, любимая форма ашус. В ней они обычно двигаются между мирами и предстают перед повелителем и Творцом Орлано.
Я восхищенно уставился на своего красавца:
— Подлецу все к лицу. Так, даже еще красивее, — похвалил я. Красивая у меня змейка. Хотя когда это она стала «моей»? А кто ее спрашивать будет?
Сильное гибкое тело сияло тысячами отраженных бликов от зеркальной чешуи. Медленные, плавные движения завораживали танцем колец и изгибов, перетекающих во все новые переплетения. Мейкшел танцевал для меня, приближаясь все ближе и ближе, гипнотизируя телом и взглядом. Древний прекрасный танец обольщения и подчинения. Я подплыл к самой кромке бассейна. Ашус загнал меня в угол.
— Черт, где-то я это уже видел. Все ашус сначала задуривают голову? — пытаясь за шуткой спрятать свой страх, проговорил я. Шутки закончились. Он играл со мной как кошка с мышкой. Сейчас Мейкшел хотел подавить во мне всякое сопротивление, подчинить и завладеть. Я понимал все очень отчетливо, и самое странное, собирался позволить ему это сделать. Изящная змеиная голова застыла напротив моего лица. Пасть приоткрылась, и длинный, узкий язык облизал мою щеку. Кончик хвоста, обвивавший мою щиколотку, двинулся выше по ноге, обнимая в мягком захвате.
И тут грудь пронзила вспышка боли. Я зажмурился, схватившись ладонями за поручень у кромки бассейна. Боль — предвестник пробуждения второго Сердца, отпускала. В мгновение паники Мейкшел открылся мне глубже, чем хотел, и я уловил в его сознании отголосок хорошо спрятанной, невыносимой жажды. Я уже сталкивался с подобным. Но ни как не ожидал ощутить это в сознании друга. Воспоминания окатили меня кипятком страха. Такую же жажду я ощутил в сознании древнего монстра, напавшего на меня у подъезда дома. Варк — древний убийца и Мейкшел — любимый друг, оба испытывали сходную неутолимую жажду обладания источником, бьющимся во мне! Я пулей вылетел из бассейна.
Некуда бежать. Негде спрятаться, да и зачем, если самый лучший друг оказался вдруг… Отчаяние парализовало волю и путало мысли. Почему? Почему именно Макс? Это невозможно, только не он!!!
Я забился в самый дальний угол кровати, подтянув колени к подбородку. Меня трясло как в лихорадке. На входе появился Максим, уже в привычном человеческом облике. Он обхватил себя руками, как будто пытался удержаться от чего-то. Его голова была опущена. Он встал на колени, прямо на голый пол. Поза покорности и скорби резанула меня по нервам.
— Почему Макс? — только и мог прошептать я. Мои слова как будто придавили его к полу. Поникшие плечи и сгорбленная спина выражали крайнюю степень отчаяния.
— Только не ты!
— Пробуждение подобной силы чувствуют все Творцы и их Старшие дети во всем мироздании. Я же чувствую это сильней других из-за близости наших тел и душ, слияния сознаний.
— Ты со мной только из-за этого?
— Я могу любить и оберегать тебя, могу контролировать свою жажду обладания тобой, но никогда не смогу навсегда от нее избавиться. Понимаешь, малыш. То, что ты успел увидеть в моем сознании — это стремление обладать именно тобой, а не только божественным Даром бесконечной силы. Любить и владеть твоим телом, твоими мыслями и желаниями. Ты самый желанный, самый чистый источник во вселенной. Дар, ценнее тебя нет никого на всем белом свете, — говоря это низким, вибрирующим голосом, Макс на коленях полз ко мне. Его движения стали хищными и плавными. Они заставляли Сердце сладко забиться в непонятном предвкушении.
— Я хранил и берег тебя, скрывая ото всех. Ждал твоего пробуждения с надеждой для своего Создателя и со страхом для себя. Потому что, когда ты воссоединишься с тем, кому предназначен, я потеряю тебя навсегда.
Ашус подобрался вплотную к изножью кровати. Он принял для себя какое-то решение и теперь шел к нему напролом. Я смотрел на него во все глаза, очарованный глубоким, уверенным голосом. Ашус перестал притворяться человеком, хотя все еще оставался в привычном мне облике. Видимо боялся напугать. Его великолепное тело плавно перетекло на кровать. Зеркальные глаза, не мигая, смотрели на меня.
— Я привык контролировать себя с тобой. Хотя это было очень трудно. Пока твой дар спал, твое притяжение еще можно было заглушать. Я переродил его в любовь и заботу о тебе. Но сейчас я теряю контроль, — его лицо исказилось страданием и внутренней борьбой. Я протянул руку и легко провел ладонью вдоль щеки. Хотелось разгладить все горькие складки, разогнать всю печаль из этих невероятных глаз. На мгновение он замер, наслаждаясь моей робкой лаской. Его лицо оказалось совсем рядом. Такой знакомый запах окутал меня пьянящей аурой. Губы шептали безумные слова:
