— Надеюсь, что твой первый день в школе будет незабываемым, возможно, встретимся на обеде, — сказала я Элиоту, схватила Ви за локоть и вытащила ее за дверь.
Уроки уже практически закончились, оставалась только биология; поменяв книги в своем шкафчике, я направилась в класс. Мы с Ви пришли туда раньше Патча, она уселась на его свободное место и выудила из рюкзака коробку конфет Горячие Тамале.
— Пришла пора для одного красного фрукта, — сказала она, протягивая мне коробку.
— Дай-ка я угадаю, корица — это фрукт? — я оттолкнула коробку.
— Ты в обед ничего не съела, — сказала Ви, нахмурившись.
— Не хочу есть.
— Врешь. Ты всегда хочешь есть. Это за-за Патча? Ты же не думаешь, что он действительно тебя преследует? Все, что я тебе наговорила вчера вечером в библиотеке, было шуткой.
Я мягко массировала себе виски. При упоминании Патча однообразная головная боль только усилилась.
— Патч — последнее о чем я думаю, — это было не совсем правдой.
— Могу я занять свое место?
Мы с Ви одновременно взглянули вверх на звук голоса Патча.
Сказал он это довольно вежливо, но не сводил глаз с Ви, наблюдая, как она встает и забрасывает рюкзак за плечо. Когда стало ясно, что торопиться она не собирается, Патч приглашающим жестом указал ей на ее место.
— Как всегда прекрасно выглядишь, — сказал он, садясь на стул. Он откинулся на спинку и вытянул ноги вперед. Я видела, что он высокого роста, но не задумывалась какого именно, сейчас, оглядывая его позу, я прикинула, что его рост около шести футов, может, чуть выше.
— Спасибо, — не подумав, ответила я. «Спасибо» было одним из худших вариантов того, что я могла бы ему сказать; я вовсе не хотела, чтобы Патч думал, что мне нравятся его комплименты. Потому что они мне не нравились…в большинстве случаев. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что от него будут одни проблемы, а мне уже проблем хватало с головой. Больше не надо. Может быть, если я буду его игнорировать, он перестанет пытаться заговорить со мной. И тогда мы сможем сидеть молча в безмолвной гармонии, как сидят все остальные пары в классе.
— И пахнешь тоже хорошо, — сказал Патч.
— Это называется душ, — я смотрела прямо перед собой, когда он не ответил, я повернулась к нему, — Мыло. Шампунь. Горячая вода.
— Обнаженная. Я могу себе представить.
Я открыла рот, чтобы сменить тему, но звонок меня опередил.
— Отложите ваши книги, — сказал тренер, стоя у доски, — хочу провести небольшой тест для разогрева перед пятничным.
Он остановился прямо передо мной, периодически слюнявя палец и перелистывая страницы в поисках нужного теста.
— Даю вам пятнадцать минут тишины, пока вы отвечаете на вопросы. А потом мы обсудим седьмую главу. Успехов.
Я ответила на несколько вопросов, машинально выуживая из памяти ответы. Тест, как ничто другое, отвлек меня от случившегося прошлой ночью, и от голоса в моей голове, вопрошающего о степени моей адекватности. Я встряхнула затекшую от долгого писания руку и почувствовала, что ко мне наклоняется Патч.
— Выглядишь усталой. Трудная ночка? — прошептал он.
— Я видела тебя в библиотеке, — я сосредоточенно писала карандашом, демонстрируя упорный труд.
— Лучший момент в моем вечере.
— Ты следил за мной?
Он откинулся назад и тихо засмеялся. Я попробовала зайти с другой стороны:
— Что ты там делал?
— Искал книгу.
Я почувствовала на себе взгляд тренера и занялась тестом. Ответив еще на несколько вопросов, я взглянула налево, к моему удивлению, Патч уже смотрел на меня. Он улыбнулся.
Мое сердце неожиданно ухнуло вниз, очарованное его невозможно привлекательной улыбкой. К моему ужасу, это меня настолько захватило, что я выронила карандаш, он покатился по столу и сорвался с края вниз. Патч поймал его на лету. Он протянул его мне, зажав в руке, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не прикоснуться к нему, забирая карандаш.
— А куда ты направился, — прошептала я, — из библиотеки?
— А что?
— Ты следил за мной? — приглушенно спросила я.
— Ты немного взволнована, Нора. Что случилось? — спросил он участливо, но это было наигранным: в его глазах светилась насмешка.
— Ты следил за мной?
— С чего бы мне захотелось следить за тобой?
— Ответь на вопрос.
— Нора, — предупреждение в голосе тренера вернуло меня к тесту, но я продолжала беспокойно думать о том, каким мог бы быть ответ Патча, и от этого мне хотелось удрать от него подальше. На другой конец класса. На другой конец Вселенной.
Тренер дунул в свисток.
— Время вышло. Передавайте ваши тесты вперед. В пятницу приготовьтесь к похожим вопросам. А теперь, — он потер ладони, и этого сухого звука меня пробрала дрожь, — перейдем к теме сегодняшнего занятия. Мисс Скай, не напомните ли нам нашу тему?
— С-е-к-с, — объявила Ви.
Я почти сразу же отключилась, задумавшись о своем. Следил ли Патч за мной? Его ли лицо было под лыжной маской, если там вообще было лицо? Что ему надо? Я поежилась, внезапно почувствовав холод. Я бы хотела, чтобы моя жизнь стала прежней, такой, какой она была до появления в ней Патча.
После урока, я остановила Патча:
— Надо поговорить.
Он уже стоял, так что просто присел на край стола:
— О чем?
— Я знаю, что ты не меньше меня хочешь, чтобы нас рассадили. Я думаю, что тренер может передумать, если ты объяснишь ему ситуацию…
— Ситуацию?
— Мы несовместимы.
Он провел рукой по нижней челюсти, жест, говоривший о раздумьях, уже знакомый мне после нескольких коротких дней общения:
— Разве нет?
— Я тут не озвучиваю сенсационные новости.
— Когда тренер спросил меня, какие качества я хотел бы видеть в своей девушке, я описал тебя.
— Не стоило.
— Умная, привлекательная, ранимая. Не согласна?
Он все это вытворял только чтобы еще больше настроить меня против себя, и это еще больше меня нервировало.
— Ты попросишь тренера нас рассадить или нет?
— Нет. Ты мне нравишься.
Ну, и что я на это могла ответить? Очевидно, что он намеренно пытался вывести меня из равновесия. Что было совсем несложно, потому что я никак не могла определить, когда он говорит серьезно, а когда шутит. Я постаралась говорить уверенно:
— Я думаю, будет лучше, если ты сядешь с кем-нибудь другим, и я думаю, что ты сам это знаешь, — я улыбнулась, сдержанно, но вежливо.
— Я думаю, что мог бы сесть рядом с Ви, — его улыбка была не менее вежливой, — не стоит упускать шанс.
