И вот пришла её очередь. Лин вздрогнула и с опаской приблизилась к вампиру. Взглянув в его глаза, словно впала в какой-то транс. И с этого момента воспоминания выглядели кашей, словно всё перемешалось.
Алтари мелькали перед глазами. Указательный палец левой руки обжигало болью, а потом, когда она обошла четыре алтаря и убедилась в том, что совершенно обычный человек, и пошла в сторону алтаря Первородной. Вдруг стало очень тепло, словно кто-то обнял сзади и легонько подтолкнул в сторону белоснежного камня. Как на него вообще можно проливать кровь? Богиня символ чистоты, а кровь… оскверняет.
Но Лин не могла остановиться, двигаясь вперёд словно завороженная. Капля с громким шлепком упала на белый камень, и храм залило светом, который превратился в тьму.
Часть 24 (31.10)
Верио вернулся в свои покои затемно и тут же замер, едва переступив порог. На левой руке, согнутой в локте, он держал шерстяной плащ, в правой сжимал шляпу. Что-то было не так!
Спустя несколько секунд он понял: пахло человечкой. Улыбнувшись, эльф закинул вещи на вешалку, применив магию для того, чтобы они аккуратно повисли, зажёг свет и осмотрелся. Нового приобретения нигде не видно. Верио нахмурился и прошёлся по комнате, заглянул в ванную и спальню, но и там не оказалось никого.
— Айлин! — властно позвал алхимик, недовольно скрестив ладони на груди.
Услышав шуршание между креслом и диваном, Верио вздохнул и приблизился. Как он и думал, его человечка нашла себе очень “подходящую нору”.
— И что ты там забыла? — устало спросил эльф, отодвигая кресло и помогая Айлин выбраться.
— Простите, господин, — пробормотала Лин, поправляя складки юбки. — Я очень устала, но не знала, где ещё можно отдохнуть.
— Пятеро! — Верио закатил глаза. — Вот в кого ты мне такая неразумная досталась? У тебя своя комната вообще-то есть.
Схватив девушку за руку, он потащил её в спальню, оттуда за ширму, за которой оказалась маленькая неприметная дверка. Если бы эльф не показал, Лин бы и не заметила!
— Вот. Но раз ты уже отдохнула, у меня есть для тебя работа, — улыбнулся Эльф.
Лин замерла. “Нет, конечно же, он захочет сейчас расслабиться. А как расслабляются мужчины? — подумала она и сглотнула. — Как ты могла вообще решить, что он хороший?”
Внутри поселился ком обиды вместе с раздражением. Привычка видеть окружающих лучше, чем они есть на самом деле, уже не первый раз служила ей дурную службу. И вот опять, нафантазировала не пойми чего… А зря! Очень даже зря!
— Да, господин, — кивнула Лин, заводя руки за спину, чтобы начать расшнуровывать платье.
В конце концов она всё же устроилась лучше, чем могла.
— Хорошо, тогда пошли. Ты, вроде бы, внимательно слушала лекции. Поможешь с проверкой тестов, — устало сказал эльф, выходя в кабинет.
Айлин замерла, не веря своим ушам. Неужели она не ошиблась и он действительно её не тронет?
Восрпяв духом, она выпорхнула вслед за эльфом, который тут же сунул ей в руки кипу бумаг.
— Первый курс. Ядовитые растения Северных Нагорий. Знаешь эту тему?
Лин кивнула. В травах она разбиралась просто прекрасно. Если с минералами ещё путалась, то травы были её маленькой болезнью и страстью.
— Да, господин. Всего в Северных Нагорьях растёт сорок четыре вида трав, пригодных для использования в алхимических зельях. Пятнадцать из них считаются сырьём второго сорта, так как есть лучшие места их произрастания. Все второсортные травы относятся к условно неядовитым. Ядовитых же семь… — Лин набрала побольше воздуха, чтобы начать перечислять названия, места произрастания и другие важные моменты.
— Достаточно. Проверь. А я пока составлю план на завтра. Можешь сесть за стол, думаю, там будет удобно. Ах да, держи, — эльф протянул ей длинное золотое перо. — Оно пометит всё, что ты посчитаешь нужным, моим почерком. Давай же, надеюсь, ты справишься часа за два.
Часть 25 (04.11)
Лин кивнула и поспешила занять предложенное для работы место. Айлин казалось, что она всё ещё спит. Где это видано, чтобы неразумным такую работу поручали? Ладони тут же покрылись неприятным липким потом, пришлось брать салфетки и вытирать. А то ещё кто из этих студентиков учует её запах, начнут возмущаться! А это совсем ненужно!
Первая работа проверялась с особой тщательностью. Лин по несколько раз перечитывала ответы, думала над формулировками. Со второй было уже куда меньше возни, а потом она и вовсе втянула, почувствовала уверенность в своих силах и начала работать быстро.
Эльф с плохо скрываемым удовольствием наблюдал за новым “приобретением”. Немного неотёсанная, но старательная и даже в некотором роде привлекательная. Такая помощница действительно ему пригодится, не зря отобрал у вампира. Нужно только защитить девочку от Ириана после пары походов и забрать себе навсегда. Ошибётся один раз, тогда и можно будет распрощаться с ним.
С наслаждением откинувшись на спинку кресла, Верио подтянул к себе папку с отчётами, прочитал заклинание, открывающее истинный текст, и погрузился в чтение. Чем больше он прочитывал, тем больше хмурился. Новости и вправду были не радужные. От пропавших в прошлом месяце студентов нет никаких вестей. Итого, если считать пропавших разумных за все три года, что он ведёт это дело, больше пятидесяти. А уж сколько людей исчезло с концами? На этот вопрос вряд ли получится найти ответ. Их просто не считают, заменяя новыми.
Бросив короткий взгляд на Айлин, Верио задумался. Потом резко сел и положил на стол чистый лист бумаги. Прикрыв глаза, он постарался собрать все известные ему факты воедино. Должно же быть хоть что-то общее между исчезновениями? Да даже если отбросить людей, то остаются разумные. Пятьдесят человек. По-хорошему следовало перечитать все личные дела, но это было бы слишком опасно. Иначе как он сможет остаться секретным сыщиком? Приходилось вспоминать.
Спустя полчаса имена разделились на несколько групп: необычная внешность, сильные способности, принадлежность к слабому роду. И нашлось кое-что общее. Слабая воля. Все пропавшие не были лидерами, скорее ведомыми. Неужели их кто-то поманил за собой и заставил порвать с жизнью золотой молодёжи? К сожалению, Верио не знал никого из них лично, чтобы с уверенностью говорить о том, что не было ничего, чем можно соблазнить юного максималиста. Покрутив лист с выводами в руках, Верио достал из ящика стола большое фарфоровое блюдо с высокими краями, смял лист бумаги и бросил в него, поджигая заклинаниям.
Айлин испуганно вскрикнула, подскакивая на месте. Эльф засмеялся.
— Всё в порядке. Я просто уничтожаю некоторые уже не нужные документы. Безопасность превыше всего. Вроде бы и бояться нечего, но от старых привычек так тяжело избавляться, — пояснил Верио, смотря Алйин прямо в глаза.
“Проклятье! Почему каждый раз как вижу её, внутри что-то переворачивается! Неужели… Нет! Этого не может быть! Бред! Провокация!”
— Простите, господин. Я постараюсь запомнить.
— Ты закончила? — поспешил сменить тему разговора Верио.
— Да, господин. Я распределила ответы по группам в соответствии с количеством допущенных ошибок. Я сожалею, но два студента не ответили верно ни на один вопрос, — уткнувшись носом в стол, прокомментировала Лин.
Ей было стыдно, словно это она сделала что-то нехорошее, словно это она не смогла запомнить такие простые вещи!
— Всё в порядке. Немного пересдач им не помешает.
— Как скажете, — кивнула Лин, не поднимая головы.
Вокруг всё ещё роились неприятные мысли. А вдруг после этой работы он всё-таки решится? Вдруг то… вдруг это. От собственной трусости Алин злилась на себя и сжимала кулачки.
— Сегодня я встречался с господином Ирианом, он сказал, что хочет, чтобы ты помогала с уборкой его покоев. Я не мог отказать старому другу, — как бы невзначай обронил эльф, наблюдая за реакцией девушки.
Сердце Айлин рухнуло вниз. Она надеялась больше никогда не слышать о декане, не пересекаться с ним, но… За что, Первородная? Почему?
