— А весь виррум, добытый из шахты достанется вам, — хрипло усмехнулась, поражаясь хладнокровию Вэйда.
— Придётся найти другой путь сбыта, — согласно хмыкнул он.
— Вы не учли одной важной детали.
— И какой?
— Я не позволю себя убить, — резко рванул вперёд, призывая всю свою ловкость.
Меч пронёсся в считанных сантиметрах от плеча. Развернувшись, я стремительно присела, ударяя кинжалом. Лезвие со скрежетом прошлось по металлическому нагруднику и нырнуло в сочленение доспеха, погрузившись в бедро. Имея больший военный опыт, Вэйд сразу отступил, припадая на раненую конечность, и взмахнул мечом. Я чудом успела увернуться, отпрянула назад, упала на пол, не сумев поймать равновесие. И тут же вскочила. Тиррас с рёвом бросился на меня. Но я ловко отскочила, бегом преодолела расстояние до двери и захлопнула её, дрожащими пальцами провернув ключ в замочной скважине. Послышался грохот. Вэйд попытался выломать дверь.
Скоро он выберется. Потому нужно спешить. Оглядевшись, я убедилась, что нахожусь одна в полутёмном коридоре. И уже без опаски обернулась волчицей. Джоанна, Робин, я иду!
Робин
— Шериф! Хватит дрыхнуть!
Я очнулся от того, что кто-то бил меня по щекам.
— Эй, — вяло попытался защититься, но девчонка поддала мне ещё и только потом отодвинулась. — Где я?
Скрипя зубами от боли в ушибах, приподнялся на локте. Каменная коробка с двумя тюфяками, брошенными на пол и несколькими бочками с какими-то припасами больше всего напоминала подвал для хранения продуктов.
— Встать можешь? — спросила Джоанна.
В порванной и испачканной одежде, с бледным лицом, она выглядела ещё младше своих лет.
— Кажется, да, — проворчал, и не без помощи малышки встал на ноги.
В ходе подъёма обнаружились ещё ушибы. Меня абсолютно не щадили. То ли рассвирепели, то ли, что более вероятно, никто не собирается оставлять меня в живых.
— Где Мариан?
— Не знаю, — Джоанна тихо всхлипнула. — Они схватили меня ещё днём, допрашивали. Мы в поместье Кирсана. Скорее всего… — она прикусила губу, прикрыв лицо ладонями.
Но я и без слов понял, что она имеет в виду. От мысли, что этот негодяй хотя бы прикоснётся к моей Мариан, злость поднималась в груди яростным пламенем.
— А ну соберись, — рыкнул я, но прижал девчонку к груди, чтобы успокоить. Мягко сжал плечи, подбадривая. — Твоя сестра, насколько я понял, в состоянии за себя постоять. Ты ведь тоже, Джоанна? — последний вопрос задал шёпотом.
— Откуда… — она отпрянула, но замолкла на полуслове, поймав мой требовательный взгляд
— Я… мы ещё обе слабы. Щенки, как нас называет Гранд-Ба.
— И всё равно, это лучше, чем ничего. Следи за мной. Я дам сигнал, если выпадет шанс — действуй.
— Поняла, — серьёзно кивнула Джоанна.
Тут со стороны входа послышался мужской вскрик и рычание.
— Мариан? — предположила Джо.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули на шум. Двери не было, только решётка с массивным замком. Сквозь прутья просматривалось тёмное помещение с редкими островками света. К решётке подлетел напуганный мужчина. Я сразу просунул руку сжал его горло. Умничка Джоанна зашарила по его поясу в поисках ключей. И судя по металлическому звону — нашла. Стражник потерял сознание от удушья и осел на каменный пол. Джо принялась отпирать дверь. А мой взгляд прикипел к подлетевшей к решётке белоснежной волчице.
— Ты в порядке, — произнёс я на выдохе.
Мариан почти по-собачьи тявкнула, подпрыгнув на месте. Стоило двери открыться, как я подошёл к волчице и крепко обнял за шею, закапываясь пальцами в густую шерсть. И как я умудрился принять её за волка? Хрупкая, изящная, слишком молодая.
Мариан обратилась прямо в моих объятиях.
— Вэйд убил Кирсана, — быстро затараторила она. — Хочет скрыть информацию о шахте, убить нас, а всю вину свалить на мэра. Нужно бежать.
— Ты знаешь, как быстрее покинуть поместье?
— Да, я видела выход.
Мы поднялись с пола одновременно. С уст сорвалось злое ругательство, когда я увидел, во что одета Мариан. В иной ситуации я бы не смог оторвать взгляда от соблазнительного тела, обтянутого тонкой тканью. Но сейчас злился, просто от осознания намерений мерзавца.
— Веди, — глухо проговорил, быстро снимая куртку, чтобы отдать её девушке.
Мариан благодарно кивнула и побежала в сторону, откуда появилась минуту назад в облике волчицы. Мы поднялись по каменной лестнице на уровень выше и попали в выделенные для приготовления еды помещения. Из глубины поместья слышались громкие голоса. Мариан провела нас через проход для прислуги. И буквально через пять минут мы вывалились в прохладу ночи. Снежинки медленно кружили в холодном воздухе. Природа точно забыла, какое сейчас время года.
— Дальше не знаю, — Мариан бросила на меня испуганный взгляд.
Джоанна, словно волчёнок, прижалась к её груди, настороженно оглядываясь.
— В стороне сада есть калитка. Но я не уверена… — произнесла она.
— Бежим, — подтолкнул девушек в спины, и они сорвались на бег.
Крики разыскивающих нас стражников становились громче. Тёмные скелеты деревьев не обеспечивали никакого прикрытия. И лишь тьма ночи была нашей союзницей. Но и она отступила, когда кто-то догадался включить освещение над садом. Мы добрались до калитки. Она оказалась заперта на подвесной замок. Но рядом нашлась лопата, оставленная, видимо, садовником с летнего сезона.
— Вы же можете взобраться по стене? — спросил у перепуганных девчонок.
— Я тебя не брошу, — твёрдо произнесла Мариан. — Джо, а ты беги.
— Совсем сдурела! — воскликнула малышка.
Спор прерывался под гулкие удары лопаты. Девушки были готовы окончательно рассориться, когда замок дрогнул. Низ калитки примёрз, ещё несколько ударов позволили расколоть лёд и создать узкий выход. Но мы слишком долго возились, позади показались фигуры преследователей.
— Уходим, — поторопил девушек.
Тоненькая Джо пролетела через лаз, когда в стену влетел арбалетный болт. Вэйд вырвал арбалет из рук стражника и прицелился. Я толкнул Мариан через калитку в тот момент, когда он выстрелил. Бок пронзило болью, на момент вырвав меня из реальности. Я рванул к калитке и протиснулся через узкий проход, обдирая плечи и руки о ледяной металл. И буквально рухнул в снег. Боль усиливалась, я ощущал тепло под одеждой. И краем глаза успел заметить, что Вэйд бежит к нам, прилаживая новый снаряд к арбалету. Потому я вскочил на ноги и побежал вперёд, громкими криками подгоняя девушек.
Погоня замедлилась у калитки. Мы к тому моменту вошли в пределы леса, и только тогда я остановился. Силы покидали тело вместе с потоками крови, окружающие меня деревья расплывались перед глазами. В ладонь ткнулся влажный нос.
— Садись на Мариан, быстрее! — раздался крик Джоанны.
— Бросьте меня…
— Быстрее я сказала! — Джо толкнула меня сзади, и я повалился на подставленную спину.
Успел лишь обхватить её шею, когда волчица сорвалась на бег.
Глава 12
Мариан
Никогда в жизни я так быстро не бежала. Но ведь подгоняли не преследователи, а сама смерть. Я чувствовала, как слабеет хватка Робина, как шерсть пропитывается горячей кровью и его дыхание становится всё тише. И какой-то частичкой души ощущала, как погасает в нём жизненная искра. Отчаяние затапливало изнутри. И подгоняло ещё сильнее. Джоанна не поспевала за мной. Отстала сразу после того, как мы приостановились для перевязки. Но мы уже оторвались от преследователей, опасность временно миновала. Потому я неслась вперёд, и пыталась мысленно дотянуться до Великой Праматери. Ведь только она могла помочь.
«Спаси его», — кричала раз за разом в пустоту… и не получала ответа. Слишком далеко.
Робин сорвался с моей спины. Я еле успела притормозить и смягчить его падение. Бросила к нему, моментально оборачиваясь к человеческой ипостаси. Рухнула обнажёнными коленями в снег. не чувствуя холода. Что же делать? Он потерял столько крови.
