- Значит, с Эриком тебе понравилось больше, чем с Ричардом? – допытывалась она.
- Нет. С Ричардом просто было всё по-другому. А почему ты так решила?
- Потому, что с Ричардом вы заснули под утро, а с Эриком, как ты говоришь, вам было не до сна.
- Кэти, вспомни, что когда это случилось с Ричардом … - я запнулась, вспоминая ту ночь. Мне почему-то было неловко говорить. – Тогда была наша первая ночь в замке. Мы сильно устали после длительного перехода, потому и заснули. А сейчас было всё иначе.
Кэти остановилась и пристально посмотрела мне в глаза.
- Скажи, а с кем тебе было лучше?
Я опешила. Ведь я уже всё ей объяснила. Зачем она повторяется? Да и вообще, что за вопросы? Но Кэти не боялась меня смутить и ждала ответа.
- С обоими, - тут же выпалила я, лишь бы она отвязалась от меня.
- А кто тебе нравится больше не в постели, а как человек? – Кэти сказала это так тихо, что я скорее догадалась, чем услышала.
- Оба нравятся, - мне начал надоедать этот разговор, и я ответила довольно резко. – Но всё же к Ричарду меня тянет сильнее. Может, дело в его недоступности? Мысли о нём не дают покоя. Но что мы всё обо мне? Расскажи про себя. С кем спала сегодня ночью?
- С Майклом, - её лицо пошло яркими пятнами от смущения. – Он потрясающий любовник. Но и Патрик тоже прекрасен в постели.
- А Ричард? – не выдержала я, и затаила дыхание в ожидании ответа.
Кэти замолчала, будто я спросила о чём-то непристойном.
- Он… - она странно задышала. – Я не знаю… Я не спала с ним.
- Не может быть! – не поверила я. – Ты бы полжизни отдала, чтобы переспать с ним!
Она кивнула и покраснела ещё больше.
- Я до сих пор мечтаю об этом, но между нами ничего не было.
- Но почему? – мне было непонятно. – Я не раз видела, как вы страстно целовались, и думала, что на этом вы не останавливались.
- Останавливались, - она вздохнула. – Ричард всегда уходит в свою комнату один.
У меня перехватило дыхание.
- Один? – не поверила я.
Она кивнула.
Ну вот, а я была уверена, что за время пребывания в общине, Ричард переспал со всеми девушками, и не раз! Но, оказывается, он только целовался с ними и не больше! Неужели он делал это в желании досадить мне? Думал, что я увижу и позлюсь? Но дальше предположений я пойти не могла. Ведь причина могла крыться в чём-то ином. Только в чём? То, что он вполне здоров, как мужчина, я убедилась на собственном опыте. Тогда что ему мешает продолжить интимные похождения? В общине всегда можно отыскать девушку, готовую к любви.
Или, может, он надеялся, что я буду с ним? Но тогда почему не дал знать? Почему отстранился от меня? Тогда я бы не пошла вчера с Эриком. Или пошла бы? Возможно, для Ричарда очень важна верность? Вдруг он мне не простит прошлую ночь? Холодок пробежал по спине. Если так, то я потеряла его навсегда. Ведь он никогда не поверит, что мы с Эриком просто спали.
Я запуталась в себе, своих чувствах и в ситуации! А ещё я хотела понять, что я чувствую к Ричарду и что чувствую к Эрику…
Разговор с Кэти очень повлиял на меня. Когда мы вернулись в замок, моя душа была не на месте. Мне казалось, что я совершаю большую ошибку. Как же разобраться в себе? Зачем я думаю о Ричарде? Ведь мне следует сблизиться с Эриком, чтобы не пострадать от Смертельной Клятвы! Хоть здесь она не действует, но стоит нам вернуться домой, как меня ждёт смерть за нарушение Клятвы! Я должна хотеть близости с Эриком! Должна! Только почему так замирает сердце при мысли о Ричарде? Почему я всегда ищу его взглядом?
- О чём задумалась? – услышала я, и чей-то поцелуй застал врасплох мою щёчку.
Это был Эрик. Он вместе с остальными мужчинами только что вошёл в зал после охоты. На лице появились свежие царапины – видно, в джунглях продирался сквозь густые заросли.
- Мы поймали кабанчика, - заявил он, явно, гордясь собой.
- Молодцы, - ответила я безучастным голосом.
- Что-то случилось? – тут же насторожился он, тонко прочувствовав моё настроение.
- Да нет, всё хорошо, - отмахнулась я, и почему-то непроизвольно оглядела вернувшихся охотников.
Ричарда среди них не было. Впрочем, его и не могло быть – он с Адамсом не охотится: они сейчас в расколе.
- Что произошло? – посерьёзнел Эрик. – Не забывай, что я тебя слишком давно знаю, и тебе не удастся скрыть своё настроение.
Я улыбнулась через силу и провела тыльной стороной пальцев по его щеке. Он был таким хорошим и любящим. Ну что мне ещё надо? Почему я грежу о другом мужчине? Что мешает наслаждаться любовью Эрика?
Втянула воздух и пообещала себе не думать о Ричарде. У меня есть Эрик! Надо на него переключиться и принять его любовь.
Только легко было обещать себе подобное, но сложнее выполнять. Я очень старалась вести себя непринуждённо и отвечать на ласки Эрика. Он всё ещё надеялся растопить лёд моего равнодушия. Только когда он предложил отправиться в спальню и провести там время до ужина, я отказалась, сославшись на страх и стеснение. Эрик с пониманием кивнул.
- Скоро всё пройдёт, - заверил он, смачно целуя меня в губы, и тише добавил: – Рано или поздно, ты станешь моей.
Он засмеялся. Мне тоже ничего не оставалось, как рассмеяться.
В этот момент открылась дверь и в зал вошли Адамс и Ричард. Оба были мокрые, грязные, зелень одежды повисла лохмотьями, будто на них напали хищники.
- Что такое? – встревожилась Кларисса Морфин, бросаясь к ним.
Мы все собрались вокруг, ожидая рассказа о случившемся.
- Кажется, мы напали на след, - заявил Ричард, плюхаясь на меховые шкуры у камина. Потянул к огню озябшие руки: видать, в расколе буйствовала непогода. – Вначале всё было как всегда. Мы обследовали новые пещеры. В одной из них мы увидели серебристую ускользающую субстанцию. Она была похожа на жидкое серебро. Её невозможно удержать! Это как пытаться поймать воду.
- А зачем её ловить? – не поняла Рейчел.
- Полагаю, что она несёт в себе тайную информацию, сокрытую от всех. Потому и вертлявая. – Ричард хмыкнул и, показав на себя, сказал: - Видишь, как она умеет защищаться? Вроде как безобидная, а помотала нас по пещере.
- Она вас била? – глаза Рейчел полезли на лоб.
- Можно и так сказать, - вмешался в разговор Адамс. – Удержать её невозможно, но она имеет огромную мощь. Она набрасывалась на нас, толкая на стены пещеры. Хорошенько поработала над нами. Сейчас мы пойдём к себе, помоемся и обернёмся в новые листья, а потом за ужином расскажем подробнее.
Они с Ричардом встали и, не оглядываясь, ушли. На сердце у меня затаилась тревога. Если та субстанция, которую они ловят, так сильна, то возможно ли справиться с ней? Не опасно ли? Впрочем, хоть опасно, хоть нет, а ловить придётся. Ведь без этого возвращаться в реальный мир не имеет смысла – всех снова сошлют, и тогда надежды на побег уже не будет, так как за всеми будут неусыпно следить. А может, сразу убьют, чтобы не дать возможности снова бежать. Так что необходимо добиться оправдания по возвращении в обычный мир. Как же всё непросто!
Через час они вернулись в простынях. За это время все остальные, и я в том числе, сменили зелёные одежды на простыни. Так было намного уютнее.
Глава 11. Игра страсти
Когда появились Адамс и Ричард, их снова окружили. Расспросам не было конца!
- Только мне не нравится всё это, - высказался Томас Гарди – шатен с всклокоченными волосами и с блёклыми глазами непонятного цвета.
Вечно у него было такое выражение лица, будто его чем-то обидели. Всегда чем-то недоволен, ворчит, сводит сплетни и устраивает заговоры. Мы его все не любили, но появлялись и те, кто разделял его мнение о том, что надо оставаться в замке и даже не помышлять о возвращении. Томас считал, что так безопаснее. Спору нет, так, действительно безопасно, только мне очень хотелось вернуться домой. Увидеть папу. А у других были ещё и мамы, жёны, дети. Целая жизнь осталась в прошлом. И её необходимо было вернуть.
