— Папа! — бежала Кара к Гордону, что лежал на кровати. Он крепко обнял дочь одной рукой. Вторая была забинтована.
— Спасибо, мой повелитель! — едва не плача, сказал Норман.
— Сочтёмся, — отмахнулся тот самый блондин, — только жаль, упустил девчонку, — недовольно произнёс князь.
— Саша оставила нам письмо, — сказал рыжик.
— А ну-ка, дашь мне посмотреть? — спросил спаситель, присаживаясь перед девочкой на корточки.
Девочка важно кивнула, покопалась у себя в сумке, вытащила свёрнутый листок бумаги и отдала князю. Тот быстро развернул письмо и пробежал глазами по нему. По мере чтения его улыбка превращалась во всё более хищную.
— Виктор! — крикнул он…
И я вынырнула из кокона сна.
Проверила котелок, отвар был готов. Сняла его с огня, давая остыть. Решение о том, что делать дальше, кажется, было принято, когда возникли первые подозрения касаемо его личности. Именно к нему я вела Кару. И позаботиться о ней он явно сможет гораздо лучше, чем я.
Оставаться больше здесь я не могу. Кара же должна вернуться к отцу. Потихоньку подошла к спящему мужчине, отодвинула край повязки. Раны не было. Не осталось даже шрама. Вот тебе и бессмертие!
Стараясь не шуметь, собрала свои вещи. Осталось только написать письмо.
"Карюш, я должна оставить тебя. Спасибо за всю заботу, что вы вместе с папой мне подарили.
Не бойся. Наш спаситель — это тот самый князь, о котором так много говорил твой отец. Иди с ним и не переживай. Великий князь поспособствует воссоединению вашей семьи.
И ещё. Когда блондинчик попросит прочитать это письмо, дай ему это сделать. Ему мне тоже есть, что сказать.
Тираид Вельский! Будь добр на этот раз позаботиться о своём верном вассале! Всё-таки Гордон не чужой тебе человек.
Будь здоров, Великий князь."
Ох-ох, после такого сочинения опасно будет снова попадаться ему на глаза. Ну да ладно. Надеюсь этого никогда не случиться.
Я закидываю сумку на плечи и покидаю место нашей стоянки.
Оставлять их без защиты, не боюсь. Им суждено добраться до Гордона. Здесь они не умрут.
Тираид Вельский
Я вместе с третьим отрядом отправился на поиски девчонок. Виктор с четвертым остались разбираться с нападением. Гордон сказал, что Кара и Саша должны были пойти по дороге. Но, когда мы на всех парах летели к заставе, девочек не видели. Значит, они поступили умнее и пошли другой дорогой.
— Прочёсываем лес, — скомандовал я.
Уже два дня результатов никаких. Из живых мы наткнулись только на грызола. Похоже самка где-то поблизости произвела на свет целый выводок. Что ж, зачистим заодно и местность. Не хватало мне потом ещё с дикими зверями разбираться.
После дня тяжёлой работы решил разбить лагерь. Благо недалеко отсюда протекала широкая река. Поужинали и принялись укладываться спать. Часовые обходили лагерь по периметру, готовые при малейшей опасности поднять тревогу. Мне же не спалось и хотелось освежиться. Благо такая возможность была.
Характер у меня крайне закрытый и близко я к себе никого не подпускаю. В близком кругу едва наберётся человек семь, и только Хельгу я могу назвать своим другом. Я не стремлюсь к общению, и остальные удовлетворяют это желание. Отношения же с другими людьми строятся либо на взаимном уважении, либо на страхе. Другие варианты просто не заслуживают моего внимания.
Вода была прохладной. То, что надо после жаркого дня. Немного поплавал и понырял и вышел из воды. Всё-таки усталость накопилась за последние несколько недель.
Надел штаны, сорочку натягивать не стал, ограничившись плотной курткой, которую носил под доспехом. На поясе неизменно была прикреплена сумка с противоядиями.
Любая рана заживает на глазах. Единственное, что может меня убить, как не странно, — яды.
Погода располагала к прогулке, и я решил не сопротивляться своему желанию. На небосводе сияла Свитара. Лес полнился разными звуками. Шелестом листьев, стрекотанием. Неожиданно уловил едва слышный плеск воды.
"Интересно, что там?"
Стараясь не шуметь, пошёл на звук, отодвинул ветку дерева, что скрывала от меня вид на реку, и увидел обнажённую девушку, что стояла по пояс в воде. По её коротким волосам и спине стекали кристальные капли. Кожа, которую лишь слегка тронул загар, будто подсвечивалась в лучах ночного светила. Окружающий мир сузился до одной фигуры.
"Мда, Раид, похоже у тебя давно женщины не было", — нашёл очевидный вывод из этой ситуации.
С женским родом я пытался не связываться. И отношения на одну ночь меня более, чем устраивали. Совет княжества же всячески пытался склонить меня к браку, и, аргументируя отсутствием наследника, старались подсунуть мне одну из своих дочерей или внучек. А что? Каждый из них стремится оттяпать себе кусок власти побольше. Но жениться ради наследника, значит, повторить судьбу моего отца. А этого уж мне точно не хочется. Делать несчастным себя, женщину и своего ребёнка я не собираюсь. Хватит, проходили. Да и бессмертие неплохо защищает мою жизнь.
Сбоку рыкнули, потом ещё раз, и глаза красавицы округлились от испуга. Прямо на неё, сверкая зубами, стоял грызол.
"Что ж, пойдём спасать кудесницу", — подумал я, заходя с тыла к зверю.
При себе оружия у меня не было, но и идти за ним времени уже не было, а деву сожрут с минуты на минуту.
Прыжок монстра произошёл даже раньше. Я только подобрался к нему достаточно близко, а он ломанулся вперёд. Ухватил его за длинный хвост и что было сил потянул на себя. Грызолу это не понравилось, и он, видимо, решил, что съест сначала меня, а потом полакомиться девушкой.
Этот чудик вцепился зубами мне в плечо и повалил на землю. Лучше ситуации не придумаешь! В слюне монстра содержится слабый яд, который размягчает ткани, чтобы ему было удобнее жрать жертву. Ухватил передние лапы, удерживая пасть на безопасном от себя расстоянии. Хотел уже сделать подсечку, чтобы попытаться ухватить его за шею, но раздался голос:
— Не двигайтесь!
Последовал выстрел.
"Можно и так", — подумал я.
Монстр был убит, яд начал действовать, учащая дыхание и сердцебиение и мешая свободно двигаться.
А эта светловолосая нимфа, не особо заботясь о своей наготе, принялась меня ощупывать.
"Хотел бы я оказаться с тобой наедине в другой ситуации".
Её немного потряхивало от нервов, и я сказал ей о противоядие, которое поможет мне восстановиться. К ранам и боли от них я привык, и уже практически не замечал. Но нимфа, вернувшись в едва застёгнутой рубашке, которую натянула на мокрое тело, заставила выпить какую-то жидкость. Сопротивляться не стал, волнуется всё-таки. Когда она почти закончила, зачем-то потянулась и погладила меня по голове. В зелёных глазах читалась тревога и сожаление. Но этот незначительный жест воскресил в моей душе давно забытое чувство заботы. С момента смерти мамы я не подпускал никого настолько близко. Любой другой бы уже остался без руки. Сейчас же будто так и было нужно.
Я нашёл тех, кого уже несколько дней искал. Но, к сожалению, противоядия часто имеют снотворный эффект. Проснувшись, собирался вернуть дочь Норману, а вот, что делать с девицей, я ещё не решил. Она слишком странная. Нужно понаблюдать.
Открываю я глаза, по другую сторону костра спит Кара, а вот нимфы нет. И вещей её тоже нет.
"Сбежала, — на лице появилась хищная улыбка, — ну, беги. Скоро я тебя поймаю".
Глава 9
Саша
Лес, очерчивающий границы княжества, закончился. Это я заметила сразу. На смену деревьям, кроны которых виднелись высоко над головой, пришли другие. Ветки у них начинались от земли, и были они вполне толстые и крепкие, что несомненно является неплохим подспорьем для пряток с нежелательными элементами. Будь то дикие звери или же люди.
