— Так-так… - послышался приятный незнакомый баритон.
Но покрытыми белыми светящимися татуировками спинами воинов-джиннов, ничего нельзя было толком разглядеть. Воины так плотно стояли друг к другу, что, казалось, со всех сторон меня окружает забор из живых тел.
— Хиро, друг мой! Что же ты не сообщил о своём прибытии? – тон незнакомца был насмешливым, с легкой издёвкой. — Благо, я проезжал мимо. Представляешь, прямо как чувствовал, что именно сегодня надо прокатиться вдоль своих владений.
— Пески принадлежат твоему брату, Шайен, - послышался сухой ответ Хиро, обращенный к врагу. — А с ним у меня договорённость о неприкосновенности, действующая по контракту еще более тысячи земных лет.
Громкий смешок заставил меня покрыться гусиной кожей. Вдоль позвоночника пробежал холодок - будто ядовитая гадюка проползла совсем рядом, заставляя все врожденные инстинкты обостриться. Не смотря на кажущийся дружелюбным тон Шайена, я чувствовала, что это фальшь.
— Ах, ты ещё не в курсе? – голос Шайена был пропитан лживым пониманием. — Мой старший брат скоропостижно скончался. Какая жалость, не так ли? Так что, Хиро аль-Фалих, перед тобой нынешний и единственный владыка песков, собственной персоной.
— Ты врешь! – в голосе Хиро прозвенели жесткие ноты.
— Нет, мой друг. Да, кстати, что или кого так усердно прячут твои воины?
Я вздрогнула, понимая, что шайтан, как его называл ранее Хиро, обратил внимание на мою охрану.
— Ничего интересного! – грубо отрезал джинн. – Всего лишь рабыня.
— Такой конвой, такое внимание и все это простой рабыне? – послышался недоверчивый голос, пропитанный интересом. – Не ради же своей толстой шкуры, привыкшей к жаре, ты выпрыгнул в самый неподходящий момент из песков, Хиро.
Я вздрогнула, когда рядом стоящий кронг громко засопел, заставляя инстинктивно сильнее прижаться к эльфу.
Так и не дождавшись ответа от Хиро, шайтан продолжил свое наступление.
— Очень занятно, а я слышал, что ты возвращаешься с невестой, – будто проверяя на прочность нервы джинна, сыпал словами Шайен никак не успокаиваясь.
Минута тишины была прервана спокойным ответом Хиро:
— Помолвка расторгнута, - ответил владыка Джинн Тауна, прежде чем продолжить: — Все, чего я желаю, так это попасть поскорее домой.
— Я бы очень хотел, услышать полностью эту историю, - послышался задумчивый голос Шайена спустя мгновение, - впервые его тон показался мне искренним, если конечно это возможно, чтобы шайтан обладал такими эмоциями.
Я затаила дыхание, когда на мои плечи лёг чёрный плащ Каэля. Одним движением парень накинул мне на голову капюшон, закрывая плотной тканью от чужих глаз.
— Хиро, дорогой друг! - насмешливый голос заставил попытаться рассмотреть происходящее, не смотря на то, что я была окружена воинами. — Я буду отвратительно себя чувствовать, если не угощу тебя прекрасным чаем с кусочками диковинных фруктов.
— Пожалуй, воздержусь. Мы торопимся, - невозмутимый голос Хиро был так спокоен, будто перед ним был не злейший враг, а просто назойливый знакомый.
— Я вот, в отличие от тебя, рад встрече, не смотря на то, что ты, как всегда, сердитый и смурной. Честное словно, иногда у меня складывается ощущение, что ты не рад мне! — продолжил Шайен с нотками обиды в голосе.
- Тебе не кажется, — грубый ответ Хиро заставил меня вновь затаить дыхание.
Найдя положение, позволяющее видеть Хиро, я чуть громко не вскрикнула, когда увидела, как кулаки мужчины сверкают фиолетовыми молниями. Да, он почти принял боевую трансформацию! Я даже не могла себе такое представить, ведь мужчины разговаривали спокойным тоном, без какой либо ярости или ненависти. Казалось бы… Неужели все это так обманчиво? Похоже, Хиро понимает, что все сказанное Шайеном не стоит и ломаного гроша.
Шайтан громко и заразительно засмеялся.
— Вот за что я тебя люблю, так это за хорошее чувство юмора, – неожиданно отпустил ситуацию Шайен. - Извини, но любопытство меня убьёт, если я не увижу ту, ради которой ты пошёл на риск вынырнуть из песков.
Хиро инстинктивно бросил взгляд в сторону своих подданных, прикрывающих меня плотным кольцом.
— Она рабыня, подарок Люцифера. Не стоит твоего внимания…
Обида обожгла меня почище, чем горячий песок под обнаженными ногами.
— Хм… - Шайен повернулся в мою сторону лицом и я, наконец, разглядела врага Хиро аль-Фалиха.
Высокий, темноволосый, такой же смуглый, как и все джинны. Синие, словно штормовое море, глаза пронзили меня насквозь цепким взглядом. Я понимала, что джинн не может видеть меня за широкими натренированными телами воинов… но мурашки, пробежавшие по коже, говорили об обратном.
— Он смотрит прямо на меня, — испуганно зашептала, потянув за широкий рукав коричневой туники Каэля. Несмотря на то, что мне было страшно, я мысленно поразилась тому, как хорош собой этот негодяй. Всех высокородных джиннов делают, что ли на одном станке?! Было в нем что-то такое, что притягивало взгляд.
Уголок рта Шайена дрогнул и криво пополз вверх.
В эту же секунду Хиро изменился в лице, выказывая скрытое раздражение.
На секунду я испугалась, что эти два могущественных джинна каким-то образом прочли мои мысли. Но ведь это не возможно?!
— Хиро… Хиро… - протянул насмешливо Шайен. — А вот, кажется, твоя новая рабыня совсем и не против познакомиться с владыкой пустынь, - джинн будто специально ещё раз подчеркнул свой новый статус.
— Тебе показалось, – сказал, как отрезал Хиро, закипая от настойчивости шайтана. — У рабыни не может быть желаний, а если и есть, - противореча самому себе, заявил джинн, — то это лишь желания ее хозяина.
Шайен высоко поднял бровь. Оказавшись за одну секунду возле Хиро, он обаятельно улыбнулся.
— Ни к чему эти споры, друг мой. Скоро солнце будет в зените, – делая эффектную паузу, добавил: — И тогда оно никого не пощадит… даже меня.
Повернулась лицом к Каэлю, что с большим вниманием прислушивался к разговору между джиннами высшей расы, я поинтересовалась:
— Что я ещё не знаю? Что значит «никого не пощадит»? – в надежде узнать ценную информацию, я заглянула в лицо эльфу.
Каэль лихорадочно провёл кончикам языка по внезапно пересохшим губам.
— Лучше этого и не знать, госпожа Габриэль.
Я упрямо прищурилась, давая понять, что не отстану.
— Это значит, - сдался он, - что солнце будет так палить, как никогда раннее. Оно набрало свою силу за долгие месяцы, а теперь жаждет проверить ее в деле.
Не смотря на своё совсем не веселое положение, я усмехнулась, обращаясь к эльфу:
— Ты так говоришь, как будто солнце живая сущность.
Каэль пожал плечами, но тут же попытался объяснить:
— А вот джинны как раз в это свято верят.
Я удивлено вскинула голову. Что-о?
— Они верят, что небесное тело живое?
Каэль повел рукой в воздухе, черты лица парня заострились.
— Ещё никто не выживал в такое пекло в пустыне. Даже джины вынуждены прятаться, если не хотят распрощаться с жизнью, - Каэль на секунду замолчал, прежде чем продолжить: — Самое страшное наказание для джинна, провинившегося перед своим господином, это быть изгнанным в пустыню в одиночестве.
Я тяжело сглотнула, понимая, что о жестокости джиннов ходят правдивые слухи.
Воины начали расступаться, давая дорогу. Кому? Хиро? А может быть шайтану? Я опустила взгляд, рассматривая песок под ногами. Мне было безумно страшно встретиться глазами с Шайеном. А что, если Хиро решил, что спесивая сирена принесёт ему лишь проблемы? Что, если отдаст меня своему врагу?! Прежде, чем я успела испугаться собственных мыслей, к подбородку прикоснулись горячие пальцы, заставляя поднять взгляд на мужчину, что стоял напротив меня. Я сразу же попала в водоворот фиолетовых космических глаз, испытывая в какой-то степени облегчение. Все же, знакомый «дьявол» не так страшен, как…
— Делай, что я говорю, и все будет хорошо, Габриэль, – то ли приказал, то ли предостерёг, то ли попросил меня предводитель джиннов. — Или… шайтан тебе показался более интересным?
