Я еле сдержалась, чтобы не нагрубить ему. Мне совершенно плевать, кто из них…
— Подумай, Габриэль, - Хиро жестко оборвал ход моих мыслей. - Хорошенько подумай. Отметив, как я проглотила рвущиеся на волю слова, Хиро медленно провёл шершавыми подушечками пальцев вдоль нежной кожи, зардевшейся от негодования щеки: — Я могу быть очень щедрым, — он остановился на полуслове, словно зачарованный глядя на то, как его смуглые пальцы скользят к моим губам, — во всех смыслах…
Большой палец джинна замер на долю секунды, а затем безжалостно смял нежные лепестки. Фиолетовые глаза вспыхнули, будто миллиарды звёзд зажглись там.
— Такие мягкие и гладкие как, атлас… а цвет как у спелой вишни, — сипло выдохнул Хиро, нехотя убирая руку от моего лица. – На вкус они такие же?
Глядя мужчине в лицо, я скривилась и вытерла губы ладонью, показывая свой протест против столь интимных прикосновений. А душа… душа будто зажглась адским пламенем, откликаясь на возмутительные ласки джинна. Проклятие! Почему у меня такая реакция на него? Я готова была зашипеть рассерженный кошкой, почти ненавидя в себе это чувство.
Джинн выпрямился во весь свой немалый рост, заставляя чувствовать себя совсем хрупкой и беззащитной перед этой несгибаемой мощью.
— Каэль, - обратился Хиро аль-Фалих к приставленному ко мне эльфу. — После того, как магические шатры будут установлены, отведи госпожу… в мой шатёр.
Я вспыхнула, чувствуя себя униженной перед всеми. Сначала эти прикосновения, потом распоряжение про шатёр… Яростно сжимая кулачки, я спрятала их в широких складках плаща. Если джинн думает, что мое тело принадлежит ему, то он очень ошибается.
— И, Габриэль, – неожиданно мягко произнёс Хиро. – Дабы не усугублять мои и без того сложные отношения с Шайеном, не снимай капюшон. Не провоцируй моего врага своей красотой.
Чувствуя странный трепет в груди, прикрыла длинными ресницами глаза, скрывая, таким образом эмоции.
— Боишься проиграть в схватке с соперником? – вопрос вырвался прежде, чем я успела взвесить все «за» и «против».
Мужественное лицо почти за одно мгновение стало холодным и непроницаемым. Джинн вздёрнул густую бровь, уголок чувственного рта насмешливо приподнялся, будто его позабавил вопрос.
— Схватка из-за женщины? – хрипло засмеялся Хиро, отводя в сторону взгляд своих необычных глаз. — Никогда, - бросив эти слова, Хиро аль–Фалих развернулся, больше не обращаясь на меня никакого внимания, будто я пустое место, и направился прочь, отдавая на ходу распоряжения воинам.
Мужчины выглядели вполне довольными. Они смеялись и подтрунивали друг над другом. Так и не скажешь, что совсем недавно назревал серьёзный конфликт.
Движимая любопытством, я обернулась. Первое, за что зацепился взгляд - безобидный на вид старичок, сидящий в позе йога. Длинная седая борода, словно змея, извивалась по его тощей впалой груди. Тяжёлые веки были прикрыты, а сухонькие тонкие пальцы мелькали быстро-быстро перед лицом, будто он ощупывал воздух.
— Что происходит? – вырвалось у меня с благоговением, когда из песка начали образовываться колоны, наподобие тех, что стоят в величественных замках коронованных особ.
От колонн, мигая и искрясь, потянулись молнии, соединяясь между собой. Фиолетовые с золотыми сполохами – такие красивые, что захватывало дух.
— Жрецы устанавливают походные шатры, – послышался голос Каэля, что стоял за моей спиной. — Обыденное дело, Госпожа.
Может быть, для них и обыденное, но не для меня. Потрясено наблюдая за процессом, который мой разум объяснить не мог, я просто не могла сдержать восхищенного выдоха. За считанные минуты среди бескрайней пустыни уже был разбит песчаный лагерь. Несколько десятков подернутых серой дымкой шатров, один из которых выделялся размерами и центральным расположением, казались грандиозным миражом.
«По крайней мере, уединение гарантировано»,- кисло подумала я, наблюдая, как чуть поодаль, словно зеркальное отражение, появляется ещё один лагерь. Его отличие было лишь в том, что дымка и молнии были синего цвета. Должно быть, это показывает принадлежность к Шайену. У каждого джинна здесь, вероятно, свой цвет магии. Понимая, что больше нет возможности тянуть время, с упавшим сердцем повернулась к Каэлю. Сейчас меня отведут в шатер Хиро аль-Фалиха, из которого я уже не выйду прежней. Да помогут мне боги!
Каждый шаг давался с трудом, будто я иду не по горячим пескам чуждого мне мира, а по осколкам стекла, в отражении, которого видно всю мою горькую судьбу.
Глава 11
Хиро
«Маленькая упрямица!» — негодовал я мысленно.
Эта кроха возомнила, что может указывать, как мне поступать! Мне - могущественному джинну, перед которым трепещут самые сильные воины этого мира. Единственный, кто может бросить мне вызов… либо дурак, либо Шайен. Впрочем, одно другому не мешает. Откуда только в хрупком существе столько спеси и упрямства?! Размышлял над этим, я вспомнил горящие негодованием и гордостью глаза сирены. Девчонка не упускала возможности при каждом удачном случае высказать мне своё «Фи». Каждый раз, после перепалки с сиреной, я думал о том, что больше не дам ей спуску. Но стоило взглянуть в серые дымчатые глаза, как сразу же забывал о данных себе обещаниях.
— Ну, так как? - голос Шайена аль–Бегерит оторвал меня от размышлений, спуская обратно на грешные пески.
— О чем ты? – проворчал в ответ, аккуратно нарезая водянистый ярко-красный фрукт магическим ножом.
Шайен поморщился, недовольный тем, что его великую персону воспринимают не так, как бы ему хотелось - с вниманием и трепетом. Ну, конечно! Размечтался. Посмеиваясь своим мыслям, я не удостоил шайтана и взглядом.
— О том, что договор надо пересмотреть. Меня не устраивает процент душ, что ты отдаёшь за переправку через мою пустыню.
Я поджал губы, чувствуя, как глубоко в душе начинает зарождаться злость, что мощной волной расходилась по мускулам.
— Твоя жадность не имеет границ, Шайен, – сказал, отбрасывая в сторону плотную коричневую кожуру спелого фрукта.
Враг, облокотившись на одну из колонн, вытянул вперёд ноги, попивая темно- зелёную жидкость из позолоченного кубка.
— Чья земля, тот и задаёт правила.
Я криво усмехнулся, представляя, как мои пальцы сжимаются на горле шайтана. Одно отточенное до автоматизма движение и - все проблемы растворятся, как мираж.
Шайен сглотнул, искоса бросая взгляд на нож в моих руках. Чувствует… тварь. Намеренно действуя ему на нервы, я не спеша поднёс дольку фрукта к губам, впиваясь острыми зубами в сочную мякоть.
— Хорошо, как стемнеет, обсудим новый договор, что будет удовлетворять интересы обоих сторон, — все же пошел на уступки, понимая, что на данный момент у меня просто нет выбора.
Если бы не Габриэль... Глаза зажглись ярким фиолетовым цветом, лишь от мысли о кровопролитии, которое, несомненно, устроил бы в первую же секунду встречи с врагом. Пустыня принадлежит Шайену, но у меня припрятан туз в рукаве. Души или как их ещё называют – тени, в том количестве, в каком их добываю я, ему не предложит ни один поставщик. Прямиком из людского мира. Впрочем, параллельными я тоже не брезгую. Свежие. Многим в партии слегка за сорок дней. Где ещё Шайен найдёт себе такие? Сам он не будет заморачиваться, да и его природа заключается в другом. Тени - моя стихия. Как бы Шайен не поднимал свою значимость в моих глазах, шайтан прекрасно понимает, что без меня лишится многих возможностей. Тени - прекрасный ресурс для джиннов – безмолвная рабочая сила, энергия. В моём распоряжении их тысячи. Нет, миллионы!
Я ощутил, как невольно черты моего лица заострились. Так всегда было, когда я думал о том, что без раздумий променяю легион теней лишь на ОДНУ единственную… В груди что-то защемило. То, что уже, как я думал, давно разучилось болеть. Никогда не сдамся! Поиски будут продолжаться, пока я жив. Жаль, Амир сдался. Кулаки непроизвольно сжались.
— О чем ты думаешь?
