С азартом блеснув глазами, парень провел меня внутрь, вглубь пасти этого мертвого чудовища. И в считанные минуты мы оказались возле первой двери, ведущей в подвал.
Не скажу, что я сильно удивилась, когда здесь же, проплясав с бубном битый час, так ничего и не обнаружила. Никаких потаенных ходов, скрытых линий заклинаний и пространственных обманок. Но это нисколько не значило, будто я собиралась сдаться после первой же неудачи! Так что Майк, едва я дала ему команду, повел меня к следующей подобной двери. А затем и к третьей. По пути, конечно же, ожидая, пока я изучу все половицы и плинтуса на предмет скрытой магии.
– Надо же, кто бы мог подумать, – наконец довольно ухмыльнулась я, когда пройдя вместе с парнем в пристройку рядом с особняком, внезапно обнаружила там замаскированный заклинаниями люк в полу! Под которым, похоже, был заветный вход в какое-то тайное подземелье.
– Таки признаю, похоже, ты уделала всех тех преподавателей, – присвистнул Майк. – Так… что теперь?
– Для начала, спустимся и осмотрим, что там да как. А потом, в зависимости от того, что увидим, решим, как быть дальше.
– Знаешь, я много фантазировал на тему нашего первого свидания, но даже подумать не мог, будто оно будет ТАКИМ! – хохотнул он, следом за мной спускаясь крутыми ступенями в загадочное подземелье.
– А тебя что-то не устраивает?
– Да нет, мне даже нравится, – хмыкнул Майк, в то время как я зажгла световое заклинание. И всматриваясь вдаль, восхищенно присвистнула, потому что передо мной простирался длинный туннель высотой примерно два метра.
– Стены неплохо укреплены, – подметила я. – Думаю, точно не обвалятся нам на головы.
– Уже неплохо, – кивнул парень… и судя по траектории его движений, таки намылился положить руку мне на талию.
Да только как раз за миг до того, как он это сделал, наши уши настиг подозрительный звук, который стремительно приближался.
Звук, напоминавший шорох и многоголосое змеиное шипение.
– Черт, сваливаем! – закричал Майк, хватая меня за руку, и потянул обратно к лестнице. Как раз в тот момент, когда я, решив было остолбенеть, пялилась на приближающуюся гидру, слабо освещенную заклинанием.
Парень, безусловно, был прав! Потому схватив ноги в руки, я вместе с ним добежала до ступеней, взлетела по ним с рекордной скоростью, а выпрыгнув на поверхность, заперла люк.
Только вот мы мало надеялись на то, что оный станет для этой твари проблемой. Так что решили особо на него не полагаться, а просто удирать со всех ног сначала из леса, а затем – в сторону академии.
Поразительно, но в итоге это получилось, и нас никто не сожрал! Правда вот, к тому времени, как мы добрались до территории академии, уже не просто стемнело: посмотрев на часы, я поняла, что сейчас почти одиннадцать!
– То есть… – испуганно выдохнула я.
– Да, верно. В общагу нас теперь не пустят, – констатировал Майк.
– И что теперь делать?
– Ясно что!
– Ночевать под забором?
– Нет, – хитро подмигнул он. – Пролезть внутрь через окно на первом этаже. Есть у нас тут одно, удобно для этого дела расположенное. Припоздняшки его часто используют.
– И вахтерша при этом о нем не знает?
– Может и знает, но она добрая душа… если только ее не драконить. Так что обычно закрывает на это глаза. Мол – через входную дверь она нас после десяти не пускает, поэтому правила соблюдены, ну а остальное – уже технические детали.
– Ясно-понятно, – захихикала я, приближаясь к заветной общаге. Где там, внутри, меня ждала теплая скрипучая постель в бедной комнатушке, к которой я за минувшее время уже даже почти привыкла.
– Вот, запомни это местечко, – подмигнул Майк, остановившись возле небольшого неприметного окошка, находившегося более чем в метре над землей. Которое легко открылось после парочки нехитрых манипуляций со свисавшими из него веревочками, открывшими защелку с той стороны. – Кстати, если кому вдруг срочно нужно выскочить из общаги посреди ночи – тоже им пользуются. Ну, давай, подсажу тебя, а потом сам перелезу.
Кивнув, я еще раз порадовалась тому, что не надела сегодня юбку – в брюках таким заниматься было гораздо удобнее! Да и не нужно бояться, что какой-то нахал будет пытаться разглядеть, что же там у тебя под этой юбкой.
Легко зацепившись за подоконник, я не совсем легко на него взобралась и уселась, свесив ноги с той стороны.
– Давай, помогу, – кивнула я, протянув Майку руку.
– Премного благодарен, – шутливо хмыкнул он, и в этот момент я внезапно осознала, что это ведь сейчас впервые держу его за руку.
Быстро попытавшись прогнать со щек внезапный легкий румянец, я напряглась, помогая Майку взобраться. С чем он, похоже, легко справился бы и без моей помощи, но судя по его наглому выражению лица, просто решил не упускать возможность «подержаться за ручки».
Только вот…
Не успела я об этом подумать, как потеряла равновесие и полетела вниз! А Майк, пытаясь поймать меня… удержать на месте – не удержал, зато тоже полетел с подоконника. Но в последний момент сгруппировался так, что оказался подо мной. В результате сам грохнулся на спину, в то время как я вполне себе мягко приземлилась на него.
– Ты в порядке? – обеспокоенно выдохнула я, замерев на месте.
– Да, в норме. А ты не ушиблась? – тяжко вздохнул он, и судя по выражению лица, в самом деле хорошенько ударился.
– Нет, все в порядке, спасибо, – смущенно пробормотала я и слегка привстала, давая ему подняться.
– Не за что, – улыбнулся Майк, приподнявшись на локтях…
Как вдруг, подавшись вперед, коснулся моей щеки, и прежде чем я что-либо поняла, поцеловал меня!
Резко распахнув глаза, я неподвижно сидела на месте. В голове словно что-то взорвалось, и ударная волна летела во все стороны, снова и снова, раз за разом. С каждым движением его губ на моих губах. Мир вокруг попросту шел кругом, в голове стоял гул… а сердце сладко трепетало в груди. И я не сразу осознала, что мои губы, сами по себе, начали ему несмело отвечать.
Когда Майк отстранился, я не могла ничего, кроме как неподвижно сидеть на месте и тяжело дышать, растеряно глядя на него.
– До завтра, – подмигнул он, и поднявшись, быстро скрылся за поворотом коридора.
Прошло не меньше минуты, прежде чем я сумела прийти в себя достаточно, чтобы подняться на ноги… но недостаточно, чтобы перестать мысленно в панике визжать!
Это что же получается… стоп-стоп, я что… реально только вот что целовалась с ним? Серьезно? Мне все это не померещилось, не показалось? Это случилось в самом деле?
Но что самое безумное…
Прижав пальцы к горящим губам, я просто не могла отрицать того безумного факта, что этот поцелуй мне понравился… Да что там, он просто таял во рту, словно сладкая конфета! Оставляя по себе, вместе с растерянностью, приятное послевкусие. И что самое выносящее мозги – желание попробовать эту сладость еще раз.
Блин, да я что, совсем рехнулась? Неужели действительно в него втюрилась?
Прислонившись к стене, я запрокинула голову. Разобраться со всем этим просто не выходило. Раньше я все время посвящала учебе ради поступления в Академию высшей магии, и вообще не задумывалась ни о чем таком. А оказавшись ЗДЕСЬ, тем более не допускала мысли, чтобы начать крутить с кем-нибудь шуры-муры, голова была занята другим. Да и вообще, насколько это хорошая идея – водиться с этим парнем?
Мне было слишком сложно вот так, сходу, ответить на эти вопросы. Так что я просто отправилась в свою комнату, надеясь, что сон поможет хоть капельку со всем этим разобраться.
Глава 6. Слухи
– Мисс Левингтон, не подумайте, это в самом деле потрясающе – то, что вы нашли то подземелье и подтвердили наличие в округе молодой гидры. Однако я, все же, попрошу вас в следующий раз действовать менее самоубийственными методами, – скрипнул зубами ректор, когда я закончила рассказывать ему обо всем, что мы с Майком увидели вчера во время вылазки в заброшенный особняк.
