на светящийся кубик Рубика. Он поочередно подносил его к разным участкам лежавшей на полу цепи, и грани кубика меняли свой цвет, вероятно, фиксируя какие-то показатели.
– А что вы делаете? – Светлана внимательно следила за его действиями.
– Изучаю материал, из которого сделаны эти цепи, – Хранитель остановился в том месте, где кубик весь окрасился ярко-алым, и достал из кармана другой прибор, напоминающий тонкий полупрозрачный стержень.
– Внушительные цепочки, – Света продолжала болтать. Выбраться из подвала самостоятельно она не могла, и теперь ей нужно было как-то попросить преподавателя о помощи. – Интересно, кого здесь держали?
Магистр оторвался от своего занятия и поднял на ее глаза:
– Тебе это действительно интересно или ты просто так болтаешь?
Света поежилась под его проницательным взглядом:
– Мне на самом деле интересно, какое чудовище могли держать на такой цепи.
Тяжелые оковы отражали блики факелов, отчего казалось, что цепь сделана из раскаленного металла. Огромная толстая цепь с тяжелым ошейником на конце.
– Последнего короля драконов, – Розендар нахмурился, наблюдая за Светиной реакцией.
Света досадливо хмыкнула на свою недогадливость. Тут же недоверчиво вскинула брови:
– Но как же?.. Ведь прадед Ирлина убил последнего из них.
– Все верно. Это случилось здесь.
– В каком же смысле? – до Светы с трудом доходила суть сказанного.
Розендар развел руками, собираясь ответить, но Света не дала ему сказать:
– Вы хотите сказать, что он убил дракона, который сидел на цепи. Что же в том героического? Чем тут гордиться?
– В этом поступке вообще нечем гордиться, вне зависимости от наличия цепи, – облачный Хранитель сокрушенно покачал головой.
– Как же ему это удалось? Даже сидящий на цепи дракон – опасное создание, – девушка все не могла поверить, что стоит на месте давней трагедии.
– Все просто, дракон подпустил его добровольно, – голос Хранителя был очень печален.
– Но зачем? Предок Ирлина обманул дракона?
– О, нет, – старик невесело усмехнулся. – Лаграф Отважный не смог бы перехитрить дракона. Поверь мне, девочка, это непросто. Но прадед Ирлина все же убил последнего короля драконов.
В ответ на молчаливый вопрос проговорил:
– Король защищал своего детеныша.
В подземелье повисла тишина. Света вдруг почувствовала в груди неприятную сосущую пустоту. С непонятной надеждой она спросила:
– Ему удалось? Спасти детеныша?
Розендар помолчал, затем повторил:
– Прадед Ирлина убил последнего короля драконов. Мда…
– Как грустно, – Светлане действительно до слез стало жаль убитого короля и его драконыша, хоть она никогда их и не видела. Как ни разу в жизни не видела драконов в принципе. Наверно, именно поэтому ей было так тоскливо. Кто-то в этом мире посмел уничтожить сказку, живую легенду, тогда как в ее мире эта сказка никогда не появлялась. Несправедливо. Она бы дорого отдала за то, чтобы хоть раз увидеть живого дракона.
– Чего уж… Сколько времени прошло. Давно все забылось, – Розендар, встрепенувшись, вернулся к своим исследованиям.
– Не забылось, раз вы здесь, – Светлана приблизилась, глядя на переливы приборов в руках старика.
– Верно подмечено, – Хранитель улыбнулся. – Этот металл обладает интересными свойствами. – Видя ее интерес, он решил объяснить. – У него очень высокое сопротивление магической энергии. Возможно, поняв его природу, я смог бы уменьшить это сопротивление в других объектах, и ускорить возвращение магии в наш мир.
– Скажите, магистр, – Светлана замялась, решаясь на вопрос. – Что за книгу вы оставили под моей дверью? Ну, ту, которая в черном переплете.
Розендар улыбнулся:
– Никому о ней не говорила?
– Нет, – Света соврала, не моргнув глазом.
– Эта книжка играет роль метки для Облачной двери. Я отдал тебе книжку, и портал по ее сигналу вытащил тебя в наш мир.
– Почему меня?
– Это решаю не я, а ректор Академии. У него свой метод выбора кандидатов, он им ни с кем не делится, – Хранитель развел руками.
– В книге написана незаконченная история…
– Все верно, – Розендар не дал ей договорить. – Как история может быть закончена, если время движется вперед, и жизнь продолжается?
– Что? – Свете показалось, что она ослышалась или неправильно поняла магистра. – Но в книге появляется новый текст. Как такое возможно?
– Я же говорю, история еще не закончена, – Розендар хитро улыбнулся. – Как знать, быть может, однажды на страницах этой книги появится твоя история.
Светлана открыла было рот для еще одного вопроса, но магистр остановил ее:
– Хватит на сегодня откровений, я и так сказал тебе больше, чем следовало. Идем, выведу тебя наружу, а то ты мне так и не дашь поработать. И подойди к ментору, возьми у нее расписание и план Академии. В этих стенах есть места более опасные, чем подвал или библиотека. И туда тебе лучше не забредать.
***
Светлана отыскала Каю, как ей посоветовал Розендар, выслушала от нее небольшое нравоучение по поводу ответственности и аккуратности и вернулась в свою комнату, когда уже начало смеркаться. Рыся уже была на месте и рассеянно листала учебник. При виде соседки хитро улыбнулась:
– Вот, ты какая, решила с первого дня прогуливать?
Света развела руками:
– Я не хотела, правда. Я заблудилась.
– Опять? – Рыся подняла голову от книги.
– Да, – Светлана вздохнула, – кажется, именно в этом заключается мой талант. Правда, теперь я взяла план Академии. Надеюсь, он мне поможет.
– Поверь, ты не много пропустила, – Рыся с тоской перебирала странички учебника. – У нас была история магии. Ее ведет жуткий зануда и сморчок.
– Еще один старичок? – Света усмехнулась.
– Сморчок, а не старичок, – охотница выпятила нижнюю губу. – Сама поймешь, когда увидишь. Он уже дал задание – к следующему уроку изучить целый параграф. Но история – это так скучно. Учеба – это вообще страшно скучно, – Рыся протянула, словно она была самой настоящей ленивой студенткой, а не оборотнем.
– Зачем же ты осталась? – Света пожала плечами и присела на свою кровать.
Повисла пауза, и Света поняла, что ее вопрос не был праздным.
– Понимаешь, – Рыся с чувством захлопнула учебник, – у меня был друг. Он тоже был оборотнем, тоже Ночным. Мы любили друг друга…
Светлана молчала. Она боялась, что сейчас может услышать еще одну трагическую историю. Рыся продолжила:
– По крайней мере, мне так казалось. А потом у него появилась истинная, – Охотница поджала губы и опустила голову.
– Разве так бывает? – Свете было жаль подругу, но она никогда не умела утешать. – Если он любил тебя?
– Это я его любила, а он… Ненавижу истинные пары! – Рыся проговорила с чувством и снова раскрыла книгу. В расстроенных чувствах она даже не заметила, что держала ее вверх тормашками.
– Но ведь здесь тебе придется заниматься как раз этим.
– Чем этим? – охотница покосилась на подругу.
– Поиском своей истинной пары. Сама говоришь, у людей их не бывает, значит, вся надежда на вас с Йеной.
При упоминании имени Сумеречной охотницы Рыся скривилась, точно от зубной боли:
– На Ларса тогда уж. У него уже есть пара, он сам сказал.
– Да, только непонятно, почему ее с ним нет, – Света пожала плечами. – А я бы хотела найти истинную пару. Мне кажется, это очень романтично.
Рыся показательно фыркнула:
– Вот уж чего не хочется, так это романтики. Я осталась
