разбираться с тобой некогда было?! – я вперил в неё гневный взгляд. – Вот возьму и оставлю эту кучу здесь!
– Пожалуйста не сердитесь, Хозяин! Я и грузчиков уже наняла и подводы.
– Ладно, чёрт с тобой! Сама за барахлом следить будешь! – сдался я. Подчёркнуто отстранённо прошествовал в ожидающую карету и устроился у окна, краем глаза наблюдая, как Триш шустро руководит погрузкой наших пожитков, и сама устраивается в телеге со скарбом. В карету не пошла, обиделась, зараза малолетняя! Ну, и ладно! – Трогай! – крикнул кучеру.
Через городской портал прошли быстро благо ранним утром выходного дня желающих было немного. На той стороне нас встретил конный отряд с нашивками королевской службы сопровождения. Часть воинов заняли места кучеров, а наших отправили обратно в город. Рад что не придётся плутать, но такое внимание настораживало, не той я был персоной, а это значит только одно, что с моими землями что-то очень нечисто.
Широкий тракт вскоре превратился в заросшую тропу, где нещадно трясло даже в удобной карете что уж говорить про телегу, но Триш продолжала подпрыгивать вместе с сундуками. Вот ведь упёртая!
Часть всадников двигалась впереди, срубая саблями особо буйную растительность, четвёрка замыкала нашу процессию. Если уж дорога так заросла, то кто же живёт в поместье? И есть ли вообще там сколько-нибудь пригодное жильё?
– Долго ли ещё ехать? – спросил я на очередной остановке пока сопровождающие разгребали завал из веток и сухих деревьев, что преградили нам путь.
– Рядом уже, только вот дорога заросла … малость, – оттаскивая обломок дерева ответил усатый мужчина. По моим предположениям он был старшим в отряде.
– Дом там хоть какой-нибудь есть? – с тревогой спросил я.
– А то! – усмехнулся он в усы. – Целый замок в твоём распоряжении!
– Что ж тогда дорога так заросла? – удивился я.
– Ты же некромант? – он посмотрел на меня пристально.
– Да.
– Вот и пораскинь мозгами…
– Чёрт! Почему же сразу не предупредили?!
– Государственная тайна, – он сделал строгое лицо.
– И много тут … моих клиентов обитает?
– Достаточно, – буркнул мужик и сунул мне в руку переговорное устройство. – Если справляться не будешь, зови!
– Вы что, тоже некроманты? – криво усмехнулся я, принимая подарок.
– Нет, к сожалению, но кое-чему обучены. Не боись, в обиду не дадим, – хохотнул он.
– И давно вы тут? – приуныл я.
– Да, годков пять уже!
– Что? Всё настолько плохо?
– Совсем плохо было пока мы не пришли. За пять лет самых буйных повывели, а со спокойными уже тебе разбираться. У нас и в соседних землях работа есть.
– А что тут произошло?
– Об этом мне начальство не докладывало. Моё дело нежить истреблять, – усмехнулся служивый. – Вот ты и разбирайся, может поймёшь и мне расскажешь, откуда тут что приблудилось.
Глава 2 Тут хоть кто-то живой есть?
Лес закончился резко, и перед нами возник почерневший от времени огромный замок, что смотрелся как могучая скала. Мечта некроманта! Если бы только он находился поближе к столице, и вокруг не шаталась неизвестная нежить.
Ворота замка распахнулись, цепной мост опустился, перекинувшись через ров. Возможно, всё не так уж и плохо. Мне уже начинает здесь нравиться. Несколько захламлённый внутренний двор впечатления не испортил. Крупные мужики таскали мешки освобождая вход, потом принялись разбирать подводы с нашими пожитками.
– Знакомься, это управляющий замком Харитон, – представил плешивого мужичка усатый сопровождающий. – А это ваш новый хозяин Тимофей Никодимович Неров. Я ничего не перепутал? – хитро прищурился усатый.
– Готовы служить тебе, Хозяин, – склонил голову Харитон.
– Он же нежить! – в панике прошептал я усатому.
– Ну и что? – весело хмыкнул тот. – Других здесь всё равно нет! Ты же некромант, Тимофей Никодимович! – он хлопнул меня по плечу. – Вот и владей, Хозяин! Они тебя признали, значит, не сожрут, а дальше уж сам!
– Тут хоть кто-то живой есть? – тихо заскулил я.
– Нет, – развёл руками сопровождающий, – да ты не бойся, они тихие и работящие, подкармливай только вовремя и всё. Ну, уж если что, зови! Я Архип Строгов – командир отряда. Всё, бывай! На днях заедем проведаем.
Вскочив в седло, командир дал знак, и отряд умчался, оставив меня в полной растерянности. Триш меж тем во всю командовала местной нежитью, а те спокойно выполняли все её распоряжения. Надо взять себя в руки! Некромант я или как?!
Пока Триш занималась хозяйственными делами в более – менее обжитой части замка, я решил обследовать другую его часть.
– Не стоит вам одному туда ходить, Хозяин, на нежить можете нарваться, – сообщил возникший у меня за спиной кряжистый мужичок. Я чуть не поперхнулся от такой заботы. Интересно, а себя они кем считают? Но спрашивать благоразумно не стал.
– Ты тут кого-то встречал? – решил выяснить я.
– Выскакивают порой разные твари, мы туда не ходим, – покачал головой мужик.
– Жертвы есть? – по привычке спросил я.
– На нас не нападали пока, но ты – то живой, мало ли… – я прямо зауважал его за такие рассуждения. Первый раз такую сознательную нежить встречаю!
– Как зовут тебя?
– Порфирий я, Хозяин, – расплылся в улыбке мужик.
– Так вот, Порфирий, замок всё равно обследовать придётся, но сегодня мы далеко не пойдём. Осмотримся поблизости, да следящие устройства поставим чтобы предупредили если кто объявится.
– А вот это правильно! – возбуждённо заговорил мужичок. – Эти призраки совсем страх потеряли! Управы на них нет! Что с того, что они прежними хозяевами замка были, теперь всем пакостить можно что ли?!
– Призраки по натуре существа пакостные, – объяснял я пока мы медленно двигались по коридору осматривая комнаты, ниши и разные закутки. – Хозяин им нужен, тогда присмиреют.
– Ты уж, будь другом, приструни их, а то ведь житья нет! – жаловался мой провожатый. – То еду на кухне испортят, то воду в колодце, а то пожар устроят!
– Хорошо, я постараюсь, а кто у них старший не знаешь?
– Да пёс их разберёт, то старик лохматый в цепях бегает, то тётка худющая в саване воет, то дети толпой носятся и визжат, как бесноватые.
– Это всё старые трюки, думаю, мы справимся, – внимательно окинув коридор магическим взором и не обнаружив ничего интересного, я раскинул и подвесил к потолку сеть, отслеживающую любое колебание магического фона, а заодно являющуюся и универсальной ловушкой. – Посмотрим, какая рыбка в наши сети попадётся, – промурлыкал я довольный своей работой.
– Из наших то никто не пострадает? – заволновался Порфирий, – мы же, того … нелюди.
– Не переживай, я настроил её так, чтобы вас не трогала. Покажи-ка мне ещё то место, откуда чаще всего ваши недруги появляются.
– Так с лестницы из подземелья почитай каждую ночь вылетают, ироды!
– Что же ты молчал?!
– Ну, я в ваших делах не силён, – потупился мужик.
– Ладно, идём, показывай!
Я быстро установил ещё одну сеть над входом в подземную часть, заметив охранные заклинания, мерцающие на стенах, они хоть и старые, но ещё вполне действующие. А вот это действительно уже было крайне интересно.
– Замок давно без хозяев? – полюбопытствовал на обратном пути.
– Почитай лет двести уже,
