за зарослями кустарника. Таши тянул за собой друга вниз по тропинке, тот не особо упирался, но и не спешил вернуться в монастырь. Вид у Санджея был растерянный, но страха в глазах уже не было. Где-то на середине дороги, видимо, приняв окончательное решение, он резко остановился и ухватил ангелочка здоровой рукой за плечо.
– Я так больше не хочу,– тон Санджея не оставлял другу никакой надежды увильнуть от разговора. – Ты должен мне всё рассказать, я ведь никогда от тебя ничего не скрывал.
Таши предпринял жалкую попытку уклониться от проницательного взгляда синих глаз, но это ему не удалось. Он не столько понял, сколько почувствовал, что сейчас решалась судьба их дружбы, если он соврёт, то потеряет Санни навсегда. И ангел смирился.
– Спрашивай,– вздохнул он,– что ты хочешь знать?
– Этот человек наверху, кто он? – в голосе мальчика промелькнула невольная дрожь. – Почему ты называл его отцом?
– Ты вспомнил свой родной язык, здорово! – радостно воскликнул Таши, но наткнувшись на холодный синий взгляд, сразу сник. – Он и есть мой отец, вернее, был в прошлом воплощении,– торопливо пояснил ангел,– но такое остаётся навсегда.
– Значит, ты помнишь своё предыдущее воплощение,– Санджей с удивлением посмотрел на друга. – А меня ты тоже знаешь по прошлой жизни? – Таши кивнул и опустил голову, стараясь не выдать, как ему стало страшно. – Кем я был? Каким ты меня помнишь? – именно этих вопросов ангел боялся больше всего.
– Я не смогу тебе многого рассказать,– голос Таши прозвучал жалобно, просительно,– я знал тебя всего несколько дней в самом конце твоей жизни,– сейчас для него главным было удержаться на тонкой грани между откровенной ложью и недоговорками.
– И как же я умер? – продолжал допрашивать друга Санджей.
– Я не знаю,– Таши пожал плечами,– я умер раньше тебя.
Друзья подавленно молчали. Больше всего на свете Таши боялся того, что Санни догадается, что это он, собственными руками убил ангела, выпил всю его жизненную силу, но, слава буддам, пока это не пришло в его умную голову. А ведь рано или поздно Санджей просто вспомнит о том убийстве. И что тогда будет?
– Я был отъявленным мерзавцем, да? – слова друга прозвучали безучастно, но голос всё-таки дрогнул, выдавая его внутреннюю боль. – Знаю, можешь не отвечать.
– Это неважно,– горячо запротестовал Таши,– ты ведь сейчас совсем другой. Ты мой лучший друг, Санни, я люблю тебя.
– Я тебя тоже люблю, малыш Таши,– Санджей печально посмотрел на своего друга и прижал его к своей груди здоровой рукой.
Ангел перевёл дух, вроде бы допрос благополучно перетёк в дружескую беседу. Но оказалось, что он рано обрадовался.
– А тот парень в библиотеке, откуда ты его знаешь? – как бы между прочим, поинтересовался Санджей.
Ангел невольно вздрогнул, а ведь ему тогда показалось, что он полностью развеял подозрительность друга. Ан нет, оказывается, тот только сделал вид, что поверил, а сам просто отложил разборки на потом. И вот это «потом» наступило, и нужно было срочно придумать какое-нибудь нейтральное объяснение.
– Я не знал его лично, просто слышал о нём,– уклончиво ответил Таши.
– Но ты выгнал его из монастыря,– продолжал настаивать друг.
Таши понял, что объясниться всё-таки придётся, причём не врать, но при этом ни в коем случае не навредить и без того уже надломленной психике друга. Как назло, ничего путного ангелу в голову не приходило. Действительно, как объяснить, что он настоял, чтобы вроде бы незнакомый ему человек, да к тому же иностранец, покинул монастырь?
– Из-за него ты начал видеть кошмары,– Таши неловко попытался оправдаться, но слишком поздно понял, что сам себя загнал в логическую ловушку.
Некоторое время Санджей молчал, переваривая услышанное.
– Он и был той самой девушкой-самоубийцей в прошлом воплощении,– это был вовсе не вопрос, просто результат анализа полученных данных. – Или не самоубийцей? – а вот это уже был вопрос, который Санджей задал сам себе. Он долго молчал, не в силах принять результат построенной им логической цепочки. – Это я её убил, да? – он с надеждой посмотрел в глаза другу, как бы умоляя опровергнуть его догадку, но Таши кивнул и отвернулся.
– Я не хочу, не хочу этого знать! – взорвался Санджей, он закрыл лицо руками и разрыдался.
Таши обнял друга и тоже заплакал, глупый ангел провалил свою миссию, это было очевидно.
– Если хочешь, отец заблокирует возвращение твоей памяти,– промямлил сквозь слёзы неудачник.
– Нет, от него я помощи не приму,– Санджей испуганно замотал головой,– я видел его настоящую сущность, он – дракон.
– Он – Создатель,– Таши улыбнулся сквозь слёзы,– мой Создатель.
Санджей мгновенно перестал плакать и с изумлением уставился на друга.
– Не бывает никаких Создателей,– уверенно отрезал он. – Я перелопатил целую гору текстов, нигде нет даже упоминания о них. – Таши смущённо поднял глаза на самоуверенного всезнайку и пожал плечами. – Откуда ты это знаешь? – с вызовом набросился на друга Санджей.
– Санни, я не совсем человек,– со вздохом признался тот,– я – ангел. В той жизни я просто не мог родиться у человеческой пары. Нас было всего десять, пока я не умер, мы проявились в Реальности не грудничками, а сразу трёхлетними малышами. Отец нас растил, учил и воспитывал, он сотворял наши тела и наши жилища. Большую часть времени мы жили вне своих материальных тел, могли летать, проходить сквозь стены.
– А это не может быть просто твоей фантазией? – тоскливо спросил Санджей, чьё представление о жизни сейчас претерпевало серьёзную деформацию.
– Хочешь, я выйду из своего тела? – предложил Таши. – Только ненадолго, в этом мире моё тело скоро умрёт, если его оставить без присмотра. Хотя, ты ведь не сможешь меня увидеть, ты пока не восстановил свои былые способности.
– Мои способности?! – Санджей от неожиданности поперхнулся. – Ещё скажи, что я тоже был Создателем.
– Нет, но ты обладал огромной силой,– заверил его ангел,– мог сотворять свои миры. Помнишь, что ты сделал с защитником?
Если Таши думал, что эта новость обрадует его подопечного, то он очень сильно ошибся. Лицо Санджея стало бледным как мел, а зрачки расширились от ужаса. Ангел не на шутку перепугался, что тот сейчас грохнется в обморок.
– Санни, что с тобой,– воскликнул он,– что такого я сказал?
– Нужно это остановить,– прошептал Санджей словно, не слыша слов друга.
– Да что остановить?! – Таши уже почти кричал.
Санджей посмотрел на бьющегося в истерике ангела и как будто пришёл в себя.
– Как же ты не понимаешь,– он в отчаянии всплеснул руками,– я не могу этим управлять. А вдруг эта сила вырвется на волю? Я же
